Княгиня похолодела:
А что дальше, тетушка? К чему мне готовиться?
Колдунья снова зачерпнула пшено:
Выгонит он тебя, любезная, но жизни не лишит.
Соломония всплеснула руками:
Люблю я его, горемычная. Помоги мне мужа возле себя удержать. Я никаких денег не пожалею.
Да вижу я, усмехнулась Стефанида. Ежели ко мне пришла, значит, на все готова. Думаешь, мне не ведомо, что за колдовство бывает?
Княгиня молитвенно сложила руки:
Помоги!
Попробую, колдунья взяла кувшин с верхней полки. Вода здесь заговоренная. Пей ее каждый день по полкружки и живот голый смачивай. Ежели не поможет, тогда уж ничего не сделаешь.
Молодая женщина растерянно заморгала:
Совсем ничего? Не пугайте меня, тетушка. Мне сказывали, вы многое можете.
Колдунья пожала плечами:
Скажи, по церквям с мужем ездила? Святым молилась?
Соломония с готовностью кивнула:
Конечно, тетушка. Ездили мы с великим князем по монастырям Переяславля-Залесского. Сколько я поклонов била перед иконами, и не сосчитать. А совсем недавно в Троицыну обитель мы с Василием подарили покров с изображением основателя монастыря Сергия Радонежского да икону с молением о чадородии. На ней так и было написано: «Подай же им, Господи, плод чрева». Да и в Москве мы постоянно об этом молились, ни один храм вниманием не обошли. Только не помогло ничего.
Колдунья опустила голову:
И я об этом. Учти, я такой властью, как Бог, не располагаю. Ежели он детей не дал, вряд ли у меня получится.
Соломония прижала к себе кувшин, будто Стефанида собиралась его отнять:
Тетушка, не лишай меня последней надежды, жалобно проговорила она, вытирая слезы. С мужем быть хочу. Люблю я его, и никто другой мне не нужен.
Женщина нахмурилась:
Что ж, милая, я тебе все сказала. Ступай во дворец, да не протаривай сюда дорогу. Не ровен час, кто-нибудь узнает.
Молодая княгиня сжалась и выскользнула из избушки. Вслед за ней, стуча клюкой, вышла Евдокия Ивановна.
Глава 9. Приморск, наши дни
Вика ждала звонка мужа и удивлялась, почему Денис не дает о себе знать. Сегодня они договорились прогуляться по набережной с детьми, а он опаздывал на полчаса и не звонил.
Подобное уже случалось, и женщина начинала беспокоиться. С тех пор, как она вернулась после операции, муж не притрагивался к ней, отговариваясь то боязнью причинить ей боль, то головной болью, и Вика верила и не верила.
Лиля, с которой она поделилась, советовала прижать его к стенке и клещами вытянуть всю правду, но подруга отмахивалась. Она понимала, что сейчас не готова к плохим новостям. Разве мало ей того, что пришлось пережить?
Женщина еще раз взглянула на часы и поднялась, отряхнув платье. Их с Денисом клиника находилась недалеко от набережной, и она решила перехватить его на работе. Если вдруг нарисовался неожиданный пациент (на побережье все знали, что у нее мужа хирурга золотые руки, даже самые влиятельные люди города обращались только к нему), они подождут его в ординаторской.
Ася, Витя! крикнула Вика, и дети, уже одетые и готовые к прогулке, прибежали из гостиной. Надевайте сандалии. Мы идем к папе!
Пятилетний Витя, похожий на отца, такой же голубоглазый блондин, захлопал в ладоши:
Урааа!
Его сестра, десятилетняя Ася, черноволосая и смуглая, как мама, не выразила такого восторга. Она уже давно предпочитала родителям общество подружек.
Надеюсь, это не на полдня?
Вика покачала головой:
Разве мы так часто собираемся вместе? Впрочем, если ты так не хочешь идти
Ася метнула в мать свой фирменный взгляд исподлобья:
Ладно, ваша взяла.
Она дернула брата за руку, увлекая его на улицу.
Улыбнувшись, Вика посмотрелась в зеркало и вышла следом за детьми.
Маленький городок у моря, окаймленный высокими желтоватыми горами с пятнами зелени, летом всегда кишел курортниками. Женщина удивлялась, что за последние два года их количество не уменьшалось, вероятно, этому племени не были страшны никакие пандемии.
Пробираясь с детьми сквозь кричащую и смеющуюся толпу, пахнувшую солнцем и морем, Вика с грустью думала, что теперь никогда не сможет вдоволь позагорать и поплавать в обеденные часы: ей это строго запрещалось. Раньше Денис предлагал семье прокатиться до дикого пляжа, посидеть в каком-нибудь санаторном парке с кипарисовой и можжевеловой аллеей, насладиться ароматом сосны, побросать камешки в почти пересохшую горную речку, но это было раньше. Вот уже полмесяца муж не выказывал желания куда-нибудь податься, ссылаясь на усталость после работы. Но правду ли он говорил?
Вика оставила детей в маленьком садике возле клиники, в котором ранней весной сама высаживала розы, и поднялась на второй этаж к мужу.
Администратор, поздоровавшись с владелицей и равнодушно справившись о ее здоровье, так же равнодушно бросила, что Денис Николаевич около часа назад закончил операцию и отправился в ординаторскую.
Вика еще больше удивилась. Никто из пациентов не ломился на прием к мужу, в коридорах было пусто, в обеденное время из-за палящего солнца и духоты народ ходил к врачам только по крайней необходимости. По всем расчетам, муж давно должен был ей позвонить.
Она толкнула дверь ординаторской, но та оказалась запертой. Вика громко постучала и позвала: «Денис».
Дверь тут же распахнулась, словно она произнесла волшебное слово вроде «сим-сим», и женщина увидела супруга. Голый, он сидел на диванчике, не успев прикрыться простыней, и Вика почему-то подумала, что муж за последнее время сильно прибавил в весе.
Тамара, в одних трусах, стояла у стены и улыбалась своими полными губами с размазанной красной помадой.
Ну вот, теперь ты все знаешь, радостно сказала она. Мы уже устали тебя обманывать. Денис любит меня. Готовься к разводу.
Вика продолжала тупо смотреть на мужа. До нее не сразу дошел смысл слов, сказанных Тамарой.
Я же сказала, мы любим друг друга, соперница начинала опасаться, что ее любовник испугается, станет оправдываться, и эта курица Вика его простит.
Вика равнодушно скользнула по ней взглядом и снова посмотрела на мужа.
Это правда?
Одевайся и выйди, приказал он Тамаре и потянулся за трусами и брюками. Я хочу с ней поговорить наедине.
Любовница медленно, будто наслаждаясь, натягивала платье, впрочем, она действительно упивалась ситуацией:
Раз ты настаиваешь
Денис проводил ее глазами и повернулся к жене:
Тамара права. Это к лучшему.
Вика растерянно опустилась на стул:
Значит, то, что я услышала
Правда, перебил ее муж. Тамара моя любовница. Вика, постарайся меня понять. Так получилось, что твоя операция вызвала во мне брезгливость. Я понимаю, что это подло, но ничего не могу с собой поделать. Так бывает в жизни. Я ухожу от тебя, но не бросаю детей. Тебе не придется заставлять меня помогать им.
Женщина усмехнулась:
Спасибо хоть за это.
Не надо ерничать, Денис скривился, словно разжевал дольку лимона. Давай поговорим, как взрослые люди, коими мы и являемся. У меня только одно условие: я хочу видеть детей как можно чаще. Квартира остается тебе, ее купил твой отец, так что приходить туда мне бы не хотелось. Я сниму жилье, слава богу, в нашем городе это не проблема, и буду забирать их на выходные, а иногда и среди недели.
Ты поведешь их к ней? Вика побледнела. Ни за что. Если мы не нужны тебе, катись на все четыре стороны. Но детей я тебе давать не стану. Как говорится, умерла так умерла.
Он пожал плечами:
Значит, это решит суд.
Женщина кивнула:
Да, это решит суд, она резко встала и, прямая, как тростинка, прошагала к выходу, обернувшись у двери: Только не думайте, что я оставлю вас в этой клинике. Придется попытать счастья в другом месте.
Денис фыркнул:
Ну и дура! Мы с Тамарой, между прочим, лучшие врачи на побережье, и тебе это известно. Да большая половина клиентов ходит к нам. Хочешь прогореть скатертью дорога. Только не говори, что я тебя не предупреждал.