Мне захотелось провалиться сквозь землю. Зачем я вообще согласилась? Шла бы себе спокойненько, на товар бы смотрела и облизывалась. «Зыринг», как это называла моя старая знакомая. Когда смотришь, но ничего не покупаешь, только представляя, как купила бы. Ходишь так и вроде как уже приобрела, и все нормально. Идешь домой, а деньги целы.
В таверне было шумно, но хорошо. Народ хоть и отдыхал, но не дебоширил. Особенно меня зацепили певица с гитарой и танцовщица. Песню я знала и даже умела играть ее сама, но слушать со стороны всегда приятно. Тем более в сопровождении танца. Медные волосы гитаристки отливали золотом в свете камина, а в красной шелковой рубашке и черных узких брюках она и сама выглядела как пламя. Танцовщица стройная брюнетка была словно продолжением этого пламени. В коротенькой рубашке цвета охры и коричневой юбке она быстро и лихо двигалась с платком, как языки пламени по сухой траве. Я любила танцевать, но у меня это было больше позволение двигаться телу, чем полноценный танец, так что я застыла в восторге.
Отказалася Матрена крест целовать,
Встала на баклажечку во всю свою стать,
Наказала попу молитв не читать,
Да велела палачу ей рук не вязать.
А как выбили баклажечку да из-под ног,
Дернулась разок, да еще разок,
Вскинулась третий, точно в небо взвилась,
Да тут веревочка и оборвалась[1]
Марку пришлось подтолкнуть меня к столику. «Атаманши», подумала я, но все же прошла, куда велели.
Выбирай, я кивнула, но меня больше интересовала цена. В целом недорого, но посещать подобные места не входило в мои планы сегодня. Оплату комнаты, где живу, никто не отменял. Проследив за моим взглядом, спутник отмахнулся не паникуй, за мой счет.
Хотелось провалиться еще ниже, хотя, казалось бы, куда. «Когда думал, что достиг дна, но снизу постучали». Постаралась сделать максимально невозмутимое лицо, заказала, и мы принялись ждать.
Рассказывай. Кто ты и почему ходишь по такому мероприятию одна?
Могла и не ходить вовсе. Работаю тут недалеко. В лавке с зельями и косметическими средствами.
Ты хоть понимаешь, что продаешь?
Да что ты! Я состав продукции знаю лучше, чем хозяйка. Хотя бы потому, что ведьма, и многие делаю сама.
Пфф «ведьма», Марк закатил глаза, развелось вас таких, магов бесконтрольных, по всему континенту, не отловить, ни вылечить.
Хватит надо мной смеяться. Меньше, чем через полгода, я уже буду дипломированным специалистом.
Да ты пойми, ведьмочка, что почти всю вашу «магию» можно обосновать простыми совпадениями либо природными законами.
Сам-то кем будешь? Тоже как-то не заметила около тебя компанию.
Ну, я просто гулял.
Ага, с мечом наперевес. В это время принесли наш заказ, и я всем видом показала, что говорить не намеренна, только слушать. Марк вздохнул.
Ничего не наперевес, он выполнен на заказ, специально под мои параметры. Работаю я на короля. Не морщись. Кто-то же должен следить, чтобы королевство не развалилось изнутри. Даже в такой дыре, как эта. Тут я поперхнулась, он заботливо похлопал по спине с легкой ухмылкой.
Ничего это не дыра! Ты, видимо, в действительно мелких городах и поселках не был. А этот город я люблю. Он красивый. Отправить тебя в мой родной город посмотрела бы, как запел.
Так, споря, мы и перекусили. Когда закончили, я его поблагодарила за угощение, мы вышли на улицу. К тому времени уже почти стемнело.
Вдыхая свежий вечерний воздух, мне захотелось высвободить крылья. Уверенно пошла прочь с ярмарки и гуляния в сторону леса. Марк двинулся следом, спросив лишь, куда идем. Ответ, что скоро узнает, его вполне устроил. Замедлилась я, лишь когда мы вошли в лес. С каждым шагом шла все медленнее, все больше наслаждаясь атмосферой. Когда мы ушли так далеко, что уже не были слышны голоса, я остановилась. Восхитительная тишина. Закрыв глаза, я позволила выйти чувствам. Даже с закрытыми глазами я видела каждую травинку, каждый лист. Вот впереди поваленный ствол уже порос мхом. Рядом стояли стройные красавицы березки, склонившись в одобрительном поклоне. Чуть дальше пушистые подружки-ели. Вокруг непроходимый лес, если не чувствовать. Открываю глаза, и мир взрывается тысячами цветов. За это и люблю конец лета. Когда яркая аристократка-осень еще не будоражит роскошью золота и рубинов, лишь едва румяня самые высокие листья, лето показывает себя во всей красе и многообразии. Здесь и изумрудные хвойные, и салатовые листья деревьев, и мох подобен мягкому оперению. Да, я любила созерцать осень. Но лето я любила чувствовать. Поэтому время перехода одного состояния в другое вызывало особое наслаждение.
Прошла к поваленному дереву и села лицом к Марку. Раскрыла серые крылья. Кто-то мог бы назвать их ангельскими, но их перья растворялись в туман, поэтому только едва угадывались пернатые очертания. Расправив складки на своем голубом платье, я ощутила себя как нельзя лучше. Наконец-то почувствовала себя собой. Где-то на грани сознания мелькнула мысль, что передо мной чужак, а я так вольно себя чувствую, но сама же удивилась что мне в его обществе поразительно спокойно. Я похлопала около себя по мху, призывая сесть рядом. Марк подошел, не задавая никаких вопросов, сел рядом. Мне было так хорошо, что хотелось петь и ликовать, но я не могла подобрать ни звука, ни ноты, чтобы передать состояние. Поэтому мы просто наслаждались моментом.
Не знаю, сколько мы так сидели, но в один момент Марк встал и помог встать мне, взяв за руку. Я несколько удивилась этому жесту. Еще больше удивилась, когда он не отпустил мою руку, а вместо этого мягко потянул куда-то. Я пошла следом. Мы вышли на вершину холма, откуда было хорошо просматривалось и гуляние, и город. Вид был прекрасен. К этому моменту ночь уже вошла в свои права, и весь город сиял, а местами горело еще и небо. Холодная россыпь звезд и созвездий сменялась летящими воздушными фонариками. Я захотела сесть, но трава уже замерзла, и кое-где проступила роса. Марк снял с себя жилетку, надетую поверх рубашки, и постелил на траву.
Садись.
Но она испачкается!
Садись, повторил он и сел рядом на траву, похлопав по расстеленной жилетке, посмотрел на меня снизу вверх, о, а так ты даже высокая.
Так ты специально для этого сел? решила поддержать я шутку. Он был выше меня почти на полторы головы, думал, меня это заденет? Я за свою жизнь слышала столько шуток про рост, что ты меня уже не удивишь.
Могу и вовсе лечь, чтоб ты почувствовала себя выше.
Я закатила глаза, но на жилетку все же села. Хорошо здесь, красиво. Кажется, что все проблемы и рутина где-то там, далеко, и не со мной. Возле Марка мне было хорошо и спокойно. Удивительно, потому что обычно мне очень трудно открыться новому человеку и тем более так расслабиться. А сейчас снова хотелось, чтобы этот момент не кончался.
Зачем тебе крылья? внезапно спросил мой спутник.
Чтобы были. Мне нравится парить на них. Появились сами в один момент, их подарила мне магия.
Человек рожден как идеальное существо. Он совершенен и без крыльев.
Нет, крылья для меня ощущение свободы. Смотри. Я материализовала дикого зверя, почесала его за холкой. Это один из моих теневых волков. Он вполне может делать, что хочет, но он творение магии, поэтому могу им управлять. Я убрала с него руку, и он резко побежал с холма, оббежал нас по дуге и устремился в лес. Магия со мной была всегда, сколько себя помню. Будучи подростком, была уверена, что я дитя тьмы. Чувствовала по венам тьму, она клубилась. Благо, меня нашел представитель магического патруля. Он проработал со мной всю ночь, научил пользоваться тенью и подготовил бумаги для поступления в академию. С тех пор работа с энергиями и потоками для меня как мое продолжение. Это как всю жизнь прожить без ног, а потом обрести их и начать бегать.