Уже собрав вещи и приступив к заказу билетов, Елизавета получила СМС от бэк-вокалиста, сообщившего, что он не сможет поехать из-за болезни. Нужно было срочно искать замену, но всё упиралось во время, которого и без того было катастрофически мало.
Ты чего такая странная? спросил подошедший к ней Влад.
Скорее, обескураженная. У нас второй вокалист заболел. Времени на поиск замены нет, а нам уже пора выезжать. Ну вот где я теперь найду ещё одного?
Внезапно ей в голову пришла идея. Что, если Влада попросить? Петь-то он умеет и довольно-таки неплохо. Правда, не факт, что он согласится, а гипнозом пользоваться не хотелось.
Влад, обратилась к другу Елизавета, ты же петь умеешь, верно?
Не очень, если честно.
Хватит врать! Я ложь за километр чую. Я слышала, как ты поёшь. Между прочим, у тебя неплохо получается. Говорю не только как певица.
И к чему же ты клонишь?
Подмени вокалиста. Без него нам никак.
Видя, что Влад колеблется, Елизавета произнесла:
Не заставляй меня снова применять гипноз. Уверена, тебе после прошлого раза не хочется.
Я вас только опозорю!
Не опозоришь. Нормально ты поёшь, Влад. Тебе я полностью доверяю. Ну не Саню-оболтуса же просить!
Ты победила. Я еду с вами.
Отправься на охоту перед отъездом. Даю час. Не хочу, чтобы ты кого-нибудь укусил или в дороге, или на концерте.
Часа Владу вполне хватило, чтобы поохотиться и утолить голод. Конечно, это чувство было ещё слабым, но по своему опыту Елизавета знала, что всегда есть вероятность того, что на пути может попасться человек с очень вкусным запахом. Влад всецело доверял ей. В конце-то концов, Елизавете две с лишним сотни лет, её знаний накопилось довольно-таки много.
Уже садясь на своё место в купе, Влад говорил:
Ваш второй вокалист ещё и на гитаре играл, а я не умею.
Нашёл проблему! Елизавета хмыкнула. Я научу тебя быстрее, чем, мы до первой станции доедем. Следи за моими пальцами. Струны у гитар считаются снизу, а не сверху, как можно было подумать. Та, которая внизу самая первая. Верхняя последняя, что и так понятно. Играть на гитаре желательно так, чтобы ногти касались струн. Если что, это дискомфорта не доставляет. Немного больно станет, когда ты пальцами правой руки, к примеру, зажмёшь аккорд. Гладить нельзя. Понял?
Влад кивнул, и Елизавета продолжила:
Видишь эти небольшие железные вставки? Это лады. На самых крайних не играет никто, а если и играет, то очень и очень редко
Кое-как вникнув в азы игры на гитаре, Влад спросил:
А ты сама как научилась?
Откинувшись к стене, Елизавета ответила:
С помощью интернета. Сначала что-то бренчала на одной струне, а затем и на нескольких сразу смогла. Тебе я тоже рекомендовала бы начинать с одной струны, но времени, увы, нет. Если хочешь, могу заклинанием быстрого запоминания информации воспользоваться. Лично я его к себе никогда не применяла. У меня память сильно хорошая.
Через несколько дней наши герои приехали в город, с которого и начиналось турне Владивосток. И пока фанаты ещё не собрались, группа устроила репетицию.
Глава 5
По традиции, группа «Чёрная жемчужина» исполняла сначала кавер-версии песен других рок-групп, так сказать, для разогрева. Вот и в этот раз всё началось с иностранных песен. Английский язык знали далеко не все фанаты. Не во всех же школах его преподают. Поэтому для удобства Елизавета пела их на русском.
Иногда в ход шли и «спецэффекты» для зрелищности. Так, исполняя песню «Монстр» группы Skillet, она давала знак парням и те с помощью специального пульта включали дымовую завесу, после чего Елизавета переключалась на истинный облик. Сквозь дым не было видно изменений, произошедших с её лицом. А вот красные глаза, как ни странно, всем были очень хорошо, но люди думали, что это один из «спецэффектов».
Закончив с песней и вернув себе нормальный вид, колдунья произнесла:
Ну что, разогрелись? А теперь я представляю вашему вниманию совершенно новые песни из недавно вышедшего альбома. Первая из композиций в нём будет о любви. Вы, наверное, скажете, что любовь и рок не дружат? Я вынуждена с вами не согласиться. Одна из моих исполнительниц хоть и работает с этим жанром, но тоже говорит о любви.
Снова запев, Елизавета мысленно вернулась к тем временам, когда она была влюблена в человека. Что было бы, не покажи Елизавета свою сущность Ромуальду? Тогда бы они, возможно, поженились. Но было бы в таком случае хоть какое-то счастье? В этом Елизавета сильно сомневалась. Был бы у них ребёнок? Тоже вероятно. Однако странности полукровки появились бы ещё бы после рождения. Увеличенные глазные зубы сразу бы бросились в глаза. Такое, увы, не скроешь, пока себя контролировать не научишься. К тому же, не факт, что организм полувампира принимал бы молоко или смеси. Однозначно было бы полно вопросов со стороны Ромуальда и его родни. Так что, в какой-то степени Елизавета даже благодарила кровавую луну за то, что её тайна раскрылась, пусть и не самым лучшим образом.
Не вернуть назад. завершила Елизавета песню.
После этого на сцену стали приглашаться фанаты, один из которых спросил:
Ваши песни основаны на реальных событиях, да?
Именно так. Многое из всего, что вы сейчас слушали, я сама когда-то пережила.
А есть ли у вас кто-нибудь на примете? Не сочтите за наглость, просто мой начальник
Елизавета перебила парня:
Журналист что ли? Скажу честно, моё сердце сейчас свободно. Я не особо гонюсь за отношениями.
Дальше концерт прошёл в переодически задаваемых вопросах и музыке. Под конец у Елизаветы сработало дурное предчувствие. Так всегда бывало, когда где-то рядом ходит нечисть, которая, как правило, сильно наглеет и напрашивается на разборки с легендарной Алой Тенью.
Попрощавшись с фанатами, бессмертная колдунья нашла укромное место и телепортом отправилась в гостиницу. Сменив наряд на рабочий и уточнив кое-какие детали, она вернулась к тому месту, где ещё совсем недавно выступала.
Ориентируясь на чутьё, Елизавета прислушивалась. Ветер гнал опавшие листья к её ногам, но вскоре к этому шороху прибавился и посторонний звук. Идя на него, она набрела на какой-то портал, из которого в прямом смысле вывалился демонёнок. И он был не один. Вздохнув, Елизавета прошептала парализующее заклинание, после чего, используя скорость, перемещалась от одного демона к другому. Убить пришельцев из иного мира было просто, а вот портал, открытый невесть кем и с какой целью, уже сложнее убрать, но всё-таки возможно. Закрыв его одним нехитрым заклинанием, Елизавета и не подозревала, кто именно решил завладеть её телом и завершить начатое
Глава 6
Люциус и после смерти остался очень упёртым и до конца стоял на своём. Попав в ад, он заключил кое-с-кем сделку и прорвался в наш мир. Вот только духи, обычно, долго на земле не задерживаются и вскоре снова попадают туда, откуда пришли. Условие сделки было таким: если за двадцать четыре часа он не найдёт себе новое тело, то демон имеет право досрочно разорвать контракт и вернуть его душу обратно в преисподнюю. Однако Люциусу и не нужно было заниматься поисками жертвы, ибо у него на примете давно была одна девушка.
Зная, что Елизавета непременно заинтересуется порталом, выплёвывающим демонят, Люциус сумел-таки открыть его и стал ждать. Когда его подручные были перебиты, а их силы вероломно присвоены бывшим повелителем вампиров, он обрёл полную власть над пространством и вселился в тело Елизаветы, найдя брешь в её ментальном блоке.
Осознание пришло не сразу. Едва окончились гастроли, во время которых Елизавета вела себя весьма странно, объясняя это приближением кровавой луны, как Люциус дал о себе знать. Произошло это после того, как колдунья вышла из душа, что-то напевая. Собираясь просушить волосы феном, она услышала: