Подруга ничего особо не замечала, порхая от радости и проводя все время с Алексом. Я ее не осуждала, они красивая пара и стоили друг друга. Поэтому всегда ходила в накидке отвода глаз, одиночкой. Сначала было тяжело слова и издевки задевали. Но потом я вошла в ритм, не тратя лишнего времени и энергии. Дом учеба работа. Часто уходила в лес ночью, заряжая амулеты и медитируя.
С Марго отношения тоже испортились. Я не скрывала того факта, что не планирую задерживаться надолго. На мое удивление, она начала подчеркивать, что без нее я никто и давно бы пропала от голода. Но вместе с тем у меня «недурно» получается то, что делаю, и мне нельзя бросать свое занятие. Естественно, речь шла исключительно о косметических средствах. По ее словам, возможно, когда-то я даже смогу достичь ее уровня и открыть свою лавку. О том что это далеко не то, о чем мечтает маг, она слышать не хотела.
Итак, один день и я вызываю лишь снисхождение, жалость, смех и презрение. Я уже не прикрывала взгляд магией, с этим вполне справлялся капюшон ученического балахона. Заглядывать под него никто не хотел, ровно, как и иметь дело со мной в целом.
Ректор смог уговорить комиссию, чтоб темы были временными, и адепты могли поменять их до конца профильных экзаменов. Естественно, только один раз. Это максимум, что он мог сделать, но мне это было не нужно.
Так прошел месяц до экзаменов. Завтра первый экзамен, артефактология, и я совершенно точно знала, что помощи ждать мне неоткуда. Так размышляла, сидя в комнате перед свечой, напевая под нос песню забытой человеческой баллады. В дверь постучали.
Лювьен? в комнату заглянула Вероника. Краем глаза я заметила, что вид у нее был довольный донельзя. У меня для тебя сюрприз.
Мне начинать бояться?
Тебе начинать танцевать и визжать от радости, потому что к тебе кто-то приехал! Я нехотя оторвала взгляд от свечи, после чего действительно запищала от радости.
Рилл!! Солнышко мое!! кинулась на шею любимому братишке. Он попытался остановить меня, выставив вперед руку. Вы когда-нибудь здорового волка в прыжке пробовали притормозить одной рукой? Вот и Рилл не смог. Вероника кашлянула и ушла, прикрыв за собой дверь. Когда с приливом нежности было покончено, я наконец расспросила, что он здесь делает.
Я прикинул, что у тебя скоро должны начаться экзамены или что у вас там. Подумал, что тебе не помешает пара-тройка артефактов или амулетов. Я здесь ненадолго, в целом только чтоб привезти, ну, может, еще денек погулять по городу.
Рилл, ты чудо! Мне тебя очень не хватало. Я замялась.
Рассказывай, что случилось. Я вижу, какая ты загнанная. Да, брат не любил проявление нежности вроде объятий и поцелуев, но он всегда понимал меня без слов. Как состояние в целом, так и то, в чем я нуждаюсь. Поэтому я рассказала ему все и о выборе темы проекта, и об отношении ко мне среди окружающих. Он был одним из немногих, кому я могла доверить все безоговорочно. Выслушав, он просто обнял меня, прижав мою голову к своей груди. И тут я поняла, как мне не хватало этого простого жеста. Почувствовать, что есть кто-то рядом. Просто так взять и уткнуться в кого-то родного. Довериться, поняв, что не одна. Не смогла сдержаться, зарыдав. Рилл не говорил ничего, просто давая ощущение теплой надежности. Когда же я успокоилась и подняла на него лицо, он, помолчав, продолжил. И это не все. Есть что-то еще. Что-то, что прячешь.
Мне захотелось сжаться в комок. Мы сидели на кровати, я снова спрятала лицо в складках его рубашки. Посидев так, заговорила. Медленно, подбирая каждое слово.
Он появился в конце лета, в праздник его окончания Рилл не перебивал, выжидая, даже когда я замолкала, и не останавливал, когда начинала говорить что-то быстро и сбивчиво. Слушал. Я не рассказывала своих чувств ни Ригре, ни соседкам. Брат подал голос, только когда я выговорилась.
Он плохой человек, Лювьен. Такой тебе не подходит.
Да, но ты не понимаешь, он и тут снова разрыдалась, понимая, что не могу ничего добавить. Рилл был молчалив, но если говорил, то говорил самую суть.
Когда же я снова успокоилась и пришла в себя, младший брат показал мне привезенные подвески и кулоны. Каждый из амулетов был уникален. Какой-то цеплял и завораживал, какой-то наоборот был максимально неброским и терялся из виду.
Это еще что! У меня кое-что особенное, смотри не потеряй. И протянул мешочек. Я озадачено покосилась.
Заговоренный кошель для монет? Рилл закатил глаза, я послушно взяла и развязала. Там лежала всего одна монета. Тут был явно подвох. Вопросительно посмотрела на артефакора.
Думаю, сойдет тебе если не на дипломный экзамен, то на какой-то из обычных. Направь туда хоть каплю энергии. Послушно направила. Простая монета со щелчком разошлась в стороны, проявляя рисунок. Точнее, рисунок как раз остался в центре, а края раздвинулись. В итоге получился профиль волка, воющего на луну. Молодец, а теперь оберни на другую сторону и потри пальцем. Я развернула, оказалось, сзади дерево. Потерла пальцем середину, дерево пустило стальные листья, а в центре появилось углубление. Теперь перед комиссией капаешь туда каплю крови и вуаля, он твой. Задача защита. Он будет тебе верен, отведет удар и, возможно, спасет однажды жизнь. Я восторженно посмотрела на творца артефактов.
Рилл, я тебя обожаю! Экзамен как раз завтра, я всю голову сломала на тему, что могу предложить.
Только запрятать не забудь. Просто сожми меж ладоней с намерением скрыть. И этот не вздумай отдавать комиссии, или кто их у тебя вечно отбирает. Его я создавал очень долго и специально для тебя. Никого другого он не послушается и не подпустит к себе. Это все из базового. А так ты сама можешь зачаровать его, добавив возможностей и функций.
Останься, пожалуйста, на всю неделю? Мне нужен ты
На утро я была наконец готова ко всему. Наверное, впервые за этот месяц. Более того, у меня был план, как использовать и преподнести дар артефактора.
Оделась я максимально неброско. Чуть нарядное платье, все же крупное мероприятие. Рабочий пояс мага, на который прицепила кошель, небольшой стальной кинжал и мелке травы. Поверх церемониальная накидка адепта магии. Кажется, все. Покрутилась у зеркала.
Да красивая, красивая. Иди уже. В дверях, прислонившись к косяку, стоял Рилл.
Правда?
А то не в курсе. Правда.
Ну, кроме тебя, никто не говорит, периодически забываю. У нас с ним часто были такие мелкие подначки, чтоб разрядить обстановку. Но он прав, пора идти. Выходя, чмокнула упирающегося брата в щеку и пошла навстречу приключениям. Вот что-что, а их я находить всегда умела.
Коридор академии возле аудитории все же вернул в суровую реальность. Конечно, никто не встретил меня так радушно, как соседки и брат. Ну и ладно, зато не привлеку внимание. От всех однокурсников сильно фонило магией. У некоторых даже без досмотра можно было понять, где спрятан заранее заготовленный амулет или артефакт. Мда, избаловали нас магистры. Вас же и удалить с экзамена за такое могут. У других, наоборот, стоял экранирующий щит, из которого ничего нельзя было почувствовать, кроме самого щита. Тоже возникает вопрос, что же маг так усердно прячет, что скрывает всего себя. Интересно, а от меня так же фонит? А что, если меня выведут сразу, почуяв артефакт? Привязки еще нет, но что-то Рилл туда уже явно влил. Не удивлюсь, если при создании тесно общался с кем-то еще из теней.
Как думаешь, она подготовилась?
Святоша? Не смеши. Посмотри, у неё разве что на кошельке есть энергия. Притом, что у адекватных магов зачарованный кошель это простая необходимость от воровства.
Ну да, это же «нечестно» готовиться к экзамену заранее.
Что ж, вот и узнала. Да, однокурсники решили даже не шептаться, явно желая вывести меня на конфликт. Мне же главное не начать улыбаться. Пока все шло, как задумано.