Начался урок. Учительница английского, мадам Пом, принялась натужно читать произведение очередного, никому не известного сатирика.
Мадам Пом говорила: «Глаголы прошедшего времени главный смыслообразующий элемент языка». В текстах, которые она подбирала для занятий, таких глаголов было много.
Потянулись уроки. На каждом Дейзи всматривалась в старый циферблат настенных часов, висевших слева от доски. Она предвкушала окончание этих узаконенных мучений.
Дейзи не была отличницей. Но и к числу двоечников не принадлежала. Училась средне. Демонстрировала маме весь спектр своих знаний, которые, как водится, для любого родителя выражаются в циферках на бумаге.
На перемене между третьим и четвертым уроками Дейзи поймала еле заметные взгляды одноклассников. Она терпеть не могла, когда на нее так смотрели.
Том, тебе что-то нужно?
Она посмотрела на пухлого мальчика.
Томми был низкорослым, с белокурыми волосами и раскосыми глазами зеленоватого оттенка. Не самая привлекательная внешность никогда не отталкивала одноклассников. Они активно пользовались его эрудированностью.
Неведенье Томми еще больше раздражало Дейзи. Он наивно полагал, что ребята водят с ним дружбу из-за его пристрастия к коллекционированию редких марок. Мальчик часто демонстрировал ребятам то, что ему удавалось отыскать на всевозможных барахолках. А те выражали наигранную заинтересованность, помня о том, что конспекты по истории сами себя не напишут.
Дейзи не винила прозорливых ровесников. Нет. Именно Томми, с его непробиваемой жизнерадостностью макаки, нашедшей недоеденный банан, раздражал ее до трясучки.
Я тебе уже говорила: меня совершенно не интересуют твои допотопные картинки, стиснув зубы, прошипела Дейзи, нервно оглядываясь по сторонам.
Знаю! Подумал вот не хочешь ли ты сходить с нами сегодня в кино? Говорят, отпадный боевик вышел!
Ох нет, Томми сколько можно повторять! После школы я очень-очень занята.
Писклявый голос ударил по ушам:
Чем же?
Дейзи поморщилась. К ней приближалась стайка местных клуш.
Опять они еле слышно проговорила девочка, убирая подальше контейнер с недоеденным пожелтевшим огурцом.
Дейзи-Дейзи, начала курносая с двумя хвостиками, Том просто поинтересовался.
Дейзи молчала. Совсем проглотила язык.
«С мальчишками намного проще. А эти, как клещи, цепкие и больно кусаются».
Общение со сверстницами давалось ей особенно тяжело. Большая часть класса предпочитала не замечать Дейзи. Каждую перемену она спокойно сидела в классе, готовя свои работы для художественного курса школы имени Руссо. Дейзи посещала ее трижды в неделю и очень надеялась сдать вступительные экзамены.
Отстраненность одноклассников, нежелание уделить ей хоть немного своего драгоценного времени все это играло Дейзи на руку. Спустя полгода она стала лучшей ученицей подготовительной группы. В то время как ее «коллеги» бездумно тратили свое время на болтовню с друзьями, Дейзи каждую перемену после небольшого перекуса с головой погружалась в работу.
В конце каждого года трое лучших учеников получали возможность поступить в школу искусств. Всего 5 000 долларов, и пятилетнее обучение у лучших педагогов на западном побережье тебе обеспечено. Конечно, Дейзи понимала, что сумма немаленькая. Но это был тот единственный случай, когда она взяла с матери обещание, что та обязательно поможет ей с деньгами. От Дейзи требовалось лишь одно: стать лучшей на курсе, получить заветный шанс.
Размалеванные фифы, которые считались элитой класса, иногда уделяли ей внимание. В такие минуты девочке становилось не по себе. Страх и смущение сковывали все тело.
Дейзи, почему ты так груба? спросила вторая, смуглая высокая девчонка с красивым каре белоснежных крашеных волос. Это была Мари. Первая красавица класса.
Еще двое подошли сзади. Толчок.
Дейзи вместе с портфелем повалилась на пол. Ее рисунки, выпавшие из альбома, разлетелись по всему классу.
Во дает помещение наполнилось шепотом удивленных учеников.
Рисунки Дейзи не могли оставить их равнодушными. Красивые яркие пейзажи. Удивительные, ни на что не похожие существа. Умопомрачительные водопады, отдающие магической синевой неба. Что уж говорить, Дейзи действительно была талантлива, и это не могло оставаться незамеченным.
Ребята стали собирать ее рисунки и внимательно, с неподдельным интересом изучать их.
Прозвенел звонок, оповещающий об окончании учебного дня. Дейзи с раскрасневшимися от слез глазами в этот раз совершенно забыла переобуться. Ей было не до этого. Сегодня ведь произошло такое а завтра нужно идти на курсы.
Девочка пыталась понять: за что ей все это? Жалость к себе чувство, которое редко посещало Дейзи. Но сегодня был особенный день.
Одноклассники и раньше наблюдали ее за работой, но лишь тайком. Каждый раз она отгоняла их взглядом одичавшего лисенка.
Дейзи не любила показывать свои рисунки. Только мистеру Альфредо преподавателю школы искусств. Мужчина лет сорока всегда сдержанно восхищался ее работами, не говоря лишнего, одаривал ее теплым приободряющим взглядом.
Но показать свое творение кому-нибудь еще просто невообразимо! Все равно, что выйти на улицу в одном только нижнем белье.
Картины Дейзи не оставляли равнодушными тех, кому хоть одним глазком удавалось их увидеть. Ее рисунки были переполнены яркостью живых красок и искренних чувств. Все изображенное: леса, степи, водопады, необычные звери, парящие высоко в небе механизмы оживало на глазах.
А свое вдохновение Дейзи черпала во снах. В очень необычных снах.
Придя домой, Дейзи поднялась на второй этаж и первым делом направилась в душ. Общая кабинка располагалась в конце коридора. Общежитие населяли самые разные люди. Справа от квартиры Дейзи и ее матери жила пожилая пара. Из рассказов Молли девочка узнала, что раньше они работали в школе. Мужчина, кажется, преподавал физику, а его супруга математику. Слева жили ночные работяги отец с сыном, которые трудились в супермаркете в двух кварталах от общежития. На третьем этаже было еще несколько квартир. С их жильцами Дейзи сталкивалась так редко, что даже не старалась запомнить их имена.
Тихонько постучала. Затем еще раз громче.
«Опять занято» подумала она и направилась обратно в квартиру, ожидать своей очереди.
Зайдя в комнату, Дейзи плюхнулась на кровать. Уютное помещение всегда было для нее убежищем. Тихим уголком, мастерской для творчества. Она вперила взгляд в потолок. Искусственное ночное небо было усеяно звездами. Дейзи давно подумывала сменить оформление.
«Может, перекрасить в классический черно-белый», частенько размышляла она.
Но все никак не доходили руки. Порой она ловила себя на мысли, что это всего лишь оправдание ее тоске по беззаботным денькам. Когда не нужно было ходить в ненавистную школу. Мама уделяла ей больше времени, а папа папа был рядом. Дейзи точно не знала, что с ним произошло. Мама никогда не разговаривала с ней на эту тему. А при любом упоминании отца, все время увиливала, стараясь перевести разговор в другое русло.
Долгие размышления о прошлом утомили Дейзи. Спустя несколько минут она провалилась в глубокий сон.
Глава вторая
Неприятное знакомство
Открыв глаза, Дейзи ощутила легкое дуновение свежего ветерка.
«Интересно, где я на этот раз?» подумала она.
Встав с земли, Дейзи отряхнула свое платье, игравшее на солнце всеми цветами радуги. Каждый раз, погружаясь в сон, она оказывалась в новых местах в необычной одежде, аналогов которой в реальной жизни было просто не сыскать.