Есть уже нет сил. По телику в другой комнате заезженные новогодние фильмы, которые взрослые слово в слово могут озвучить, но всё равно продолжают включать фоном. Скука. Брожу по комнатам. Разглядываю книги. Номер телефона, который оставил Тим, выучила уже наизусть, хотя ни разу не звонила.
Тим
Уже жалею, что согласился пойти на эту дурацкую вечеринку. Только пришёл, у меня сломалась молния на штанах. Пришлось замотаться полотенцем поверх брюк тот ещё видок. На кухне стоит тазик салата «Оливье» с гигантскими кусками картошки и соленых огурцов. Их что топором рубили? Похоже, готовил Рома, а не девчонки. Ага, а на «горячее» у нас холодные куры-гриль. Людей много, еды мало. Всё как всегда.
Девчонки визжат и танцуют, прыгая на диване. Мра-а-ак. К середине ночи кто-то отключится, кто-то будет обниматься с унитазом. А ещё все становятся такими жутко чувствительными на праздники, обижаются, чуть их задень. Почему люди не могут просто лечь спать на Новый год, как в любую другую ночь года?
Ти-и-им, тебя к телефону, кричат из соседней комнаты.
Мама что ли? Или всё-таки
Алло! затыкаю пальцем свободное ухо и пытаюсь перекричать творящееся за спиной шизилово.
Привет, слышу лишь одно тихое слово из трубки.
Тащу телефонный провод как можно дальше и выхожу на балкон.
Хэй, привет! С Новым годом!
Звонок Лики единственное приятное событие за всю ночь. Готов просидеть на этом балконе хоть до утра. Рассказываю во всех красках, как здесь «весело», и она хихикает. Мы болтаем обо всем на свете. Вот так легко и просто. О книгах, фильмах, забавных случаях из детства. Мурлычу в трубку новогоднюю песню, а Лика прыскает со смеху. Я ничего не пил, но чувствую себя смертельно пьяным и «голодным».
Лика
Я совершенно запуталась, кто такой Тимофей Добродумов: искусный соблазнитель Курагин или всё-таки добрый, искренний парень, который носит защитную маску на публике.
Роковая сделка
Случайными кажутся события, причины которых мы не знаем.
Демокрит
Апрель 2000 года
Лика
Как понять, что ты встречаешься с парнем? Мы же не в шестом классе, когда задают глупый вопрос: «Будешь моей девушкой?» Не умею читать намеки. Мне нужно всё говорить прямым текстом.
Что обычно делают влюбленные парни? Дарят подарки, цветы и открытки, зовут гулять. По крайней мере так было с моим другом Веней. Точнее, только я считала его другом, а парень и не возражал.
Мы были ещё детьми, но Веня держался жутко взросло, по-мужски, хотя старше меня всего на три года. Некоторые мальчики уже рождаются джентльменами. Псевдодружбу папа свернул, когда Вениамин подарил мне золотую цепочку на Рождество. Такой серьезный подход к делу испугал родителей. Помню, как отец спустил своего мистера Хайда1 с цепи на маму: «Ты хочешь, чтобы она в восемнадцать выскочила замуж? Или даже в шестнадцать? Сколько так он с ней сможет встречаться? Как «друг»!». К тому моменту мы дружили уже два года.
До сих пор удивляюсь, как меня, двенадцатилетнюю, отпускали вечером в театр с Веней. Мой первый спектакль случился именно с ним. Таких цветов, как дарил Веня, никто не дарил не только мне, но даже маме. И белые каллы, и разноцветные фрезии, и розовые ранункулюсы. Ему нравилось меня удивлять.
Веня не обиделся, что родители нам запретили встречаться вне церковных стен. Мы и по сей день с ним здороваемся, иногда болтаем по воскресеньям после богослужения. Вениамин неизменный гость в мой день рождения вот уже четыре года, тут уж запреты не действуют.
Но кто сказал, что все парни одинаковые? Не стану утверждать, что не ждала валентинку от Тима в День влюбленных или памятную мелочь на 8 Марта. Может, он просто стеснительный и не решается признаться в любви? Пытаюсь вспомнить застенчивого Тима. Не-а. Не получается. Он ни разу не такой.
Как говорится, если сомневаешься, что вы встречаетесь, значит, не встречаетесь.
Тим
Чем дольше с Ликой, тем больше дичи. Её забавляет что ли шокировать меня необычными просьбами?
Уломала после уроков за компанию трястись целый час в автобусе, чтобы навестить в больнице её знакомого. Парня сбила машина прямо на пешеходном переходе. Почти на последние деньги Лика купила ему карамельки со странным названием «Дубок». Мать Тереза что ли?
Нас даже не пустили к нему. Но нет, изобретательность Лики не знает края. Вот мы уже стоим под окнами палаты. Лика влезла на трубу и разговаривает с парнем, крича и жестикулируя через стекло. Указывает рукой на меня и подзывает к себе типа знакомит нас. Парень лежит неподвижно, лишь слегка подергиваются уголки губ в улыбке как никак ему проломили черепушку. Замечаю, что он взрослый. Точно больше двадцати. Откуда они знакомы? Ответ не замедлил. Лика трещит без умолку на обратном пути, что парень из её церкви, сообщает о нём миллион ненужных деталей: кем работает, чем увлекается, с кем дружит. Будто мне с ним детей крестить.
А теперь позвала в гости к своим верующим друзьям. Что-то у них там праздничное. Ну, это уже слишком. Я пас. В то время, как Лика едет к своим «братьям и сестрам», зависаю в квартире рыжей Ритки. Но мысли в прошлом вспомнил, как водил свою престарелую бабушку на служение в ближайшую церковь. Так было каждое воскресенье, пока она хоть как-то передвигалась. Сам же в зале ни разу не задержался.
Две недели спустя
Тим
Сижу на сейфе в конце огромного переполненного зала. Душно, но спасают открытые рядом двери, выходящие на улицу. Звучит акустическая гитара. Люди вокруг меня подпевают и хлопают. Рядом сидит парень-великан. Серьезно, он просто огромен. Громила с прической "Свирепый ёжик" добродушно похлопывает меня по спине.
Чуть позади на том же сейфе пристроилась Лика. Довольная. Улыбка до ушей.
Как я здесь оказался? Сам в шоке.
В четверг висел на телефоне с Инессой. Не знаю, как мы скатились к такой примитивной теме, как прогноз погоды, но я настырно твердил, что будет солнечно, а она гарантировала дождь. Эти зубрилы ни за что не уступят. И тут Инесса идёт ва-банк: «Раз такой самоуверенный, вот что: проспоришь в это же выходной пойдёшь с Воскресенской в церковь», и имитирует зловещий смех.
Сдаться? Ни за что!
Несложно догадаться, что я увидел следующим утром. Майский ливень шёл стеной. Я продул. В пятницу после уроков пришёл сдаваться Лике, сказал, что поеду с ней в церковь.
Лика вне себя от счастья тараторила, что каждый день молилась Богу обо мне. И вот Он услышал её. Такое заявление, конечно, льстит, не решился открыть, насколько всё прозаично и приземлённо. Промолчал про дурацкий спор. Глупое совпадение, а не чудесное просветление вот что это.
Опоздал на служение мест на лавках не осталось. Мисс «Никогда-не-сдаюсь» уверенно ведет меня к стене в конце зала. По дороге лучисто приветствует огромного, как медведь, парня. Кажется, её он и высматривал в толпе. Здоровяк бодро шагает за нами в сторону большого сейфа (или что это за металлический шкаф?) Похоже, им не впервой там сидеть.
Перебрасываются парой фраз:
Всё оки-доки, сестра?
Она кивает ему в ответ.
Гигант поворачивается и протягивает мне руку:
Благословений тебе, брат. Ты первый раз сегодня? Я Данель.
Не всё так плохо. Люди вокруг обнимаются, пожимают друг другу руки и говорят слова, значения которых я не всегда понимаю. Свой церковный сленг. Не вижу икон и свечей. Служитель в обычном пиджаке, молодой. Иногда даже сносно шутит. Признаюсь, его рассказ о собственной жизни и библейские притчи меня увлекли, но к алтарю для молитвы покаяния я не вышел. Вижу, что Лику это расстроило.
У дверей её останавливает какой-то юный мажорик с золотой цепью на шее. О, мне прекрасно известен этот взгляд: слишком серьезный, горьковатый, но вместе с тем нежный. Не разрывая зрительного контакта, блондинчик непозволительно долго жмёт ей руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони. Поворачивается ко мне, и я чувствую угрожающе сильное рукопожатие. Вот так без слов мы поняли друг друга. Он представился Вениамином и Лика, сто пудов, ему нравится.