Когда на следующий день Таня опять предложила Жанне переночевать у неё, та её поблагодарила, но тактично отказалась.
Спустя четыре дня Жанна возвращалась одна вечером домой после похода в театр с подругами.
Как это часто бывает в жизни, среди повседневных забот яркие впечатления быстро стираются и перестают казаться такими важными. Так получилось и с вторжением Дениса: несмотря на то, что это произошло всего пять дней назад, мысли Жанны, пока она шла домой тёмными дворами, были заняты совершенно другими делами. Она размышляла о том, понравится ли презентация её начальнице, какой слайд можно ещё добавить и какой план задач составить на следующую неделю на работе. Так что, когда на её пути посреди моросящего под фонарем дождя встала туманная фигура, Жанна вначале даже не испугалась, а только попыталась обойти её справа.
Но фигура, пошатываясь, сделала шаг в ту же сторону и схватила Жанну за руку. На неё дохнуло перегаром, мужской голос невнятно проблеял:
А ты ничего, кажется
Отчаянно пытаясь вырваться, она закричала:
Помогите! собственный голос показался ей хриплым и тихим. На помощь!
Взгляд мужчины был расфокусирован, но её запястье он держал будто клещами. Даже не пытаясь заставить девушку замолчать, мужчина принялся рассеяно расстегивать её пальто свободной рукой.
На помощь! попробовала Жанна ещё раз. Получилось громче, но как-то слишком уж визгливо. В голову пришла глупая мысль, что, видимо, даже в истошных криках надо тренироваться, чтобы качественно получалось. Не успела она набрать в грудь воздух для следующей попытки, как вдруг услышала за спиной холодный голос:
Отпусти её.
Мужчина застыл на месте. Пьяным взглядом посмотрел Жанне за плечо, но запястье так и не выпустил.
А в следующее мгновенье что-то мелькнуло справа от Жанны, и её обидчик волшебным образом упал на асфальт в трех метрах впереди с разбитым в кровь лицом. Ошеломлённо повернувшись, Жанна встретилась взглядом с темноволосым молодым человеком.
Как во сне, она отметила странный цвет его глаз: серые с синими крапинками будто вечернее небо за дымной завесой. Его взгляд был холодным и спокойным и с таким же успехом мог принадлежать какой-нибудь статуи в музее
Внимание Жанны привлекло шевеление на асфальте сбоку: на локтях приподнялся давешний обидчик. Часто моргая, мужчина попытался сфокусировать глаза на Жанне и её спасителе, теперь он выглядел куда более трезвым. Открыл рот, намереваясь что-то произнести; в его глазах читалась напряжённая работа мысли. Но спустя несколько секунд поднялся на ноги и на удивление быстро убрался прочь.
Жанна повернулась к своему спасителю. Тот протягивал ей обронённую сумку.
Спасибо.
Несколько долгих секунд молодой человек молча разглядывал её без всякого выражения. Жанна разглядывала его в ответ.
Он был стройный, примерно одного с ней роста, выглядел лет на тридцать, обладал правильными чертами лица: тонкий нос, тёмные брови, тёмные волосы. Пальцы на руках были длинные, как у музыканта, ногти блестящие и ухоженные.
Молодой человек улыбнулся:
Меня зовут Даниил. Вы позволите мне проводить вас?
Жанна огляделась по сторонам. Того пьяного мужчины нигде не было видно теперь на этих улицах она ощущала себя крайне неуютно.
Да, я буду очень рада, если проводите. Спасибо вам большое за то, что пришли на помощь! Меня зовут Жанна.
Несколько секунд они молча шагали рядом по направлению к её дому. Затем Даниил спросил:
Часто здесь такие маньяки нападают?
Жанна пожала плечами.
Я не знаю. Телевизор смотрю довольно редко Но, вообще, на мой взгляд, этот маньяк был довольно странным!
Вы находите? Даниил посмотрел на неё с интересом. А какими должны быть «нормальные» маньяки?
Мне кажется, они обычно бывают трезвыми, задумчиво ответила Жанна. Ну и более осмотрительными, что ли. Они должны сначала найти безопасное место без свидетелей, и только после этого нападать на жертву. И жертве сразу в рот кляп засунуть чтобы даже пикнуть не успела.
Казалось, слова Жанны позабавили молодого человека.
Думаю, вы правы, сказал он серьёзно. Такой маньяк, как этот, сразу будет пойман.
А вы здорово с ним справились! искренне восхитилась Жанна. Вы, должно быть, боксёр?
Нет, что вы, я учёный.
Теперь Жанна посмотрела на него с интересом. Улыбаясь, сказала:
В таком случае, вы учёный с отменным хуком справа!.. Или слева?
Даниил тоже улыбнулся.
Пожалуй, нашему недавнему знакомому было виднее!
Жанна сама не заметила, как они дошли до её подъезда. Она даже почувствовала сожаление: с этим молодым человеком было так просто болтать о пустяках! Сказала:
Ещё раз спасибо вам большое! Очень приятно было познакомиться.
Мне тоже, просто ответил Даниил.
Жанна молча смотрела в его лицо, он отвечал тем же. Она думала с разочарованием: «Такой приятный молодой человек! Как жаль, что мы не увидимся никогда больше в жизни» Как вдруг Даниил нарушил неловкое молчание:
Могу ли я пригласить вас куда-нибудь?
Стараясь не слишком явно показывать свою радость, Жанна спросила тихо:
Куда приглашаете?
Даниил пожал плечами:
Куда только пожелаете: в театр, в кино, в ресторан, музей, парк Как насчёт завтрашнего вечера в восемь часов?
Жанна лукаво улыбнулась:
Давайте завтра в семь на Пушкинской в сквере напротив кинотеатра, например?
Договорились! Даниил вернул ей не менее лукавую улыбку. До завтра, он слегка склонил голову, затем развернулся и пошёл прочь.
Закрыв за собой железную дверь, Жанна удивленно подумала: «Даже не попросил номер телефона. Интересно, среди многих людей в сквере, у него получится найти меня?»
На следующий день Жанна задумчиво разглядывала своё отражение, стоя около дверей в вагоне метро. Для вечера буднего дня в вагоне было удивительно мало людей: она стояла на расстоянии вытянутой руки от дверей, и никто не толкал её в спину!
За дверью, за надписью «не прислоняться», на неё в ответ глядела темноглазая девушка с длинными вьющимися волосами цвета воронова крыла. Жанна улыбнулась своему отражению.
Она думала о человеке, с которым ей предстояло встретиться у кинотеатра через десять минут. Кроме того, что он учёный и неплохо отправляет в нокаут маньяков, Жанна не знала о нём ничего. «Вот и узнаю», беззаботно решила она.
Стоило ей выйти из метро и пройти несколько шагов, как Даниил негромко окликнул её и подошёл откуда-то сбоку. Выглядел он точно так же, как и накануне: стройный, бледный, в чёрном пальто, с холодными серо-синими глазами.
Куда желаете сегодня направиться?
Жанну слегка смутила его церемонность. Она пожала плечами. Кивком головы указала на бульвар, вопросительно посмотрела на Даниила.
Он чуть улыбнулся, и улыбка преобразила его лицо.
Почему вы смеетесь? тихо спросила Жанна.
У вас очень забавная мимика.
Спасибо, Жанна улыбнулась.
Они прошли мимо памятника, мимо выставки фотографий, мимо танцующего негра с дредами на голове. Все деревья на бульваре были украшены лампочками, их отраженные огни сверкнули у Даниила в глазах, когда он повернулся к девушке и спросил:
Давно здесь были в последний раз?
Нет, Жанна покачала головой, но лампочки на деревьях вижу впервые Они прямо как в Америке.
Вы были в Америке? он спросил с интересом.
Да, в Нью-Йорке.
И как там?
Лампочки на деревьях, небоскребы, такси жёлтые А вы там были?
Нет, в его голосе прозвучало лёгкое сожаление, но я очень хотел бы побывать. А где вы ещё были?
На Камчатке, ответила Жанна мечтательно. И это нельзя описать словами!
Жанна смотрела на лужи под ногами, но видела синие озёра и далёкие вулканы. С интересом за ней наблюдая, Даниил сказал:
Могу вам поверить, когда вы так говорите!