Вновь глянув под ноги на площадь, образованную башнями с вековой историей, он почувствовал ответственность за людей. Ту ответственность, которую не чувствовал ни отец, ни его соратники. «Они оказались в одной лодке вместе со всеми. До конца дней отцом управлял страх и ощущение неизбежности. А может и беспомощности. Но на наше счастье я вижу эту жизнь под другим углом. Вижу более подходящие пути для решения нашей общей проблемы. И нам всем повезло, что именно мне выпала возможность и сила сделать необходимые шаги, дабы привести людской род в его новые владения.»
Впереди справа замигали окна сразу нескольких зданий. А значит одна из подстанций засбоила. С каждым годом аварий становилось больше и больше. Энергетическая система старела, переставала справляться с итак уменьшающейся нагрузкой, убивая саму себя. В конце концов дойдет до того, что и тот район навсегда погаснет. Агрегаты разберут на запчасти, вытянут провода. Быть может люди не покинут свои дома, но электричество им не вернут. В приоритетах сейчас не благополучие, а выживание вида.
«Моя священная обязанность снять со всех то ярмо, что они несут на себе по прихоти наших предков. И как кстати, что шанс наконец-то подвернулся!»
Никас стоял у стекла, наблюдая, как подача сигнала SOS ветхими электросетями прекращается и освещение приходит в норму. Он каждый день ожидал пришедшую этим вечером новость, как дети дня рождения. Он готовился к тому, чтобы повести народ через расступившиеся воды неизвестности к ясной цели северной звезды, указанной лихими разведчиками. Они его гордость, труд последних лет. Главный актив. Сколько нервов, средств, сил ушло на создание этого отряда, обросшего мифами и космическими легендами. И теперь труд принес плоды. Не зря он жертвовал и рисковал абсолютно всем ради того, чтобы обрести людей, ставших опорой не только для него, но и для человечества.
Эмоции, переполнявшие мужчину, так неожиданно захлестнули его в момент, когда пришла весть об активации протокола «Новый дом», что он никак не мог справиться с ними. Казалось, что под ребрами резвится тот самый мальчик, которому как будто уже в прошлой жизни подарили котенка. Ощущение сбывшейся мечты, робкой надежды, подпитывающейся каждодневными попытками уговорить родителей купить тебе хвостатого друга. И вот наконец он у тебя в руках верный шанс начать, а вернее продолжить жизнь по-другому. Внести в нее нечто новое. Измениться самому и стать для кого-то важным.
Собираясь уже третий, четвертый раз связаться с одним из дюжины транспортных кораблей флотилии, с которого пришел запрос на соединение по приватному каналу, Никас вновь убрал палец от кнопки вызова. Ребячья взволнованность не к лицу солидному мужчине, состоящему в совете земного «Спасения», готовому на любые подковерные игры, только бы возглавить величайший поход к новой земле обетованной. Однако волнение просто так никогда не уходит. А значит необходимо все же совладать с самим собой. Глубокий вдох, попытка спрятать глупую, счастливую ухмылку победителя со своего лица и
Искусственный голос секретаря разрушает всю волшебность момента. Приятно покалывающие тело эмоции притупляются, а осанка Никаса Стейли вновь выпрямляется, возвращается маска безразличия на лицо, в глаза холодный огонек.
Что случилось, Анна?
Генрих Крузе. Он только что пытался связаться с вами.
Гони его в шею.
Он просил передать, что направляется к вам для конфиденциального разговора. Только с глазу на глаз.
Ребенок внутри замолкает и забивается в угол. Сейчас не время для игр. Его место занимает тот самый Никас, пустивший щупальца во все компании холдинга, ожидая подходящего момента для атаки.
Разверни его. Скажи, что меня здесь нет.
Сожалею, но мистер Крузе оказался непреклонен. Видимо, ему достоверно известно где вы. Он лишь добавил, что дело, с которым он направляется к вам, не терпит отлагательства. И перво-наперво он должен обсудить его с вами, мистер Стейли.
«Снова эта старая гвардия лезет своим носом туда, куда их не просят. Я чую, что тут нет никакой случайности! Проклятый Генрих точно хитрее всех соратников отца и, уверен, как бы я не заметал следы, он всегда шел по пятам»
Задержи его подальше настолько долго, на сколько сможешь. Пусть охрана использует любые предлоги. И обязательно проверьте его по датчикам!
Как скажете.
В этом холодном голосе слышалась лишь готовность повиноваться и служить без вопросов и объяснений. За это Никас любил искусственный интеллект слегка больше людей.
Сейчас среди огней ночного города, постепенно сдающего позиции времени, петлял транспорт с довольно старым человеком, повидавшим много чего за целый век. Его голос был одним из тех, кто утвердил бессмысленный план по спасению человечества от последствий последних сотен лет. И теперь молодой мужчина нутром ощущал надвигавшуюся опасность не только для него лично, но и для всех прошедших лет кропотливого труда и стремления к слому давних взглядов, корпоративных устоев и соглашений во благо прогресса и выживания.
Ковчег. Корабль, которому суждено отправиться к неизведанным мирам, чье путешествие слишком опасно, чтобы быть единственным вариантом людского рода. Одно большое судно для всех выживших. Единственная нештатная ситуация, и целая раса сгинет в космической тишине, так и не избежав рока. Но ведь молодого выскочку никто и слушать не хочет! Ни в подростковом возрасте, ни пятнадцать лет назад, ни сейчас.
«Придется исправить это. Если я этого не сделаю, то все пропадет. Каждое новое собрание убеждает в том, что мой выбор единственно правильный. Что старики слишком далеко зашли для того, чтобы признать свою неправоту. И сегодняшний день подтвердит все мои аргументы, укрепив веру. По крайней мере, так хочется.»
Теперь не оставалось ничего, кроме как связаться с «Надеждой-7», капитан которой уже около получаса ожидал соединения. Все транспортники назывались «Надеждой» по идее Никаса. В этом названии он видел символизм миссии.
Палец все же нажал на виртуальную кнопку вызова, парящую над столом. Где-то на орбите спутник космической связи запустил создание микроскопической кротовой норы, достаточной только для мгновенной и бесперебойной передачи радиосигнала за несколько световых лет отсюда. На том конце моста связи корабль генерировал связанную кротовую нору. Процесс составил лишь две десятых части секунды, когда перед Никасом наконец-то предстало взволнованное лицо капитана одного из кораблей его авангарда, проецируемое в пространстве кабинета. Перед главой компании уже крутился рой небольших ботов, создающих его трехмерную модель в комнате связи «Надежды-7». Контакт наладился.
Мистер Стейли. Прошу прощение за беспокойство. Но инструкции Юлии Назаровой предписывают связаться с вами лично по этому закрытому каналу.
Все хорошо, Гаспар. Говори.
Спокойный и властный голос раскатом прошелся по всему кабинету, пустившись в увлекательное путешествие неизведанных пространств через кротовую нору. Хотя внутри Никаса волнение мелко вибрировало, сотрясая стержень человека.
Если честно, то я и представить не мог, что Ну знаете, секретный протокол, приказы капитану корабля от разведчика. За десяток лет привыкаешь только к обыденности Не представлял, то такое возможно.
Гаспар, ближе к делу.
Все более тяжелый голос, вскрывающий ненужные слои волнения и страха человека на том конце, улетел в пространство.
Докладывай по существу.
Взволнованное лицо капитана разгладилось, омолодив на пару лет. Гаспар напустил максимально равнодушную мину, стараясь соответствовать моменту. В самом деле, он капитан корабля дальнего плавания, рассчитывающего только на свои мозги и силы экипажа. Прошел столько сложных ситуаций. Обошел столько опасностей. А в момент одного из важнейших событий для человечества растерялся.