Неужели! Вот уж не думал, что тут, в Самаре Однако! удивился Ренц на слова старой дамы.
Да-да, представьте! Алхимией! И говорят, что он-таки это сделал. Превратил камень в золото.
Вот вам и аптекарь! снова удивился Ренц.
Поговаривают, его за это и убили. А формулу украли, продолжила женщина, которую вдохновил живой интерес Ренца к ее рассказу.
Ренц отвлекся на минуту от разговора и повернулся к Луизе.
Луиза, милая, пойди сюда. Тут Сура Гершевна интересную историю рассказывает. Ни за что не поверишь! Основатель аптеки, Демид Мартынов, был алхимиком. Каково!
Кажется, я что-то слышала от Натальи Николаевны, сказала Луиза.
А в пристройку ходили? спросила Сура Гершевна.
Еще нет. Там очень старый замок, а ключ потерялся, ответил Ренц. Вот хочу позвать кузнеца, чтобы снять замок. А что там? Вы знаете?
Эту пристройку Демид Иванович купил у поручика Кузнецова. Поручик, я вам честно скажу, был картежник и пьяница. Я его хорошо помню. Я, знаете ли, с детства в том доме живу, Сура Гершевна сделала неопределенное движение рукой, указывая на свой дом, тот, что напротив.
Там где бакалейная лавка? уточнила Луиза.
Ну да, ну да, Сура Гершевна тянула слова и особенно отчетливо ставила ударения.
Что же поручик? спросил Ренц, возвращая пожилую даму к разговору.
А? Поручик? Ой, он тут не причем. Он потом очень удачно женился. А вот в этой самой пристройке Мартынов сделал лабораторию. И я вам лично скажу, что видела, как из трубы каждую ночь шел густой серый дым.
Что же случилось с Демидом Мартыновым? спросил Ренц.
Знаете, весь город ждал, что вот-вот Демид Иванович объявит о своем открытие. Только этого не случилось. А вышла такая история: как-то поутру Мартынова нашли с перерезанным горлом в одной сомнительной гостинице. В этой гостинице не знаю, как сказать парочки встречались, прошептала Сура Гершевна.
Интересный случай, задумчиво, будто сам себе, сказал Ренц.
С тех самых пор аптека чахнет без твердой хозяйской руки, продолжила Сура Гершевна. Я очень рада, что теперь вы тут хозяин. Буду к вам захаживать.
Ренц проводил посетительницу до дверей и ласково попрощался с ней.
Заходил еще кто-нибудь? спросила Луиза.
Ренц улыбнулся своей доброй спокойной улыбкой и поправил синий цветок в волосах жены.
Заходил хозяин бакалейной лавки. Приятный человек.
И все?
Но что же ты хочешь, дорогая. Еще только утро. Все будет хорошо. Люди придут, вот увидишь.
Не нужно было слушать Аню. Нужно было ехать в Москву, уже совсем расстроенная сказал Луиза.
Ну, полно! Лучше помоги мне.
Ренц поцеловал жену в щеку и вернулся за прилавок. Он достал старый видавший виды поднос. На подносе стояли три баночки. В одной были белые шарики, в другой позолота, а третья пустая. Рядом лежал пинцет.
Нужно вот так, сказал Ренц жене, Берем пинцетом шарик. Аккуратно. Опускаем в позолоту. Вуаля! И затем вот в эту баночку.
Луиза принялась за работу и вскоре за кропотливым занятием забыла о своих опасениях.
Конечно, она не винила Аню в том, что та вовлекла Ренца в историю с этой аптекой. Но все же Луизе эта затея была не по сердцу.
«Ах, и надо было Ане ехать в Самару!» это было последнее, о чем подумала Луиза, прежде чем полностью погрузилась в свое дело.
Она занималась тем, что позолачивала таблетки. Позолоченные таблетки лучше покупали.
Анна Корф еще в апреле, как только высохли дороги, уехала в гости к своей тетке Наталье Николаевне Аладьевой. Тетка жила в Самаре и уже много лет зазывала Аню в гости. Но та два года путешествовала с отцом по Европе, и вот, вернувшись домой в Санкт-Петербург, вынуждена была почти сразу ехать в Самару. Откладывать поездку к тетке было уже невозможно.
Как ни странно Самара понравилась Анне. Было в этом городе что-то загадочное. Низкие домики с уютными балконами, манера каждому со всяким здороваться, останавливаться и заводить неспешный разговор.
Общество тут было смешанным. Несколько крупных персон, обедневшие дворяне, купцы удачливые и не очень, парочка известных художников вот, пожалуй, и всё.
И вот как-то раз на обеде у Аладьевой заговорили об аптеке Демида Мартынова. Вспоминали, что когда-то это был центр городской жизни.
Аня, еще не дослушав рассказ, знала: нужно срочно писать Ренцу. Аптека Мартынова со всеми ее темными и загадочными историями была под стать Якобу Ренцу. Так Ренц стал хозяином аптеки в Самаре.
В Санкт-Петербурге Ренц был известным человеком. Однако никто в точности не мог сказать ни какого он происхождения, ни какого рода деятельности, ни откуда прибыл в Россию. Его знали как гипнотизера, врачевателя, экспериментатора и даже волшебника. Он был ласково принят при дворе и даже кого-то там лечил от кори.
Человек он был без сомнения умный, хорошо понимал людей, от того так легко входил в доверие. И все же, несмотря на всю свою таинственность, Якоб Ренц был простым фармацевтом. Он учился в частной фармацевтической школе недалеко от Берлина. Получив диплом, Ренц некоторое время работал в аптеке, и был у хозяина на хорошем счету. Но даже самая большая аптека была мала для Ренца, он мечтал о путешествиях, больших делах, открытиях.
И вот к своим пятидесяти годам Ренц напутешествовался, насмотрелся и вконец устал от кочевой жизни, захотел обзавестись своим углом и своим делом. Пусть скромным, но зато своим. Так все эти многочисленные события привели к тому, что сегодня Якоб открыл аптеку в Самаре.
Аня, после того, как сбежала из кондитерской, направилась прямиком к Ренцу. Переступив порог аптеки, она почувствовала себя разбитой и больной.
Анечка, что случилась? Ренц тут же поспешил ей на встречу. На тебе лица нет? Ты здорова?
Якоб Иванович, куда бы сесть. Что-то мне плохо, слабым голосом ответила Аня.
Сейчас-сейчас, Ренц, который всегда действовал спокойно и разумно, вдруг по-стариковски засуетился.
Наконец он вытащил стул из-за прилавка и усадил Аню.
Воды? спросил он, все еще находясь в том состоянии, когда человеку непременно нужно что-то делать, пусть даже пустяшное.
Да, пожалуйста, ответила Аня. А где мама?
Она вот только что уехала, отправилась к вам в кондитерскую.
Не нужно было. Впрочем Аня задумалась.
Анечка, что же там было? спросил Ренц.
Аня, которая уже почти пришла в себя в спокойном и безопасном месте, рассказала Ренцу все, что случилось этим утром в кондитерской Марка Аладьева. В ходе всего рассказа Аня сидела на стуле, а Ренц стоял перед ней, ссутулившись и повесив руки вдоль тела. Но как только Аня закончила рассказ, он ободрился, похлопал себя по бокам и уже совсем весело сказал.
А не выпить ли нам настойки?! Есть у меня одна настойка. Чудо! А? он подмигнул Ане.
Она только сейчас поняла, что все позади, все закончилось.
Ренц поставил на прилавок тот самый поднос, на котором часом ранее, стояли три баночки, и лежал пинцет. Только сейчас вместо склянок на подносе красовались две миниатюрные рюмочки, красивая бутылка с узким горлышком, блюдце с аккуратно нарезанными тонкими ломтиками лимона.
Ренц, ухватив бутылку своими длинными пальцами за горлышко, разлил красную жидкость по рюмкам.
Нужно вот так, сказал он Ане. Смотри.
Он опрокинул содержимое рюмки себе в рот, следом положил ломтик лимона вместе с цедрой и стал жевать.
М-м-м, хорошо! Ренц помотал головой от удовольствия.
Аня продела то же самое.
А-а! только и сказала она.
Тут же по всему телу разлилось тепло, а следом пришло спокойствие.
Ну как? спросил Ренц.
Не знаю, честно призналась Аня.
Но тут же передумала и сказала.
Вообще-то, хорошо.
Ренц снова ухватился за узкое длинное горлышко бутылки и снова наполнил рюмки.
После второй рюмки, Аня почувствовала, что все происшедшее пустяки и как-нибудь обойдется. Тут она вспомнила фигуру в толпе, за которой пыталась поспеть, однако бросила и эту мысль.