Запечённая щука с овощами красовалась на овальных тарелках, а её аппетитный аромат буквально сбивал с ног. Кир уселся на скамью, рядом с ним хотел пристроиться Мак, но он отпихнул парня и поманил к себе Элли. Девушка опустилась и мило ему улыбнулась. Кир подтянул к ним ближе тарелку, так что троллю с гномом пришлось отвоёвывать себе другую у эльфов.
Приятного аппетита! громогласно объявил повар, здоровенный мужик с руками мясника, который вышел из кухни. Это вам из кулинарной академии студенты отправили, так сказать, снять первую пробу. Они начали учебные занятия с разделки ядовитых рыб, вроде бы никто не пострадал.
Вилки, занесённые над щуками, замерли в воздухе, в обеденном зале воцарилось гнетущее молчание.
Но щука же съедобная рыба, робко промолвил Мак.
А вдруг кулинары забыли пройти курс безопасности? съязвил Каэль, прижав длинные, острые уши к голове. И забыли помыть свои ножи после ядовитых рыб?
Не бойтесь, ребята, добродушно крикнул повар. У меня наготове противоядие.
Да к чёрту всё! фыркнул тролль и набросился на щуку.
Прошло мгновение, Бомгари со скамейки не рухнул, а его щёки даже раскраснелись. И ребята без боязни набросились на еду. Надо сказать, что никто во время обеда не пострадал, но пока они отъедались перед сном, профессор Найлира времени даром не теряла и встретила их в холле с амулетами, оберегающими от кошмаров. Кир с ужасом воззрился на огромный камень, изрисованный звёздочками и чёрточками.
Но амулет же тяжёлый, пролепетал он.
Зато надёжный, злорадно улыбнулась профессор Найлира. Установите его в изголовье своей кровати и можете спать спокойно.
Вот так первокурсники на собственном опыте убедились, что спорить с преподавательницей кошмаров себе дороже выходит. Киру пришлось тяжелее всех, сперва он затащил на второй этаж амулет для Элли, а потом не смог отказать феечкам, взяв с них слово, что они помогут ему написать курсовую работу. Свой камень он донёс до кровати, обливаясь потом и постанывая от дикой боли в плечах и руках. Кир бросил амулет на пол и обессиленно рухнул на постель, летучая мышь навалилась на дверь и закрыла её, а потом взобралась на подоконник, где и задремала, подставив брюшко солнышку.
Глава 6
Кир улыбнулся во сне, услышав храп летучей мыши, в одно мгновение тело наполнилось лёгкостью, и он скользнул глубже в темноту. Появилось ощущение полёта, как было в холле академии, пока их не заставили опуститься на пол. Кир раскинул руки в стороны и попытался разглядеть, что находится внизу. Кромешная тьма начала рассеиваться, появились очертания остроконечных крыш, и через мгновение он опустился на красную черепицу. Кир, удерживая равновесие, двинулся к трубе, рядом с которой виднелась лестница. Он понимал, что находится внутри чужого сна, но прыгать с крыши не отважился. Кир спустился по лестнице на мостовую, почесал рыжего кота за ушком, тот мурлыкнул и взмахнул хвостом, довольный лаской.
Сладких снов, котик, прошептал он и отправился гулять по пустынным улочкам города.
Серебристая луна выглянула из-за башни, на крыше которой развевался рыцарский флаг. Кир приветливо помахал принцессе, скучавшей на подоконнике, та улыбнулась в ответ и сбросила к его ногам розу. Он подобрал цветок, воткнул его в петличку рубашки и двинулся дальше. «Интересно, чей это сон? задумался Кир, разглядывая балкончики с цветами. Каэля? Неужели эльфу снятся принцессы»?! Неожиданно за спиной раздались крадущиеся шаги, повеяло холодом и лютой злостью.
«Кошмар»! мгновенно догадался Кир и быстро свернул в переулок, затаился около водосточной трубы, стараясь слиться со стеной кирпичного дома. Кто-то прошёл мимо него, тяжело дыша и шумно принюхиваясь. Кир осторожно выглянул из своего укрытия, сгорбленный незнакомец в чёрном плаще с капюшоном, скрывающим лицо, шёл вперёд, явно пытаясь выследить его. Но больше всего поразил длинный, чешуйчатый хвост, который волочился за кошмаром. «Как интересно»! Кир потёр ладоши и на цыпочках последовал за незнакомцем. Он ни капельки не боялся, ведь это всего лишь сон, в который случайно пробрался кошмар. Конечно, Кир был наслышан о демонах, высасывающих чужую жизнь, и о монстрах, затягивающих в пучину опасных сновидений. Но над его головой светила серебристая луна, поэтому можно было смело ввязываться в приключения.
Они миновали три дома, когда незнакомец сообразил, что из охотника превратился в дичь, резко обернулся и грозно зарычал. Кир рассмеялся и кинулся прочь, унося ноги от кошмара.
Я всё равно тебя поймаю! просипел ему вслед незнакомец.
Попробуй, Кир повернулся и помахал кошмару рукой на прощание. Он заметил лестницу, спускающуюся с крыши, взобрался по ней и крикнул: Буу!
Кошмар, хрипя от усилий и злобы, сумел подняться на крышу и злорадно сказал:
Вот ты и попался, глупец! Ещё не научился выбираться из чужих снов?!
Кир развёл руки в стороны, мол, правда твоя, кошмар, а потом разбежался и перепрыгнул на соседнюю крышу. Дух захватило от прыжка, всего мгновение, но он сумел рассмотреть внизу все камешки и травинки, даже золотую монетку заметил.
Ничего себе! воскликнул Кир, когда его ноги коснулись черепицы.
Паршивец, обиделся кошмар, из-под капюшона блеснули красные глаза.
Кир ощутил, как по спине пробежали колючие мурашки, но это только подстегнуло его, и он побежал по крыше, выбирая следующий дом, куда можно было перепрыгнуть. Незнакомец бросился вдогонку, выкрикивая проклятья. Кир поскользнулся, взмахнул руками и сорвался с крыши, но тут летучая мышь крепко впилась когтями в его плечи.
А-а-а! завопил он больше от боли, чем от страха.
Какой же ты придурок, обругала его Буу, утаскивая куда-то в темноту.
Я выслежу тебя! голос кошмара утонул в черноте.
Буу разжала лапки, и Кир очутился на своей постели, затем последовал резкий толчок, и он слетел с кровати, больно ударившись мизинчиком о камень. Рунические письмена горели алым пламенем на поверхности талисмана, над ними вился едкий сизый дымок. Кир прыгал на одной ноге и стонал от боли, казалось, что он не мизинчик зашиб, а всю ногу.
Как ты умудрился нырнуть в чужой сон? приступила к допросу Буу.
Не знаю, пропыхтел Кир и уловил нежный аромат розы.
Он взглянул на свою рубашку и увидел цветок. Как такое могло произойти?! Кир перестал прыгнуть и плюхнулся на постель, не терпелось хоть кому-нибудь рассказать о своём сне, а тут ещё летучая мышь негодовала.
Нельзя же поступать безрассудно! укоризненно вымолвила Буу. Кошмары могут быть опасны.
Он просто пытался меня напугать, улыбнулся Кир.
Камень раскалился докрасна, загудел, а потом лопнул прямёхонько пополам. Кир и летучая мышь испуганно вскрикнули и прижались друг к другу. Дымок осел, и камень приобрёл обычный вид, точнее, две его половинки.
И кажется, ему это удалось, смущённо пробормотал Кир. Мне надо увидеть Элли!
Он соскочил с постели и бросился в коридор, перепрыгивая через ступеньки, побежал к подружке. Элли сидела на полу, а её волосы серебристым водопадом ниспадали на спину. Девушка любовалась солнцем, которое клонилось за остроконечные крыши.
Элли! Кир уселся рядом и обхватил свои колени руками. Я видел настоящий кошмар
Во сне? удивилась Элли.
Да, улыбнулся Кир. Только никому не говори, но я до чёртиков испугался. Очень сложно ориентироваться в чужом сне.
И он показал девушке розу, источающую нежный, сладкий аромат, больше похожий на грёзу, чем на реальность.
Ты был в чужом сне?! изумилась Элли.
Да, прошептал Кир.
А я не смогла заснуть, печально вздохнула девушка.
Она поможет тебе этой ночью, Кир подарил розу своей подружке.