Эй, ты, сирота казанская, почему опаздываешь? Ты уже давно должен быть на уроке.
Алексей не был трусливым пацаном, наоборот, с самого раннего детства умел за себя постоять и дать отпор обидчикам. Так его приучила улица и школа, где постоянно приходилось отстаивать свое место под солнцем.
А тебя это волнует? дерзко ответил мальчишка.
Десятиклассник по имени Илья, предводитель банды, не ожидавший такой наглости, в три прыжка оказался рядом с Алексеем.
Ты че сказал? спросил он, глядя на Долотова с высоты своего роста.
Глухой что ли? вновь дерзнул семиклассник.
Э! А ты че такой борзой? скривил лицо юноша и добавил: Давно по башке не получал? Я могу тебе это устроить.
Остальные приятели присоединились к своему товарищу, окружив Алексея в плотное кольцо.
Пацаны, да вы гляньте на его кроссы, усмехнулся десятиклассник с ежиком светлых волос на голове, слышь, чувак, ты что, бомжа на «гоп-стоп» выставил?
Вся толпа дружно заржала. Кроссовки Алексея и впрямь оставляли желать лучшего. Они были у него одни, как говорится, и в пир, и в мир, и в добрые люди.
Илья, да ты посмотри на него, он же нищеброд, ты что, собираешься об него руки марать? с издевкой произнес высокий темноволосый парень.
Нет, криво ухмыльнулся Илья и добавил: Западло.
Толпа вновь заржала, а Долотов сглотнул образовавшийся от обиды в горле ком, стиснул от досады зубы и со всей силы ударил обидчика. Из-за того, что Алексей был гораздо ниже ростом, удар пришелся снизу прямо в кончик носа Ильи мгновенно хлынула кровь. Поднялся такой шум, вся компания старшеклассников дружно принялись толкать мальчишку, выкрикивая различные угрозы:
Слышь, пацан, ты больше не жилец, прошипел в лицо Алексею темноволосый парень.
Ты сегодня до дома не дойдешь, произнес Илья, вытирая платком кровь под носом, мы тебя
Не справлюсь со всеми разом, буду мочить вас по одному, произнес Алексей, игнорируя угрозы, и, пройдя сквозь кольцо обидчиков, направился к выходу из раздевалки.
Нельзя сказать, что Алексей не испугался. Когда он вышел, его ноги дрожали так, словно он пробежал марафон на самую длинную дистанцию в своей жизни. Он с трудом поднялся по лестнице на третий этаж.
А сын режиссера сразу после инцидента пошел к директору школы жаловаться на неадекватного семиклассника. На следующий день в школу вызвали Тамару Константиновну. Директор внимательно выслушала лживую версию конфликта со стороны Ильи, когда настал черед Алексея поведать свою, он стоял молча, как в рот воды набрал. Таисия Дмитриева долго уговаривала Долотова рассказать, из-за чего произошла ссора, но так и не добилась от него ни одного слова. Не мог, ну не мог он вслух произнести те обидные слова, которыми старшеклассники сыпали в его адрес. Так и не добившись правды от Алексея, директор вынесла свой вердикт:
Илья, я считаю, ты должен перед Долотовым извиниться. Что бы ни произошло между вами, ты намного старше его, а младших обижать нехорошо.
Не ожидавший такого заключения, Алексей оторопел от слов директрисы. Всегда, когда случалась очередная драка в школе с его участием, априори виноват был он. Десятиклассник был сыном известных и знаменитых родителей, а потому Алексей даже не сомневался, что Таисия Дмитриевна непременно займет его сторону.
В кабинете директора Илья сквозь зубы выдавил из себя извинения, избегая смотреть в глаза Алексею. Молва о том случае в раздевалке быстро разлетелась по школе, и желающих задирать Долотова в школе больше не стало. Многие стали с уважением к нему относится из-за того, что парень так и не рассказал директору, как все было на самом деле. Ученики считали, что Алексей не сдал Илью, а старшеклассника наоборот за глаза стали называть стукачем.
Потом Долотову еще не раз приходилось участвовать в кулачных боях, по тем или иным причинам, за что Тамару Константиновну неоднократно вызывали в школу. Педагоги жаловались на чрезмерную агрессию внука и даже советовали обратиться за помощью к психологу. Но дело было вовсе не в мальчике, а в отсутствии родителей. Конечно, бабушка, как могла, старалась их заменить, и мальчик очень любил ее, но себя-то не обманешь. Как каждому мальчишке, ему хотелось иметь отца.
Алексей часто рассматривал одну единственную фотографию, оставшуюся с того времени, когда они были живы и все вместе. На ней он был еще совсем маленький. Отец обнимал мать за талию, а на другой руке держал двухлетнего сына. Лариса сама по себе была вся миниатюрная, как тростинка. Темноволосая девушка с глазами цвета морской волны рядом с большим и сильным отцом выглядела, как ангел. Видимо, отец не смог устоять перед ее красотой и поэтому Алексей родился, когда матери едва стукнуло шестнадцать.
В отличие от детей, живущих в детском доме, верящих в то, что однажды дверь откроется и на пороге появятся их родители, Алексей твердо знал, на его пороге никогда уже не будет отца. А к матери он относился, как к чужаку, и считал ее предательницей. Оставив сына на свекровь, Лариса избавила себя от долга, к которому изначально была не готова в силу своего возраста, слишком рано став матерью. Ценой исковерканного детства Алексея она решила заново устроить свою жизнь.
Отсутствие родителей причиняло мальчику невероятную душевную боль, которую он подавлял в себе всеми возможными способами. Однако она сохранялась на протяжении всей его жизни.
Алексей, здравствуй. Голос директора, прозвучавший над головой, вернул его в реальность.
Здравствуйте, Таисия Дмитриевна. Парень вскочил с дивана.
Женщина обняла его, похлопав по спине, затем отстранилась, внимательно рассматривая.
Совсем взрослый стал, с улыбкой заметила она, жестом приглашая в кабинет, проходи. Она обратилась к секретарше: Машенька, пригласи ко мне учителя истории.
Войдя в директорский кабинет, Долотов обвел взглядом помещение, изменения в лучшую сторону были налицо. Во времена учебы Алексей был частым «гостем» этого кабинета. Тогда здесь все было гораздо скромней. Теперь рабочий стол в кабинете был из красного дерева, вокруг него стояли стулья с высокими спинками, в зоне отдыха стояла кожаная мебель темно-коричневого цвета, а на стене большой плоский телевизор.
Присаживайся, Алексей, где тебе удобно, предложила Таисия Дмитриевна, закрывая за собой дверь кабинета, сейчас подойдет Наталья Петровна. Поскольку она пока наш единственный учитель истории, я считаю, она тоже должна присутствовать.
Конечно, кивнул головой Долотов, вспомнив ее.
Наталья Петровна была его любимой учительницей. Несмотря на то, что она была ярой коммунисткой и зачастую навязывала детям свою точку зрения, в связи с чем у Алексея с ней часто возникали споры, надо отдать ей должное, она всегда с уважением относилась к чужому мнению. Парень просто не мог согласится с ней, ведь с детства слышал от бабушки, что коммунизм это зло и нет ничего страшнее в мире, чем коммунистическая идеология. Сначала он верил Тамаре Константиновне, а с возрастом, когда стал самостоятельно изучать этот вопрос, перечитав огромное количество историко-документальной литературы, сам убедился в правоте ее слов. В нашей стране оказалась наиболее благодатная почва для произрастания сорняка под названием «коммунизм».
Алеша, расскажи, как живешь, чем занимаешься? поинтересовалась Таисия Дмитриевна, усаживаясь в свое кресло и добавила: Когда последний раз видела твою бабушку, она очень сокрушалась, дескать, ты окончил истфак МГУ и не можешь на работу устроиться Почему, в чем проблема?
Все просто, как божий день, улыбнулся Алексей и развел руками, нет опыта работы. На собеседованиях об этом спрашивают первым делом, и никого не интересует, какой вуз я окончил.