Настя слушала сосредоточенно.
Но устный договор это почти что прозрачный воздух на ладони. Он как бы есть, но когда попытаешься за него ухватиться и сожмешь кулак, он тут же исчезнет. Понимаешь, о чем я? Мужчина обернулся и посмотрел на Настю. Они не захотят вас содержать. Зачем им это нужно? И вообще, зачем ты им нужна? Они не в курсе, сколько и чего ты знаешь.
Женщина медленно кивнула, глядя в глаза Ивану, что отражались в зеркале заднего вида.
Ты думаешь, для меня это опасно? спросила она.
Я уверен.
Глава 2
Егор Ильич хоть и стал в их с Сергеем тандеме полноправным членом сыска, но не забывал следить за домом. Конечно, больше не прибирался в комнатах да и за газоном не ухаживал, потому что на такие цели парочка решила скинуться и нанять специально обученного человека. Но иногда заезжал в магазины по обустройству быта приобрести что-нибудь приятное для загородного владения своего партнера, которое не покидал последние десятилетия и считал его если не своим, то точно не чужим. На этот раз он решил услышать просьбу садовника и купить для освещения дорожек несколько фонарей, подзаряжавшихся от солнца.
Он долго разговаривал с консультантом. Выбирал люмены, размышлял над необходимостью датчиков движения и степенью защиты самих приборов. Наконец, остановившись на оптимальном варианте по цене и остальным условиям, он сложил коробки с фонарями в тележку и неспешно направился к кассе, напевая под нос хабанеру из оперы «Кармен» Жоржа Бизе. Он не подозревал, что издаваемые им звуки называются именно так, а просто мычал что-то приятное про любовь, услышанное ранее и всплывшее в сиюминутном воспоминании.
Егор Ильич подобрался к кассам самообслуживания и, вооружившись сканером, стал расстреливать лазерными лучами штрихкоды на коробках. Внешне он проделывал это с серьезным видом солидного пожилого человека. Но в глубине себя, там, куда ничей взгляд добраться не мог, Егор Ильич издавал звуки «пиу-пиу» при каждом нажатии на кнопку считывающего устройства, а в его памяти отражались обрывки воспоминаний из собственного детства.
Когда с коробками было покончено и помощник детектива направился на стоянку к «Патриоту», купленному взамен старой «Нивы», к нему подошел мужчина лет тридцати пяти. Малоприметный. С лицом, каких тысячи. В толпе ничем не примечательный. Биомасса. Улыбаясь, он посмотрел старику прямо в глаза.
Здравствуйте, сказал он, протянув правую руку в приветствии, я Алексей.
Егор Ильич остановился и внимательно посмотрел на незнакомца.
Допустим, ответил помощник детектива, не торопясь рассыпаться в любезностях и подозрительно наблюдая за событиями.
Алексей продолжал держать ладонь в ожидании рукопожатия.
Вы Егор Ильич, я правильно понимаю? спросил он, не стирая улыбку с губ, отчего она стала неестественной.
Положим, да, это мое имя, осторожно ответил он.
Я хотел бы вас попросить, Егор Ильич, пройти со мной в машину для очень короткого, но абсолютно конфиденциального разговора. Буквально на пару минут, пояснил незнакомец, опустил наконец правую руку, а левой показал удостоверение сотрудника федеральной службы охраны. Вы же не будете возражать?
Помощник детектива в легкой растерянности пожал плечами:
Тут возражать, думаю, бесполезно. Вы же все равно не слезете. Вам проще дать, чем рассказывать про головную боль.
Алексей самодовольно хмыкнул:
Это правда, Егор Ильич. Тут я с вами согласен на все сто. А за тележку не беспокойтесь. Оставьте прямо здесь, ее никто не возьмет, уверяю. Вы сами скоро вернетесь и продолжите то, чем занимались.
Мужчина указал рукой в направлении микроавтобуса «Фольксваген-Калифорния» черного цвета, с тонированными стеклами, стоявшего в противоположном ряду, на несколько машино-мест дальше, чем автомобиль Егора Ильича.
Помощник детектива кивнул. Машинально сцепил руки за спиной и широким шагом делового человека направился к указанному авто.
В автомобиле, помимо водителя, был еще один странный тип. Егор Ильич не мог толком рассмотреть его лица. Мужчина смотрел в окно слева от себя, повернув голову в сторону. Он даже не пошевелился, когда помощник детектива, кряхтя, взобрался в салон и поздоровался.
Не обращайте внимания, сказал Алексей, усаживаясь в кресло напротив, он немногословен. Сотрудник федеральной службы охраны показал рукой в сторону молчаливого наблюдателя у окна.
Понятно, смиренно ответил Егор Ильич. Так что за дело-то у вас? Может, расскажете? И почему это меня вдруг касается. Если что по нашей с Сергеем работе, так пришли бы сразу к обоим. Адрес ведь вам говорить не надо. Да и приглашения не самая важная для вашей братии вещь. Так ведь?
Алексей вздохнул.
Вы не волнуйтесь, Егор Ильич. Все хорошо. Просто нам удобнее решить с вами вопрос отдельно, без вашего молодого друга. Зная его, мы уверены, что Сергей начнет проявлять ненужную активность. А она только помешает одному делу государственной важности, в котором вам обоим придется участвовать.
Егор Ильич залез в карман и достал бумажный платок, вытер им губы, скомкал и положил обратно. Движения его были размеренными, где-то даже нарочито затянутыми. Он словно отодвигал время обсуждения самого вопроса, словно предчувствовал что-то нехорошее.
Ладно, давайте перейдем к сути, наконец сказал он.
Старик заметил, как губы Алексея вздрогнули от легкой усмешки. Он поерзал на сиденье и поморщился.
Давайте, выкладывайте уже, сердито произнес он. Не люблю я с вашим братом засиживаться. Хорошо, конечно, что вы есть. Но лучше, если где-то далеко.
Алексей кивнул:
Понимаю. А вы рассказали вашему напарнику, что у вас с нашим братом, как вы сказали, были в свое время тесные взаимоотношения? Или утаили? Не хотели огорчать? Алексей уже не скрывал ехидной улыбки.
Егор Ильич нахмурил брови и цокнул языком.
Не сказал. Дело прошлое, к сегодняшнему не относится.
Опять понимаю, закивал собеседник, но для нас прошлых дел не бывает. Вы ему рассказали, как мы использовали вашу подругу, чтобы не пустить на рынок французов? И вы нам очень помогли в этом, не так ли?
Егор Ильич потер ладони. Посмотрел на второго человека в салоне микроавтобуса. Поморщился.
Так ведь пустили же, резко ответил он фэсэошнику.
Пустили, подтвердил тот. Но на наших условиях. А Анна при этом, ваша покойная подруга, понесла только убытки. И все благодаря вашему содействию, Егор Ильич.
Старик недовольно всплеснул руками и выпалил:
Зато жива осталась! Если бы не я, вы бы ей устроили что-нибудь. Отказ тормозов или выезд на встречку. У вас же все просто. Проблема есть, пока человек жив. А если он мертв, то и проблема рассосалась. Так ведь? Егор Ильич замолчал на пару секунд, раздосадованный, что не сдержался. Я ее от вас спас, можно сказать. А деньги она себе еще заработала, махнул рукой старик.
Алексей вздохнул. Покрутил головой. Суставы его шейных позвонков захрустели.
Не вы спасли, заговорил он. А мы дали возможность вам это сделать.
Да что вы заладили?! снова возмутился Егор Ильич. «Мы», «вы»! Не надо мне это рассказывать. Я знаю все. Лучше вашего, думаю. Он с брезгливостью осмотрел человека, сидевшего напротив. Вы тогда еще, наверное, в институте вашем, или как он там назывался, штаны просиживали и борщ государственный лопали. Рассказываете мне сейчас, как много сделали для Родины.
Да что ж вы шумите-то, Егор Ильич? мирно улыбаясь, спокойно спросил Алексей. Я, конечно, в вашей истории не участвовал в силу, как вы правильно подметили, возраста. Но у нас ведь все записано. А что написано пером, сами знаете, остается на века под грифом «секретно». Тут важно доступ к материалам иметь. Я имею. Алексей усмехнулся. Читать люблю, опять же.