«Все же разведать обстановку будет нелишним», мысленно оправдал себя любознательный Сайя и, стараясь ступать неслышно, покинул комнату. Чужие запахи неприятно защекотали ноздри, но он смело двинулся дальше по коридору. «О, сколько комнат! А вот и лестница. Да, я помню, что мы находимся на самом верхнем этаже! Что же делать? Спуститься вниз или вернуться обратно?» Сколько времени может занять спуск и что его там ждет, Сайя предугадать не мог. А наверху, в пустой комнате, совсем одна спала беззащитная Мирра.
«Глаз с нее не спускай», вспомнил зверек наказ госпожи. Когда он услышал приглушенную речь совсем рядом, то поспешил покинуть темный пролет коридора и вернуться обратно.
Мирра открыла глаза и потянулась. Девочка была настоящей красавицей: распахнутые, небесного цвета глаза с густыми ресницами; роскошные длинные золотистые волосы локонами спадали на нежное ангельское личико; румяные щечки всегда выдавали волнение и бледнели, когда девочка испытывала страх. Сердиться Мирра не умела вовсе. Своим видом она излучала только радость, тепло и любовь. Ее невозможно было не любить! Вокруг нее все жило, цвело и благоухало.
Сайя невольно залюбовался малышкой и вздохнул: «Сколько же тебе придется пережить, чтобы исполнить предназначение!» Мать Мирры успела поведать Сайе страшную тайну. Она рассказала, что дочка родилась с необычным даром, которым обладала еще одна женщина могущественная колдунья Зазеркалья, и что только Мирра в будущем сможет противостоять силам зла и спасти мир от гибели.
Сайя, о чем ты печалишься? спросила Мирра, и ее голос вырвал зверька из тумана мрачных мыслей. «Что это значит: предназначение судьбы?» она услышала его мысли, но не совсем поняла их смысл.
Думаю, нужно перекусить и начать поиски той женщины, Елены. Что скажешь?
Девочка на секунду задумалась, даже погрустнела, но тут же улыбнулась:
Нас ждут приключения! Вперед, мой верный Сайя!
«Какая она смелая! Но, увы, такая беззащитная», маленький дракон с нежностью посмотрел на девочку и первым вышел из комнаты. Мирра бросила взгляд на зеркало и уверенно последовала за ним.
ГЛАВА 1. КОРОЛЕВСТВО ГОЛУБЫХ ОЗЕР. НАЧАЛО ИСТОРИИ
Давным-давно в одном королевстве, где многочисленные озера искрились чистейшей голубой водой, а горы плотной стеной закрывали часть суши, в один день и в один час родились три сестры. Одна из малышек была белокурой и зеленоглазой, сияла как солнце, ее нарекли Ачинг. Крошке с ярко-рыжими волосами и миндального цвета глазами дали имя Кихи, что означало огонь. Малышке все время не сиделось на месте, и няньки часто искали ее по всему замку. Третьей сестре дали имя Айсу «Лунная вода»: девочка любила купаться, а потом подолгу расчесывать деревянным гребнем свои длинные темные, как ночь, волосы.
Молодые король и королева нарадоваться не могли такому счастью и воспитывали девочек в любви и нежности. Каждая из принцесс при рождении была наделена волшебными способностями, но воспользоваться ими в полной мере представлялось возможным, лишь когда им исполнится пятнадцать лет. Согласно обычаям, именно в этом возрасте в тронном зале при всех подданных король должен был повенчать их прелестные головы коронами в знак преемственности власти в королевстве. Однако полноправным правителем мог быть только принц наследник мужского пола. Коронованные дочери жили в замке с единственным условием до заключения надежного брачного союза, который должен быть одобрен их родителями.
И вот этот день наступил. Готовясь к церемонии, придворные слуги с утра до ночи начищали королевский дом до блеска, писали длинные пригласительные на церемонию гостям из других королевств и обсуждали предстоящий праздничный ужин. Королевский садовник украшал замок цветами. Роскошные шапки крупных хризантем, хрупкие розы и перламутровые бегонии искусно переплетались с зелеными побегами лиан.
В тот день раньше всех проснулась Кихи. Она быстро оделась и решила прогуляться верхом по окрестностям замка, пока ее сестры досматривали красочные сны. Лошадей в королевской конюшне было немного: молодой тинкер для короля, серая лошадка с красивыми черными пятнами для королевы, а для дочерей чистокровные арабские скакуны. Оседлав самого дерзкого из них, девушка спешно выехала за ворота и направилась вдоль поля к сосновому бору.
Этим ранним летним утром природа спала, как и все ее обитатели. Солнце еще не коснулось верхушек сосен, и на траве блестели капельки росы. Легкий ветерок сопровождал девушку по пути к опушке леса. Кихи, неспешно выехала на неизвестную ей поляну. Конь встал как вкопанный, почуяв неладное.
Да что с тобой такое? она дружески похлопала жеребца по влажному боку и соскочила на землю.
Вокруг не было никакой растительности: ни цветов, ни даже травы. Словно здесь пронесся ураган и скосил все на своем пути или пожар выжег все растения дотла. Кихи заметила посреди поляны темно-синий сосуд небольшого размера и округлой формы, с узким вытянутым горлышком, которое было обмотано тонкими кожаными ремешками. Кихи взяла его в руки: закрыто плотно, на крышке печать незнакомого ей королевства. Принцессе стало любопытно, она терялась в догадках. Что там внутри?
Что ж, попробую открыть, решила она и выдернула пробку.
Из сосуда тонкой струйкой вытек голубой туман и укутал все пространство вокруг. Сквозь пелену девушка рассмотрела зеркало: необычное, старинное, в тяжелой золоченой раме. Подойдя ближе, Кихи увидела в отражении себя, но в другом платье и с короной на голове.
«Кто ты?» мысленно спросила девушка. Коснулась рукой поверхности зеркала и тут же одернула пальцы словно обожгло огнем. Принцесса почувствовала жар во всем теле, сердце забилось в груди, ноги подкосились. Она упала на колени на землю и услышала тихий шепот:
Все, что задумано, свершилось. Все, что предсказано, сбылось! Да будет так, пока в мир не придет новый правитель!
***
Кихи очнулась от холода, который проникал буквально в каждую клеточку ее тела. Она не могла вспомнить, как оказалась на земле. Ее верный конь смирно ждал возле дерева на краю поляны. Тишина: ни птица не поет, ни лист не шуршит, ни ветер не гуляет. Голубой туман по-прежнему окутывал все вокруг. Солнце уже почти взошло и окрасило в красно-золотистый цвет верхушки деревьев.
Нетвердой походкой Кихи дошла до четвероногого друга, превозмогая боль, запрыгнула в седло и поспешила вернуться в замок. Сестры уже проснулись и готовились к торжеству, примеряя наряды.
Где тебя носит, Кихи? щебетала Айсу. Я уже умылась и расчесала волосы, а ты еще только возвращаешься с прогулки. Ачинг уже спустилась вниз, чтобы не опоздать к тому времени, когда из печи вытащат горячие пончики.
Кихи замерла на пороге, чувствуя, как голубой холодок проникает вместе с ней в комнату. Айсу повернулась к сестре, и в ее небесных, как горное озеро, глазах застыл страх. Она поняла, что вместе с сестрой пришла беда. Быстро соединив ладошки, зачерпнула воды из ковша, который стоял после умывания на туалетном столике, сформировала плотный голубой шар и ударила им об пол. Шар рассыпался, но брызги воды поглотили лишь часть голубого дыма. Холод по-прежнему проникал в комнату густым туманом, окутывал все вокруг, подбираясь к Айсу. Она не знала, как защититься от колдовства, схватила первый попавшийся под руку предмет. Им оказалось зеркало.
«Все, что задумано»
Не-е-ет! вскрикнула Кихи, но опоздала, сестра уже не слышала. Ее облик становился все прозрачнее, а потом и вовсе исчез, превратившись в горный поток холодной воды, который окатил Кихи и почти сбил с ног.