Откуда такая уверенность? усмехнулся вожак.
Насколько мне известно, вмешался в разговор Рурлаф, в последней решающей битве с некромантами погибло около пяти тысяч человек, то есть армии обоих сторон в полном составе, а выжили только трое.
Да знаю я у меня высший бал по военной истории, отмахнулся бармен. С их стороны выжил только Стервятник, а с нашей двое: Лоувейн и эта какая-то ученица по имени Лоркан. Поэтому считается, что мы победили. Постой-ка! Хочешь сказать, что та Лоркан и эта это одна и та же Лоркан?! Черт! А я еще всегда думал: «Выходит, жуткая у них там была ситуация, если учеников в армию брали!»
Тишина в кабачке повисла гробовая.
Лесная Леди очень долго просидела в учениках из-за неспособности к мелким чарам продолжал Рур.
Ну у друидов это не редкость, хихикнули сразу несколько голосов.
Рурлаф пропустил эти реплики мимо ушей:
Но она была хорошим солдатом, если верить документам тех дней.
Лоркан поморщилась:
Хороший солдат, звучит почти так же здорово, как живой мертвец. Воздержись на будущее от подобных комплементов, Рурлаф.
Тишина в комнате взорвалась хохотом.
Короче, делайте как она говорит, ребята! давясь хохотом, гаркнул главный. Скажите этой Нелли, пусть прекращает ворожить, и притащите девчонку с улицы! Фуф, как камень с сердца! Но слово я свое сдержал! Как обещал, что такой приказ у этого сноба поперек горла встанет, так он и встал! Кстати, я-то не представился! здоровяк выставил вперед правую лапищу с красной фосфоресцирующей печатью, изображающей меч в круге. Специальная Армия Совета, Третье подразделение, капитан Гарек.
Отлично, Гарек, Лори хлопнула по его печати своей. Зови меня Лори. Надеюсь, все твои ребята доживут до завтра очень на это надеюсь.
А что, все так плохо? нахмурился вояка.
Да, весьма паршиво, по чести сказать, вздохнула Лоркан. Рур, ты как? Кстати, есть у вас что-нибудь тонизирующее, ребята? Парень слегка бог, так что его вашей засадой тоже слегка пришибло.
Ага, сейчас. Гарек вытащил из-под стального нагрудника небольшую фляжку. На вкус, конечно, не винцо Троу, но дело свое делает.
Спасибо, Рурлаф сделал большой глоток и даже не поморщился. Я знаю, каково это на вкус. Такая забота обо мне, полагаю, вызвана тем, что ты хочешь, чтобы я привел альва в чувство? Так ведь, Лори?
Ты можешь сказать, сколько еще нежити здесь осталось? спросил Вил. Поднимая стрелу с очередной кучки праха.
Не знаю, пожал плечами Герн. Они слишком быстро исчезают. Ваши эльфы действительно хорошо работают, когда их не клинит на мировой справедливости. Но, похоже, дело не только в этом. У меня такое чувство, что рождение эльфа наложило на все вокруг что-то вроде благословения, которое растворяет всякую злокозненную мелочь. По-моему, я даже где-то читал об этом.
Да, я тоже помню такую легенду, задумчиво заметил Эд.
Кстати, я никак не могу понять, ты Эд или все-таки Джек? спросил Герн.
Ну одноглазый эльф выглядел немного смущенным, что было довольно неожиданно, учитывая его мрачную манеру держаться. На самом деле по обстоятельствам. Черный Джек это мое армейское прозвище. Знаешь, на войне в патовой ситуации иногда делаешь вещи, от которых как-то не по себе, когда вспоминаешь об этом через сто лет.
Звучит интригующе. Герн с шумом втянул носом воздух, стараясь определить, где находится ближайшее чудище. Что же ты там такое творил?
Эд обреченно вздохнул:
В общем-то, ты все равно об этом узнаешь Я разрубал людей напополам и сращивал половинки. Это было моей визитной карточкой. Нам тогда казалось это забавным. У людей есть какая-то глупая игра с разрисованными бумажками. Там есть одна, которая называется пиковый валет, в простонародье черный Джек, говорят, на ней нарисовано что-то подобное. Так что волшебники так меня назвали, а нашим ребятам это понравилось.
Добавьте к этому, что самые успешные и вместе с тем кровавые операции армии Айоли лежат на его совести, и вы поймете, почему Университет до сих пор обещает графство и титул тому, кто его поймает. Хотя и без особой надежды на успех. Именно из-за таких парней, как он, люди перебили почти всех мирных эльфов, добавил Вил.
Скажи уж сразу из-за меня.
Не дождешься, слишком много чести!
Вы сами виноваты: незачем было селиться среди людей!
А где еще тут можно селиться?!
Убивать людей там, где селишься!
А ты чудовище, Эд, как бы между прочим отметил Герн, вглядываясь в хмурое небо, и спор тут же угас.
Да я, в общем-то, и не открещиваюсь, пожал плечами эльф. И не спрашивай меня, как я до такого дошел. Конечно, у меня были причины, серьезные причины, о которых я не хочу вспоминать, но он замолк.
Понятно, как ты дошел. Гораздо важнее, как ты из этого вышел
А знаешь, сказал Вил. Теперь, когда я думаю о словах Элти они ведь и вправду похожи дочь Лесной Королевы и сына Короля Королей.
Да, кивнул Эд. Я тоже это чувствую.
Да что вы заладили: «похожи», «похожи», вспылил Герн, которому никак не удавалось учуять что-то конкретное, но при этом его начинало мучить смутное дурное предчувствие. Чем похожи-то?!
Сложный вопрос. Вы и в самом деле очень разные, но такое чувство, словно
Словно вас вылепили из одного куска теста.
Кто-то из магов положил на барный стол спящую девочку.
Вот ребенок, как вы и приказывали. Что нам с ней делать?
Подождите, пока проснется, а потом накормить, как следует.
Накормите?! фыркнул Гарек. Ты издеваешься?! Мы сами сидим на одних сухарях. Земли вокруг одно сплошное пепелище, а припасы из соседних провинций доставлять запрещается, так как это может привлечь внимание неприятеля!
Ну хоть воды ей дайте, вздохнула Лоркан. Чистой. Кстати, где вы некра своего прячете? Мне нужно с ней поговорить.
Пожалуйте в подсобку.
Рурлаф, как у тебя?
Паршиво.
Ты же вроде спец по альвам.
Вот и я так думал. Но глядя правде в глаза, я не знаю, почему он все еще жив. Его душу полностью поглотило отчаяние.
Эка невидаль, мы все тут в отчаянии, заметил Гарек.
Это совсем другое дело. Альв не может выжить в таком состоянии, ведь у него нет ничего кроме души.
А что же мы тут тогда видим?
Физическая оболочка альва не имеет постоянной структуры и создается или распадается по желанию владельца. Чаще всего они даже не снисходят до того, чтобы создать нечто органическое.
Хм Гарек в задумчивости заглянул Рурлафу через плечо. Вы уж простите, может, я и не прав, но, по-моему, у этого в данный момент вообще нет никакой воли.
Дубина военная, хихикнула давешняя магичка. Может, я и завалила географию, но даже я знаю, что физическая форма у альвов, как и у друидов, поддерживается за счет их одежды.
Это потому, что ты медик, тебе положено знать такие вещи! фыркнул капитан. Постой! Он в ужасе отшатнулся. Хочешь сказать, что если эти двое разденутся, у них не будет тел?
Рурлаф и Лоркан обменялись печальными взглядами.
Ну не до такой степени, вздохнул Рур. Мы все-таки не альвы. Что-то будет, но не совсем то, что принято считать человеческим телом.
Это еще хуже! простонал Гарек.
Поэтому, пожалуйста, не надо нас раздевать, мрачно заметила Лоркан, отчего комната снова взорвалась хохотом.
Попробуем оставить его так, надеюсь теперь, когда аура смерти ослабла, он оклемается. Если не получится, я попробую вспомнить, как лечат безнадежные случаи.
Рур кисло улыбнулся не хвастай, мол, и не бери на себя слишком много.
С твоего позволения, я еще раз попробую.
В это время со двора донесся какой-то шум и крики:
Нелли? Нелли, ты здесь?!
Так! прошептала Лоркан. Тихо все! Прячемся. В подсобку. Или где тут у вас схрон?
Зачем? яростно прошептал Гарек. Нас наверняка гораздо больше.
Придурок! яростно зашипела Лоркан. Вы в своих жестянках двигаться нормально не можете, и посохов у вас сейчас нет! Забыл, с кем имеешь дело? Любая жертва с нашей стороны это их подкрепление, не говоря уже о том, что боевой дух от этого сильно падает! И вообще, если вы начнете драться, специфика магических колебаний вас выдаст с потрохами! Осторожность важный фактор. Прячемся, не спорь! Быстро! Альва и девчонку не забудьте.