Вставай! Жарко тут.
Ал тоскливо покосился на висящий сбоку экран и решительно мазнул по нему рукой, закрывая. У него уже мозг свернулся в трубочку от всего этого, прав Мэтт, надо передохнуть. Лучше бы, конечно, помедитировать или потренироваться, но можно и пиццу слопать.
А нам отпроситься не надо?
Зачем? беспечно махнул рукой Мэтт. У нас сегодня занятий нет, а в журнале я отмечу, что мы в город. Главное, до ужина вернуться.
Нам еще форму получать и в другой корпус переселяться, педантично напомнил Ал.
Успеем.
Ближайший к ним город был, по меркам Терры, небольшим, и жили там в основном семьи тех, кто служил в космофлоте. Военный космодром тоже был недалеко, а еще военная академия и пара заводов, на которых то ли делали звездолеты, то ли их чинили.
Можно было вызвать такси, но проще добежать до станции и подождать поезда: они часто ходили.
Побежали! И да поезда не кусаются!
Ал только мотнул головой и бросился следом за Мэттом. Зря он все-таки рассказал ему про того зверя, вынудившего его прыгнуть в воду, Мэтт теперь будет вечно это вспоминать. Как и то, что там был еще и нормальный мост, пешеходный, надо было просто пойти в другую сторону. Местные поезда на то грохочущее чудовище похожи не были и скользили на магнитной подушке почти беззвучно, но Ал все равно ко всему, что может двигаться с такой скоростью, относился с легкой настороженностью: такую штуку ни крылом, ни мечом не остановишь, лучше сразу в реку прыгать, и пусть некоторые дальше смеются.
До станции добежали быстро. В конце Ал легко обогнал Мэтта, ну, просто чтобы тот не сильно зазнавался, и в вагон запрыгнул первым.
Жарища Мэтт упал в кресло и сразу сделал кондиционер посильнее. А то мне ваших тропиков мало было.
Ал сел напротив и выключил кондиционер со своей стороны, пожалев, что не захватил с собой толстовку.
Я тут глянул, какие экзамены в академию сдавать. Самое простое на десантное пойти. Там только физуху сдать, матанализ и историю.
Чего? не понял Ал.
На десантное отделение экзамены несложные, говорю. Вполне реально поступить. Не то что на дипломатическое, там кучу всего сдать надо. На пилота тоже сложновато.
Дикие просто обожали учиться, начинали сразу после рождения и заканчивали в том возрасте, когда на Эр-Кхаре уже задумываются о пути в Чертоги. Хорошо, что его самого это не касалось, ему только базовые экзамены сдать, и все.
Ты собираешься в академию?
Не я тут просто так решил строем три года ходить, протянул Мэтт. Чисто от скуки. Конечно, буду поступать, после корпуса это проще сделать.
Зачем тебе в десант? Ты даже драться толком не умеешь.
Знаешь, не всем так повезло, как тебе. Мне гражданство просто так не подарят, а на Электру я возвращаться не хочу.
Но
Ал с сомнением посмотрел на Мэтта: он совсем не был воином. Он даже двигаться тихо не умел, не говоря о большем. А десант Капрал тогда выполнил свое обещание и на бой согласился. Лучше бы не соглашался. Не помогли ни крылья, ни боевой транс, ни тринадцать лет тренировок. Ал продержался пять минут, а потом Шон одним ударом поставил точку в том позорном бою. До сих пор стыдно. Вот капрал да, он воин, и Рика тоже, а Мэтт Куда он лезет? Зачем? Его же просто убьют, и все!
Смотри, пихнул его в коленку Мэтт.
Куда?
Туда, передразнил Мэтт. Пошли познакомимся? Рыжая симпатичная.
Ал оглянулся. Чуть дальше сидели две девушки, и одна действительно была рыжей Совсем рыжей, даже нос и щеки были в рыжих точках.
Зачем с ними знакомиться?
Кшари Мэтт стукнул ладонью по своему лицу. Я тебе потом объясню.
Объяснения Алу не требовались, он и так понял, что Мэтт имел в виду, он не настолько тупой, как некоторые считают. Просто у кшари есть задачи поважнее развлечений, плоть не должна подчинять себе разум, это только дикие не умеют контролировать свои желания. Раз поддавшись соблазну, можно навсегда свернуть с правильного пути и закрыть для себя Врата Чертогов. Хотя пицца вместо медитации тоже не очень вписывалась в данную концепцию, но она хотя бы была вкусная, а общаться с другими дикими Алу не хотелось совершенно точно. Их и так вокруг него слишком много, зачем увеличивать их количество?
Тебе надо, ты и знакомься.
Зануда.
Ал отвернулся к окну. Он уже не первый раз здесь ездил и знал, что после моста справа будет виден военный космодром. Далековато, но все равно можно рассмотреть длинные свечки звездолетов, а если повезет, то и старт увидеть. Все-таки было что-то завораживающее в том, как эти громадины окутывались голубым сиянием и начинали медленно отрываться от земли, а потом, набрав скорость, устремлялись вверх, разрывая облака.
Интересно, на каком из них он сможет вернуться домой? Кто согласится его подкинуть на другой край галактики? И что к этому моменту будет на Эр-Кхаре? Като-сан рассказывала, что сейчас там работают военные дипломаты Терры: они не стреляют, а договариваются словами. И непонятно, захочет ли Совет Эр-Кхара принять предложение вступить в Лигу Свободных Миров, но то, что они должны освободить всех рабов, было обязательным условием. Если, конечно, Совет не хочет, чтобы дипломатов сменили десантники и боевые линкоры.
За спиной раздался смех, Мэтту было весело, и Ал, покосившись назад, активировал спайдер. Паука, любимца третьей роты, он сменил почти сразу, как прилетел на Терру, поставив вместо него небольшого дракончика: на эр-кхарского ушу тот был не похож, но зато весело плевался огнем. Вот и сейчас выпустил красную струйку и, почесав крылом гребень на голове, открыл учебник. До города еще далеко, можно почитать, пока Мэтт занят и его не дергает.
***
Крэнфорд был одним из самых старых городов на Терре, здесь даже памятник первым поселенцам имелся: водруженный на постамент кусок обшивки корабля. История утверждала, что именно тут впервые развернули свою базу космические силы Лиги Свободных Миров, а потом и самый крупный космодром построили. Затем настроили еще огромную кучу всего и добавили еще немного, но это все не мешало оставаться городу неторопливым, что ли. Тут не было столичных небоскребов, огромных жилых массивов и бесконечных транспортных узлов, только двухэтажные домишки, неширокие улицы и деревья. Много деревьев, целый лес. Крэнфорд был бы даже похож на города Эр-Кхара, если бы кому-нибудь там пришло в голову сажать на клумбах цветы, делать бассейны перед домом и мыть улицы шампунем. А! Еще сменить огромный планетарий в центре города на подвесные мосты и рынок и будет одно и то же. Ну почти
Держи.
Мэтт протянул ему вафельный стаканчик, доверху наполненный заиндевевшими шариками, щедро залитыми шоколадом и посыпанными орехами, да еще и с парой черешен наверху. Ал взял свой стаканчик и, протянув руку, сцапал ягоды со второго.
Эй! возмутился Мэтт. Это было мое!
Ты не любишь, это же не бекон.
И что? Мог хотя бы спросить!
Можно? поинтересовался Ал, засовывая ягоды в рот.
Припомню, пообещал Мэтт и небрежно добавил: Кстати, твой дом всего в двух кварталах отсюда. Может, глянем?
Не начинай.
Боишься, что ли?
Просто не хочу.
Ясно Мэтт сочувственно покивал головой и вздохнул. Ну, если боишься, то тогда не стоит.
Я не боюсь, процедил сквозь зубы Ал. Куда идти?
Прав был майор Коллинз, проще сделать, чем объяснить Мэтту, что достал. А если не сделать достанет окончательно! И ничего он не боится, чего тут бояться, просто не видит смысла смотреть. Зачем? Жить он тут не собирается, а значит, и дом ему не нужен. Да и как можно жить в отдельном доме, он же не тардхани2, он кшари3! Ему достаточно кельи, а если ее нет он и на дереве поспит, зачем ему дом.
О! Нам туда. Мэтт уверенно свернул на боковую улицу. Интересно, ты помнишь что-нибудь? Ну, двор там? Или спальню?