Отдать детей в орден было самым правильным и разумным решением, хотя Сай временами дико злился на мать за него. Ему казалось, что с деньгами отца можно было попытаться уехать в глушь, где за магами следили не так строго, а откупные намного дешевле, а то и вовсе перебраться в город магов. Ладно он, но девушкам-ловчим приходилось совсем несладко, свободолюбивая и независимая Клара уже трижды оказывалась на грани изгнания. Берт же вечно числился в отстающих и явно не тянул программу обучения.
И в Дагре точно не так страшно, как рассказывал отец. После той проверки Сая никто не тронул до самой таверны. Здание было старым, но недавно в нем надстроили два этажа, а целую стену оштукатурили и нанесли разметку под будущую картину. На ней девушка с развевающимися волосами держала в поднятых руках луну, от которой в ужасе шарахались зеленые призраки, а где-то на заднем плане мелькал ворон.
Сай обошел таверну по кругу, затем собрался с духом и решился войти. За порогом почти сразу зажмурился: в центре зала танцевали полуобнаженные девушки, трясущие бедрами под бодрую музыку. Жительницы королевства сгорели бы от стыда, а магам не положено быть стыдливыми. Сай поднял голову, расправил плечи и по широкой дуге направился к стоявшему за стойкой владельцу.
Работу ищешь? Тот грозно подбоченился. Могу только поломойкой взять.
Суп ищу.
Вечером? Где ж ты так покутил, что только сейчас проснулся, лис?
Отвечать Сай не стал, только вперился взглядом в трактирщика, пока тот не подозвал официантку и не отправил ее за супом.
Спустя минуту перед Саем уже поставили исходящую паром тарелку, в которой плавали крупные куски овощей и немного мяса, отдельно подали обжаренный с двух сторон хлеб и кружку отвара.
Недавно в Дагре? не сдавался владелец. После того, как сюда король наведался, у нас наплыв гостей. Правда, все больше люди, а не маги.
Он и у вас был?
В смысле и у вас? А у кого еще?
Он же король, у кого только не был. Эдмон Третий, как всякий хороший правитель, стремится объездить все королевство и всюду навести порядок.
В ордене изо всех сил развивали верноподданнические чувства, так что Сай мог болтать такие глупости весь вечер напролет. Суп в самом деле оказался сносным, хотя специй многовато, зато мясо не жесткое и бульон почти сразу успокоил ноющий желудок.
Неплохо! похвалил Сай, отчего хозяин расплылся в улыбке. Сколько с меня?
Тридцать монет.
Дороговато для супа, я думал, монет пять-шесть.
За суп пять, остальное за то, что пялился на девушек.
Этих? Сай указал себе за спину. Которых одеть забыли? Меня, как женатого человека, оскорбляет их вид!
Ладно, давай свои десять монет и проваливай! А то долгий взгляд почти измена.
Десять монет и рассказ, что нового у вас в городе и то, как можно попасть в королевство.
Я бы даже не мечтал об этом. Хозяин таверны ловко сгреб монеты и спрятал их под стойку. Мага сразу же поймают ловчие и переправят сюда. У этих ублюдков разговор короткий. Но если срочно нужно, знаю людей, которые помогут усыпить зверя и подделать документы. Ты надолго туда?
Заберу сестру и брата, затем вернусь. Вроде у вас здесь неплохо.
В ордене его обратно не примут, а другие ловчие переправят сюда или в другой город магов, так что Сай не врал.
Младшие? Дождавшись кивка, хозяин продолжил: У нас тут тоже был случай Ловчие закинули подростков: девчонку лет шестнадцати и мальчишку помладше. Вроде бы обычные маги, тихие, спокойные, помогали Ребекке в приюте Вчера вдруг собрали вещи и рванули в дикие земли. Бургомистр отправил на их поиски несколько отрядов, но пока никаких новостей.
Как их звали? Сай подался вперед, хотя уже догадывался, каков будет ответ.
Вроде Кларабель и Бертольд. Чудные имена, я потому запомнил. Ты их знаешь? Догадываешься, куда могли пойти? Давай тогда к бургомистру или Ребекке, они руководят поисками!
* * *
Йена Дженсена, местного бургомистра, не оказалось на месте, зато Ребекка Флинн охотно согласилась встретиться, несмотря на позднее время. Управляющая приютом представлялась Саймону степенной дамой хорошо за пятьдесят, но разговаривать к нему вышла милая девушка лет двадцати. Она с воодушевлением встретила брата пропавших, долго расспрашивала, куда Берт и Клара могли отправиться.
«Меня искать», вертелось на языке. Кроме Сая, их ничего не держало в ордене, как и в самом королевстве. Мать не так давно вышла замуж за приличного вдовца с дочерьми, владельца лесопилки где-то на севере, ей ни к чему было светить своим родством с магами, поэтому детей она навещала нечасто.
Младшие Уорты знали об этом и привыкли держаться Сая, поэтому и отправились сюда, когда по ордену пошли слухи о его пропаже в диких землях. Но какими же для этого надо быть детьми!
В чем их дар? Ребекка взяла Сая за руку, отчего разом стало легче. Возможно, Берт и Клара просто вышли из города, спрятались в каком-нибудь укрытии и ждут его, надо только найти их.
Берт может найти кого угодно, а Клара оживляет неодушевленные предметы.
А я удивлялась, почему из нашего коридора пропали доспехи. Давайте вместе подумаем, в какую сторону они могли пойти. Потом соберем достаточно сильных магов и найдем ваших сестру и брата.
Как скоро?
Не знаю. Для подготовки такого похода нужно два-три дня. Наши отряды прочесали все окрестности Дагры, но углубляться в дикие земли
Сай вытащил из кармана карту, развернул ее и заметил крестик немного восточнее городских ворот.
Далеко до этого места? Там как раз можно найти одного сильного мага.
Часа полтора. Но если это срочно я попрошу Аниту, она домчит вас за пятнадцать минут. Не ходите туда в одиночку, Саймон! Лучше дождаться помощи.
Один и не пойду.
Глава 10
От волнения я не находила себе места: Курт заинтересован в нашей схеме, но доверия ему еще меньше, чем малышу-ловчему. Прошло уже двенадцать часов, а моя привязка была сделана всего на тридцать шесть. Что случится, если призрака выбросит из тела раньше, даже думать страшно.
Сай придет в себя, соберет вооруженный отряд, и вперед, на штурм злодейского замка, то есть трактира. Я же и в такой мелочи не могу все сделать как надо!
Знакомая магия всколыхнулась возле дома, чтобы выплюнуть из портала крайне злого малыша. Продуктов и прочих покупок при нем не было, как и оружия, поэтому я поспешила навстречу. Клянусь, если Курт просадил все деньги в каком-нибудь борделе развею его на месте, соберу вещи и переберусь в другое место, подальше от ловчих и его величества.
Где покупки?
Список был длинным и неточным, я не справился, бросил он и крепко схватил меня за руку. Мне срочно нужна твоя помощь!
С покупками? Крупы, вяленое мясо, овощи чего проще? Забыл о нашей договоренности?
Забыл. Хочу новую. Ты помогаешь найти моих брата и сестру, я дальше помогаю тебе с трактиром и не сдаю ловчим!
Саймон? Я попыталась отшатнуться, но малыш держал, как тисками. Мои звери терялись под напором грозового лиса, никак не получалось призвать их магию. Как ты здесь
Я проверила свое заклятие на привязку и опешила: Курт до сих пор был в теле Сая, но будто лежал связанным на полу, в то время как лис жадно грыз его горло и пил кровь. Видение настолько неправильное и пугающее, что я отскочила и замахнулась в малыша ледяной паутиной. Первая ее порция разбилась о щит из молний, зато второй я смогла его спеленать, выдохнула и только тогда подошла к нему вплотную и освободила Курта.
Планирование это не твое: что ни придумаешь, все глупость выходит. Сай дергался в ледяной паутине, но разорвать ее не мог. Тот, кого ты отправила в Дагру, намеревался кутить в борделе, а не закупаться!
Одно другому не мешает, невозмутимо ответил призрак. Если бы этот придурок не вмешался, развлеклись бы оба и уже вернулись сюда с покупками.