У нас, кажется, гости, тихо молвил Кум. Надо встретить.
Все быстро залегли, готовясь к обороне. Собольф увидел, что его поняли, подбежал к другу и лег рядом.
Долго никого не было, да и приборы ничего особенного не показывали. Может, Гамлет на какую-нибудь зоновскую животинку среагировал? Но Кум верил собольфу и знаком приказал: «Ждать!» Наконец, из-за деревьев вынырнул человек в камуфляже, в руках у него был «Патриот» с подствольником новейшая модель автомата Калашникова. Он шел осторожно, за ним двигались еще двое в такой же форме и с таким же оружием. Капитан посмотрел в бинокль на рукавах бойцов зеленела эмблема «Монолита». Теперь все стало на свои места. Хафис ждал старых знакомых, он знал, что монолитовцев будет трое, а их, бандитов, пятеро. Арифметика для засады беспроигрышная. Бойцы из «Монолита» шли по приборам и не знали, что их ждет, прибор тут не помощник. Кум не стал ждать, пока те подойдут ближе, и крикнул:
Эй, орлы, стволы вверх, вы все на прицеле!
Монолитовцы не ожидали, что их захватят врасплох, попадали на землю, но оружие не бросили, наоборот щелкнули затворами. Капитан повторил снова:
Так что, не договорились? У кого-то моча в заднице кипит? Подняли стволы!
А кто это там гавкает? крикнул кто-то из «гостей».
Ну, если ты так любишь кино и даже можешь цитировать под стволами, то знай, что с тобой не гавкает, свинья, а разговаривает бывший капитан Слащенко, а теперь Кум. И еще добавлю тебе, герой, что те, кто вас здесь ждал, уже ждут в другом месте, немного выше земли. Можете их увидеть, если очень хочется. Ну, так что? Кум улыбнулся. Выходи, «Горбатый»! Здесь тебя Жеглов с Шараповым ждут, улыбаясь, закончил сталкер.
В группе монолитовцев началась невнятная возня, потом тот же голос спросил:
Кум! Тебя же весь «Монолит» знает, ты чего на нас набросился? Мы же не бандиты, стволы мы положили, «хенде хох», так «хенде хох».
Действительно, послышался лязг оружия, монолитовцы встали, автоматы остались на земле, но руки они не подняли, да это уже и не требовалось. Поднялся и Кум, вместе с ним Гамлет, остальные, на всякий случай, остались на месте. В «Монолите» тоже хватало ненадежных людей.
«Вас из дас, доннерветер»! Это что за тварь с тобой!? воскликнул один из тройки. В нем Кум узнал Гебельса, получившего свое прозвище за привычку часто использовать немецкие слова. Привет, Кум! поднял руку Гебельс.
Сталкер в ответ кивнул, Гамлет угрожающе зарычал.
Не рискуй, Гебельс, это мой друг, запомни! нахмурился Владимир.
«Гут, гут», услужливо ответил Гебельс. Полный, так сказать, «яволь».
Остальные двое поздоровались с Кумом, но собольфа обошли стороной, в их глазах светились страх и любопытство. Скорее всего, в Зоне они были недавно, ибо капитан их не узнал.
Еще вопросик, герр Кум, обратился Гебельс. Кто же нас здесь ждал? Я так понимаю, что им уже «капут»?!
Кум показал пальцем в сторону, где лежали убитые, и добавил:
«Капут, капут», герр Гебельс, можете на них посмотреть, а мы пошли своей дорогой, и давайте без сюрпризов, тем более, что вы теперь наши должники! Кум пошел к своей группе. Его спину бдительно охранял Гамлет.
Группа быстро поднялась и продолжила движение. Не прошли и сотни метров, как услышали позади восхищенный голос Гебельса:
Спаси-и-бо, Ку-у-ум! Вот это дар! «Дас ист фантастиш»! От всего «Монолита» тебе «данке»!
Ржавый и Мордвин засмеялись.
Глава 2
«Вера есть осуществление ожидаемого
и уверенность в невидимом»
Послание святого апостола Павла. Глава 11.1
Задержка через бандитов нарушила планы Кума, и теперь пришлось почти бежать. Надо было добраться до следующего схрона засветло. «Красная тропа» бежала к концу, с ней заканчивался и Бурый лес.
Сталкеры вышли на луг, что резко отличался цветом от ржавого леса был ярко-зеленым. Контраст цветов был таким сильным, что все ахнули. Ржавый удивленно воскликнул:
А Зона после каждого выброса, как артистка в новой роли!
Нам от этого не легче, давай вперед! отозвался Кум. Полковника не забудьте.
Тебе, Ржавый, в ржавом лесу, спорим, нравится! Типа что-то свое, ржавое все такое, родное, съехидничал Мордвин. О прелестях Зоны заговорил
Но договорить ему не дал Кум:
Да уймись ты с комментариями, давайте быстрее, некогда болтать.
Кум спешил, он лучше всех знал, как будет трудно с полковником ночью. Темень пришла стремительно. Схрон был уже недалеко, а Гамлет все там разведал и дал знать, мол, «все в норме, чужих нет», но аномалий стало больше и идти пришлось почти ползком. А идти надо. Остаться без схрона на ночь в Зоне мог себе позволить любой опытный сталкер, но не с полковником. Хотя, на крайний случай
Маневрируя между аномалиями, группа шла вперед и, благодаря чутью Гамлета и опыту Кума, наконец, добралась к схрону, хотя и за полночь. Вошли внутрь, быстро поужинали и упали спать; охранять схрон пошел Кум. Он прилег в самодельной бойнице у входа и задумался, рядом устроился Гамлет. В этих местах не часто удается впадать в воспоминания, но Кум это делал при любой возможности, вместо медитации. Ему вспомнилось, как он, еще курсант, во Львове, на танцах в доме офицеров положил глаз на красивую девушку. Весь вечер от нее не отходил, все было прекрасно, они смеялись, в баре пили ситро, танцевали, а после танцев она сказала, что ненавидит «москалей», и что на его погонах кровь ее отца. Он пытался ее в чем-то убедить, но все было бесполезно. Как так, почему она целый вечер была с ним, может, притворялась? Видно, не все так просто в этой жизни, ведь он молодой курсант, будущий офицер, защитник Родины, и вообще, как же так? А может, есть другая Родина, а?
Что-то встревожило Гамлета, он вскочил, тихо зарычал, подался вперед, нюхая рассветный воздух. Кум посмотрел на прибор так и есть, они не одни, впереди кто-то был. Прибор показал пять подвижных мишеней, но одна то появлялась, то исчезала.
Вот черт! выругался Кум. Идут прямо на нас.
Он быстро спустился в схрон и громко скомандовал:
Подъем, орлы, у нас проблемы и, кажется, серьезные! Одна мишенька мне не нравится, что-то не так.
А кто там? спросил, зевая, Ржавый.
Знал бы сказал! Кажется, там какая-то чертовщина! нетерпеливо ответил Кум.
Сталкеры вскочили, на ходу хватая оружие, вылетели наверх. Залегли.
Где твоя мишенька, Кум? поинтересовался снова Ржавый.
Вот тебе на! нахмурил брови Мордвин. «Прозрачный Туман», мы ж теперь ничего не увидим, а, Кум?
Капитан снова взглянул на прибор, взял бинокль и посмотрел вдаль. Показал рукой мол, не высовываться. У Кума был особенный бинокль он объединял в себе приборы ночного видения, обнаружения радиации и много еще чего. «Прозрачный Туман» это еще одна загадка Зоны. Видно, почти как в солнечный день, но все вокруг приобретает розоватый оттенок, и в этой призрачной дымке люди и звери становятся невидимыми. Новички, встретив его впервые, не обращали на него внимания, и для некоторых это была последняя ошибка в жизни.
Внимание! Слушать меня! У нас три мишени, дистанция к ним около трехсот пятидесяти метров, расстояние между ними двадцать метров, направление по компасу триста, негромко скомандовал капитан. Стрелять по команде. Еще две мишени в том же направлении на дистанции пятьсот метров. Приготовиться!
Кум-ум-ум-ум! раздалось со всех сторон. Не надо суетиться, я тебе не враг, я иду мимо.
Эхо затихло, но в ушах еще звенело. Жутко завыл Гамлет.
Кум, что это? не удержался Мордвин, глядя на Кума круглыми глазами.
Это кто? также удивляясь, хрипло спросил Ржавый. А-а-а?!
Эхо восстановилось, и глухой голос снова отозвался сразу из нескольких мест:
Я же сказал я не враг-раг-раг! Все мишени это Я-Я-Я-Я! эхо взорвалось страшным шумом.
Снова ужасно завыл Гамлет. Кум побледнел, он узнал его это был Рэд, он же Дмитрий Шухов, он же Чудовище Зоны, Вечно Живой, теперь уже дитя Зоны Черный Сталкер. Он сказал, что не враг, значит не враг, по всем легендам Черный Сталкер то помогает сталкерам, то наоборот. Он сам решает кто ему кто. Он слышит, что говорят и, наверное, слышит, что думают, он же сказал: «Все мишени это я!». Он все слышит.