В общем, и логически, и чувственно Катерина уже внутренне его оправдала.
С большим трудом они дотащили рослого и плечистого Зайцева до ее машины, погрузили на заднее сиденье.
Ни-ни-ни, стойте! запротестовал раненый. Там в кустах, метров за двести до въезда, стоит мой «Ровер». Жан, ради всего святого, увези меня на нем!
У тебя с головой не в порядке, возразил было Иван, глазами ища поддержки у Солнцевой.
Она пожала плечами:
Северский не звонил еще, так что время у нас есть. Давай, уважим его.
Спасибо, Кэт, простонал Зайцев. Слушай, выходи за меня, а?!
Болван, я уже замужем, забыл? расцвела в улыбке Катерина.
Ну так разведись, улыбнулся ей контуженный, закрывая в болезненной усталости глаза.
«Может, это знак?» отметила про себя Солнцева, вчерашним вечером и сама размышлявшая о перспективах развода.
7. Солнцева. Встреча в лесу
Идем в дом, приглашающе кивнула Катерине хозяйка, только что закрывшая за уехавшим «Ровером» ворота.
Северская не нравилась Катерине, даже раздражала ее. Не нравилось в ней все: ее надменность, ее пропито-прокуренный голос, ее вычурный наряд, к которому успели добавиться тканевые перчатки и солнцезащитные очки. Единственное, что делало ее в глазах Катерины хорошей, так это то, что она была сестрой Вячеслава Северского.
Оказавшись внутри, взгляду Катерины предстала просторная, неформатного вида гостиная. Потолки ее устремлялись вверх на всю высоту двухэтажного здания, а пол был опущен от места входа почти на метр, вследствие чего убранство гостиной казалось каким-то приглушенным, а весь интерьер воздушным.
Завтракать будешь?
Давай.
Переход на «ты» Солнцеву не смутил. Северская была на пятнадцать лет старше, да и не так давно сама она «тыкала» ей с угрозами весьма постыдные для Катерины воспоминания. В целом вспыльчивая, она давно не выходила из себя настолько, всегда вовремя усмиряя свой гнев.
Не в пример гостиной, кухня Северских оказалась вполне обычной. В прямую линию гарнитур, большой массивный стол, легкий, не выходящий за границу критического, беспорядок.
Дрон тоже был ваш? неожиданно спросила женщина, продолжая хлопотать за разделочным столом.
Солнцева недовольно надула губы.
И солгать, и сказать правду казалось ей одинаково плохой идеей. Вранье могло еще больше обозлить хозяйку, а ведь главной своей задачей Катерина сейчас видела именно устранение угрозы судебных исков со стороны Северских. Однако дав правдивый ответ, она бы дала сестре новые козыри для судебного процесса.
Может, заключим сделку? все так же не оборачиваясь, ответила Северская на ее молчание.
Сделку? повела бровью Солнцева. Какую сделку?
Хозяйка повернулась к ней и, отряхнув руки, сцепила их ниже пояса.
С тебя правдивые ответы, с меня диск с записью ваших утренних глупостей.
Каких именно глупостей? сощурилась Катерина, оценивая привлекательность предложения.
У ворот микрофон, а территория участка под наблюдением. Нет записи, нет улик. Ведь так?
Нет явных улик, поучительно поправила ее Катерина.
Глядя на женщину вблизи, она не могла не согласиться, что для своего возраста выглядела та неплохо. Небольшая лицевая пластика и ботокс, как ей казалось, могли иметь место, плюс дополнялись косметикой, за толстым слоем которой все же проступали лобные и носогубные морщины.
Ладно, как хочешь, Северская медленно всыпала манную крупу в кипящее молоко.
Да нет, предложение у тебя неплохое, поспешила реабилитироваться Катерина, полагая, что отказ от явных улик был равнозначен отказу от суда. Просто я тоже хочу выторговать себе правдивые ответы всего один.
Ладно, без встречного торга согласилась хозяйка.
Солнцева улыбнулась. Пока получалось недурно.
Каша будет через пять минут. Так что с дроном?
Нет-нет, замотала головой Катерина, подозревая, что здесь тоже могли быть установлены микрофоны, говорить будем в гостиной.
Ладно, и снова согласилась хозяйка. Ты чай с сахаром пьешь?
Да, дай лучше сама сделаю.
Оказавшись у разделочного стола рядом с Северской, взгляд ее снова прилип к странным черным перчаткам.
Скажи, пожалуйста, а на фига тебе эти дурацкие, прости меня, рукавицы?
Это и есть твой вопрос? усмехнулась та.
Нет-нет, усмехнулась в ответ и гостья, это женское любопытство.
Мизофобия, кивком Северская указала на разделяющее их пространство, с возрастом развилась.
Вскоре они уже сидели на широких диванах гостиной, с мисками сдобренной вареньем каши. Привыкшая к плотным завтракам Катерина, к тому моменту уже сильно голодная, едва сдерживала свое желание напихать побольше горячей вязкой массы себе в рот.
Так что дрон?
Наш.
Взлом компьютера?
Тоже мы.
И наркотики?
По нашей просьбе.
А цель?
Выяснить, занимается ли твой брат генетическими экспериментами на людях, и глазом не моргнув, выдала Катерина, сама внимательно наблюдая за реакцией далеко отсевшей от нее Северской.
О!
Удивлена?
Немного. А кто заявитель?
Нет пока заявителя. Заказчик, скорее.
Тогда кто заказчик?
Кто-то на самом верху. Шеф побоялся сказать нам.
Хозяйка хмыкнула и, уткнувшись глазами в свою миску, замолчала.
Гостья же, окончательно восстановившая свое расположение духа, не могла отделаться от ощущения, что ей здесь очень нравится. И уже ранее замеченный ею, очевидно, придуманный искусным дизайнером воздушный интерьер. И неширокие, высотой в пять метров окна по обе стороны от пасти камина, судя по запаху, совсем недавно пожиравшей своим пламенем поленья. И огромная люстра-шар, зависшая между потолком и полом, словно светило. Здесь было одновременно и странно, и уютно, как-то немного сказочно.
А что дальше?
Дальше? Мы доложим, что ничего не нашли. А там уж как шеф решит.
А наркотики?
Просто повод для задержания. Сегодня твоего брата в любом бы случае отпустили.
Так и думала.
Что, слишком быстро мы согласились?
Угу, Полина улыбнулась.
Улыбнувшись в ответ, Солнцева вдруг поняла, что чудаковатая хозяйка более не бесит ее. Да странная, да с причудами, но в целом порядочная и рассудительная женщина.
Могу уже и я спросить?
Слушаю.
Эксперименты на людях. Их правда не было?
Сердечный ритм Катерины участился; очень хотелось ей услышать в ответ уверенное «нет».
Не было, невозмутимо отозвалась хозяйка.
А тот случай в институте? не сдавалась Солнцева. После которого твоего брата уволили?
Слава не любит о нем вспоминать.
А сама ты что думаешь?
Думаю, подняла глаза Полина, тогда это мог быть эксперимент, но проводил его другой Вячеслав Северский. Прежний.
Так ты думаешь, люди способны меняться?
Я в этом уверена.
Тогда какие его мотивы?
Спросишь его сама о мотивах, уклонилась от ответа Северская.
Возражать Катерина не стала. Интригующая встреча с мужчиной, так поразившим ее своим умом, своей внутренней силой, должна была стать украшением ставшего уже вполне себе сносным дня.
По достигнутой с Северской договоренности Максим должен был доставить ее брата в поместье, а затем отвезти сестру в Тверь за их пикапом и сорвавшимися ранее покупками.
Однако прошел уже час время достаточное, чтобы привезти сюда Северского, а их до сих пор не было. Не выдержав ожидания, Катерина уже более десяти раз набрала Максима, получая в ответ лишь то, что «абонент отключил телефон или находится вне зоны действия сети».
Мобильный Вячеслава, вероятно, потерявший заряд с момента задержания, отвечал тем же.
Что происходит? хмуря густые брови, спрашивала ее Полина.
Солнцева лишь разводила руками и звонила еще. С каждой минутой напряжение росло по экспоненте. Лебедев тоже не отвечал, сбрасывая все ее многочисленные вызовы.
Кать, случилось что? наконец позвонил он сам.