Они взяли у свечного ящика маленькую свечку и подошли к образу.
Что это за коробочка у него в руке? спросил Саша.
Это шкатулка, а в ней лекарства. Святой Пантелеймон начал изучать медицину, когда был на несколько лет старше тебя. Его мама была христианка и учила его молитвам, потом другие люди говорили с ним о христианстве. И вот однажды Пантелеймон, который ещё не стал святым, а был очень талантливым молодым врачом, увидел ребёнка, которого укусила ядовитая змея. Ребёнок уже не дышал. Пантелеймону стало жаль малыша и его плачущих родителей. Он обратился с молитвой к Иисусу Христу, и по его молитве ребёнок открыл глаза. После этого он принял крещение и стал исцелять людей не только лекарствами, но и Христовым именем.
Христовым именем? переспросил Саша. Как это?
Я расскажу тебе про Иисуса Христа, но не сейчас. Это нельзя делать в спешке, впопыхах. Давай подойдём к образу Иисуса, ты посмотришь на него и для начала этого хватит.
В церкви был очень старый образ, который все очень любили. Отец Иоанн подвёл к нему Сашу.
Это разве Бог? спросил Саша.
Отец Иоанн не сразу сообразил: для мальчика, который привык видеть фотографии, старинная икона выглядит непривычно.
Иисус Христос Сын Божий. Он пришёл к людям ради их спасения. Пока это всё, что тебе нужно знать. Так его изображают с давних времён. И знаешь что? Есть иконы, на которых Иисус совсем как живой человек. Я бы их сравнил с фотографиями. Я догадываюсь, о чём ты сейчас спросишь. Нет, Саша, фотоаппаратов тогда ещё не было ведь Иисус ходил по Святой Земле две тысячи лет назад. Красивые бывают иконы, что тут говорить. Но я люблю старинные. В них больше чувства близости к Богу.
Как это? удивился Саша.
Потом поймёшь и сам полюбишь старинные иконы. В воскресной школе тебе много о них расскажут. А сейчас наша задача добрые дела. Так что давай подумаем, какие домашние заботы ты бы мог взять на себя.
Вместе они перебрали всё, что маме приходилось делать дома. И получилось, что Саша мог бы только посуду мыть утром и вечером.
Маловато. А полы? А пыль стереть? спросил отец Иоанн.
Пыль у нас Рыжка хвостом смахивает.
У вас живёт кошка?
Да.
И кто теперь за ней ухаживает? Кто её кормит? Кто её лоток убирает?
Папа, наверно смутившись, ответил Саша.
Значит, о кошке заботятся папа с мамой, а ты с ней только играешь?
Саша промолчал.
Папе сейчас уж точно не до Рыжки, сказал отец Иоанн. Он ведь утром должен тебя покормить и отвезти в школу, потом у него работа, потом он едет к маме в больницу. И, может быть, он теперь больше работает, чтобы заработать больше денег взрослые тебе об этом не говорят, но лекарства стоят дорого. Скажи, ты бы мог кормить Рыжку и убирать за ней?
Да! воскликнул Саша.
Ты готов к тому, что это придётся делать каждый день? Утром и вечером?
Да не очень уверенно сказал Саша.
Тогда договоримся я три дня буду за тебя молиться о твоей маме, а ты три дня будешь ухаживать за кошкой. Потом придёшь и всё расскажешь.
Саша отправился в школу, потом к бабушке. Бабушка Вера была папиной мамой, но очень любила Сашину маму. Она лежала в постели, рядом сидела её любимая соседка баба Галя.
Давление у меня скачет, Сашенька, сказала она. Как встану так голова кружится. Вечная моя беда повышенное давление
Саша и не подозревал, что бабушка Вера чем-то болеет, и ему стало стыдно.
Ты полежи, Верочка, а я покормлю Сашку и отведу домой, сказала баба Галя. Пошли на кухню!
На кухне Саша хотел спросить бабу Галю, что это за давление такое, но не решился соседки он всегда малость побаивался, такая она была строгая и даже сердитая.
Потом баба Галя отвела его домой.
Рыжка сидела на шкафу, и вид у неё был очень недовольный.
Бедная киска! воскликнула баба Галя. Проголодалась! Сейчас я её покормлю! Где кошкин корм?
Не надо! Я сам!
Сам?
Да. Я теперь сам буду ухаживать за Рыжкой, твёрдо сказал Саша.
Баба Галя сперва сомневалась, но он дал слово, что справится. Тогда она приготовила на ужин бутерброды для Саши и его папы, налила полный термос чая и ушла.
Проводив её, Саша вздохнул с облегчением но, глядя на термос, подумал, что уж приготовить чай мог бы сам. Разве трудно включить электрочайник?
Он вспомнил маму. Папа часто предлагал ей помочь в стряпне, а она говорила:
Димочка, да ведь мне готовить для тебя и Саши одно удовольствие!
Вот Саша и привык, что на кухне всё само собой появляется на столе.
Покормить кошку оказалось проще всего. Саша насыпал ей сухой корм в пустую мисочку, сказал: «Во славу Божию!» и позвал её. Рыжка прибежала и тут же принялась хрустеть кормом.
Саша подошёл к лотку и сразу же отошёл. Чистить кошачий лоток не очень-то приятно. Он стал искать на кухне мамины хозяйственные перчатки и нашёл их не сразу. Перчатки из плотной жёлтой резины были ему великоваты, чуть ли не по локоть. Саша опять подошёл к лотку и опять отошёл.
Раньше он и не задумывался, когда и как пропадает содержимое лотка Можно было дождаться папу. Но ведь Саша обещал отцу Иоанну, что будет заботиться о Рыжке. Отец Иоанн молится за маму, а Саша? Неужели такое простое дело ему не под силу? Неужели даже ради мамы он не соберётся с духом и не справится?
Саша несколько раз подходил к лотку и отступал.
В конце концов он почистил лоток и насыпал туда свежий кошачий песок-наполнитель. А потом снял мамины перчатки, вымыл их и долго мыл руки.
Но возник другой вопрос: куда выбросить пакет с мусором? Обычно мусор утром выносил папа. Он знал, где стоят контейнеры.
Саша решил, что им место во дворе. Он опять надел жёлтые перчатки, взял пакет и отправился на поиски. Контейнер нашёлся в дальнем углу двора. Вернувшись, Саша опять помыл руки и вздохнул: нелёгкое это дело домашнее хозяйство
Рыжка, ты ведь поела? спросил он.
Кошка молча стояла возле пустой мисочки. Она, видимо, не понимала, куда делась хозяйка. Трудно сказать, как мыслят кошки; Рыжка, очевидно, решила, что хозяйка больше не хочет её кормить, и потому нужно выпросить у маленького хозяина побольше корма наесться впрок.
К папиному приходу Саша сделал уроки и ещё дважды покормил Рыжку. Она так жалобно глядела на него круглыми жёлтыми глазищами, так выразительно мяукала, что никто бы не усомнился: кошка страшно проголодалась. И, ложась спать, Саша был очень собой доволен он так хорошо заботился о Рыжке! Он ей даже на ночь насыпал мисочку корма.
Утром папа разбудил его, чтобы покормить завтраком и отвезти в школу.
Кажется, Рыжка заболела, озабоченно сказал папа. Вот уж некстати. Я ей дал её любимый корм, а она не ест! Понюхала и ушла с кухни.
Саша перепугался этого ещё не хватало!
Надо отнести её к доктору! воскликнул он.
Подождём немного. Если ты с бабой Галей придёшь после уроков, и вы увидите, что корм не съеден, позвони мне, а я свяжусь с ветеринарной клиникой, где работает тётя Настя.
Ветеринар тётя Настя знала Рыжку с первых недель её кошачьей жизни. Она вылечила маленького больного котёнка, и к ней всегда можно было обратиться за советом.
После школы Саша пошёл к бабушке Вере. Она сидела на постели и говорила по телефону с папой.
Всё по-прежнему, Сашенька, печально сказала она. Твоя мама всё ещё лежит в реанимации.
Саша уже знал, что такое реанимация: это палата, где выхаживают самых тяжёлых больных.
Баба Галя покормила Сашу и привела его домой. Рыжка лежала на боку и на имя не отзывалась, корм в мисочке она не тронула.
Саша расплакался. Баба Галя и расстроилась, и рассердилась.
Чем же вы тут кошку накормили, если ей так плохо?! Саша, нужно нести её к врачу!
Я позвоню тёте Насте сквозь слёзы сказал Саша.
Звони немедленно!
И тут оказалось, что Саша не знает телефонного номера ветеринара.
Стыд и срам! сказала баба Галя. Когда дома зверушка все должны знать, как ей помочь!