Домой попали слишком поздно. Не знаю, сколько он прождал. Настроение, как свинцово-серые тучи. Но нужно держать лицо, не подавать вида, что ждала этой встречи, как глотка свежего воздуха.
Звоню Данелю, когда родители уже поднялись в свою спальню. Да, принципы трещат по швам опять, но ведь я виновата перед парнем. Его мать говорит, что Данель ещё не вернулся.
А в полночь раздаётся телефонный звонок
В чем опасность сновидений
Рози Данн, я люблю тебя всей душой, я всегда тебя любил. Я любил тебя, когда мне было семь, и я врал тебе, что не заснул, когда мы караулили Санту. Я любил тебя, когда мне было десять и я не пригласил тебя на свой день рождения, и когда мне было восемнадцать, и я был вынужден уехать, даже на своей свадьбе, и на твоей свадьбе
С.Ахерн «С любовью, Рози»
Как спринтер, бегу на кухню по первому же звуку телефона боюсь разбудить родителей. Почему-то уверена, что это Данель. Вернулся домой. Знала, что перезвонит после моего звонка. Но так поздно? Как он не побоялся?
И страшно, и любопытно, и щекотно внутри. Темнота вокруг, звёзды заглядывают через окно, отчего разговор становится таким интимным и особенным. Я ещё ни с кем не говорила ночью в пустой темной комнате. Новогодний разговор с Тимом не в счёт, потому что и не спит-то никто. С телефонным проводом далеко не уйдёшь, сползаю по стене и устраиваюсь на холодном кафельном полу в кухне. Разговариваю почти шёпотом, чтобы родители не застукали. Хорошо хоть их спальня, как и детская комната Олежки и Ани, теперь на втором этаже, вряд ли они услышали звонок телефона.
Голос Данеля тихий и грустный. Прошу прощения за то, что не пришла. Он говорит, что прождал меня два часа, не пошёл на встречу с церковными ребятами, потом увидел бывших одноклассников, а те напоили его вином. Не верю по двум причинам: во-первых, тот, кто ни капли в рот не брал до самых двадцати двух лет, не станет вот так спонтанно напиваться; во-вторых, голос у него совсем трезвый. Да и признаваться в таком было бы позорно.
Но зачем-то ведь он захотел дать понять мне, что пьян. Даже если только притворился. Тревожное предчувствие.
Данель говорит, что никогда не влюблялся в девушек (соседка по парте в первом классе не считается), а потом так тихо-тихо и грустно произносит: «А ведь тебя я полюбил».
Молчу. В голове с шумом взрывается разноцветный салют, но замираю, всё пытаюсь понять, не почудилось ли. Он повторяет:
Ты слышишь? Лика?
Да-да, я здесь, не могу переварить услышанное.
Я люблю тебя, сколько же смелости понадобилось ему, чтобы признаться.
Спасибо, Данель, всё, что смогла произнести в ответ. Вымученно, шепотом. Не каждый же день мне признаются в любви прямым текстом, он застал меня врасплох. И я никому никогда не признавалась в любви. Даже Максу, хоть и сходила по нему с ума.
Господи, господи, господи!
Так вот для чего ему потребовалась выдуманная пьяная личина. Вовсе он не пьян. Он боится. Вдруг отвергну, отвернусь после проявления чувств. Так хоть оставил пути отступления запамятовать на следующий день якобы от похмелья, отмотать всё назад к безобидной дружбе и сохранить честь.
Чтобы оценить смелость и безбашенность поступка Данеля, нужно знать негласный церковный этикет. Здесь почти не встретить очевидных парочек не в браке. Никто не хочет привлекать внимание к своей симпатии и открыто проявлять чувства. Молодые парни и девушки чаще общаются большими компаниями и почти никогда наедине. Да и запрещено оставаться наедине вне общественных мест. Даже после помолвки пастор настаивает на двойных свиданиях во избежание блуда.
В какой-то момент парень, серьезно всё решивший для себя, прыгает в неизвестность и делает предложение подруге, которую знает почти целую вечность, с самой воскресной школы. Он не уверен, нравится ли ей. Часто только после помолвки молодые люди начинают ходить на свидания. Так что все любовные терзания парней и девушек, как правило, остаются за завесой бесстрастного взгляда и дружелюбных невинных разговоров. Никто не признаётся в любви, если не собирается связать навсегда жизнь с этой девушкой.
Ночью долго не могла уснуть, произнося в голове на повторе: «Ты слышишь? Лика Я тебя люблю». И честно, я бы ответила ему: «И я люблю тебя», если бы не стыдливость и эффект неожиданности.
Знаете, в чем опасность сновидений? В них нам, беззащитным, легко принять происходящее за явь и поверить.
Тряпочный руль
В прошлый раз я сказал, что ты нравишься мне. Нужно было быть решительнее и сказать, что я люблю тебя.
Д.Киз, «Цветы для Элджернона»
Лика
Весь следующий день была одним большим взволнованным ухом всё ждала звонка от Данеля. Не позвонил. Не осмелилась поднять тему ночного разговора и в письме к нему. Кое-как дождалась окончания церковного служения вечером в воскресенье, с трясущимися руками и нервным битом пульса в ушах предвкушала нашу беседу. Но Данель вёл себя до возмутительного буднично, не проявлял ни капли неловкости. Как будто и не признался мне в любви на той же неделе.
Ну что ж, тем и хорош двадцать первый век, что мы теперь с мужчинами на равных:
Данель, как ты, кстати, чувствовал себя в первое в жизни похмелье? на апперетивчик решила напомнить ему о том самом дне.
О, прости! Кажется, звонил тебе тогда, да? мы в это время шли к автобусной остановке и не смотрели друг другу в глаза. Не думал, что алкоголь способен оставлять немыслимые Марианские впадины в памяти. Надеюсь, не наговорил всяких глупостей, за которые должен замаливать грехи перед тобой?
Вот так фокус. Ожидаемо, если честно. Сдал назад.
От его трусости грустно и отвратительно гадко внутри. Данель похвалил мои духи и продолжил весело болтать по дороге домой, но я не слушала и не говорила, будто язык завязали в узел, хотела быстрее скрыться в стенах своей спальни. Данель заметил перемену настроения. Остаток дороги ехали молча. Невзначай, вроде устраиваясь удобнее, Данель положил руку на спинку моего сиденья в автобусе, потом задремал, хотя и здесь не могу быть уверена, что не притворялся. Во сне опустил голову мне на плечо, рука его беспомощно соскользнула с кресла мне на спину, волосы щекотали шею. Знаю, сделает неловкий вид, когда будем на нужной остановке.
Неужели так страшно быть настоящим мужчиной: рисковать, не робеть, решительно говорить и не забирать сказанных слов назад?
Разве не это нас привлекает? Сама трясусь от смущения за десятерых, сомневаюсь в себе и в других. Но мужчине так нельзя. Жду совершенно иного, крепкого и уверенного, надежного, что притягательнее в сотни раз любой красоты и пустых красноречивых разглагольствований.
Образ Данеля как серьезного парня рассеялся, словно пустынный мираж. Нафантазировала недостающие в нем качества, а теперь разочаровалась.
«Но ведь нельзя судить человека по одному лишь неверному поступку», уговариваю себя.
А кто возил тебе мёд во время ангины, кто пахал ради тебя на грядках, чьи теплые рубашки спасли от холода в лагере?
Ничего не подозревающий Данель мирно потянулся и улыбнулся.
За неделю до Рождества Христова
Я по натуре человек постоянный, даже слишком, если чем-то занялась, то нелегко бросить. В средних классах прилежно посещала клуб программирования во Дворце школьников. Дважды в неделю вжималась в дверь переполненного вечернего автобуса и ехала на другой конец города. В отличие от остальных ребят из клуба, у меня не было домашнего компьютера, потому многое давалось сложнее и медленнее. Первые занятия даже не могла найти тот самый крестик, чтобы закрыть окно программы. Позже прилежно писала программный код психологического теста, продираясь через сложные устные инструкции учителя. В конце урока мы сохраняли свои проекты на дискету и сдавали учителю на хранение. В один из таких дней получила новость, высказанную с такой лёгкостью, что мой диск «случайно» отформатировали. Случайно?! Да вы издеваетесь! Несколько месяцев работы коту под хвост. Нервы бесшумно и незаметно для остальных сдали. Не сказала ни слова, но тот визит в клуб стал последним, а профессия программиста попала в личный черный список.