Рука Крегара с папкой на мгновение зависла, но потом так же спокойно закончила свой путь, а мужчина, не меняясь в лице, ответил:
Все исследователи действительно задержаны, госпожа председатель. Но задержание не подразумевает помещение в камеру и выбивание показаний, как намекнул рикистрат по науке. На территории управления есть небольшое здание для командированных сотрудников, где сейчас и проживают все ученые. С комфортом, хочу заметить. Мы отпустим их, как только получим всю необходимую информацию.
Что ж, звучит разумно, согласилась Меллар, на что Крегар слегка склонил голову. Она настроилась было вступить в спор, отстаивая честь ученых, но его ответ, искренний, как она надеялась, заставил ее повременить с выводами на его счет.
Меллар повнимательнее пригляделась к военному. У Крегара были густые темные волосы и такие же густые брови, так часто нахмуренные, что к переносице намертво приклеились две складки. Высокий лоб с едва заметными морщинами, прищуренные карие глаза. Они смотрели проницательно, выдавая привычку руководителя проникать в голову всех, до кого дотянется его внимание. Губы с четким контуром, словно выточенные из камня, волевой подбородок с ямкой. В какомто отношении лицо этого человека было продолжением его черного кителя, подумала Меллар.
У полиции уже есть коекакие результаты, которыми я хотел бы с вами поделиться, прервал ее мысли Крегар.
Меллар сделала глоток уже остывшего кофе, усиленно призывая себя сосредоточиться на разговоре. Отставив чашку, она взяла протянутую ей папку.
Сверяясь со списком сотрудников Корпуса, мы не досчитались семерых человек, продолжил мужчина. Как выяснилось, четверо из них в составе делегации от Брэйе отправились на международную выставку медицинских товаров. Двое в отпуске за границей с ними уже установлена связь, вскоре они прибудут в страну. Но местонахождение одного человека нам не удалось установить. Последнее досье, госпожа председатель.
Меллар взяла скрепленную стопку листов и вынула из папки. Ее взгляд сразу привлекло приклеенное к анкете чернобелое фото. На нем была запечатлена молодая женщина с густыми темными волосами, рассыпанными по плечам, и прямым взглядом в камеру, словно она бросала вызов смотревшим на нее сквозь время и пространство людям.
«Красивая, отметила про себя Меллар. Но какаято холодная».
Каваасаларим, 30 лет, биолог, зачитала она информацию в анкете. Закончила университет Брэйе семь лет назад, диплом с отличием. Младший научный сотрудник в Корпусе специальных научных исследований, лаборатория по изучению флоры и фауны Заокеанья. Два года назад участвовала в экспедиции в Заокеанье в составе международной группы Хм И эта женщина пропала? Думаете, это связано с пожаром? Может, она еще в какойнибудь экспедиции.
Исключено. Судя по нашим данным, она не пересекала границу Брэйе. По крайней мере, официально. Но подозрения вызывает не только это. Пропали также ее родители и реджкандротеки.
Меллар вздернула бровь.
Кто?
Крегар протянул ей вторую папку. Меллар открыла ее, и ей в руки выпал журнал с длинным названием «Вестник Корпуса специальных научных исследований». На обложке было фото Кавыасаларим в темносером походном комбинезоне и с висящим на шее респиратором, а рядом с ней стояли двое необычных животных. Озадаченное лицо Меллар тут же прояснилось.
Дада, я вспомнила. Реджкандротеки, которых она обнаружила во время экспедиции в Заокеанье. Это была целая сенсация.
Меллар открыла журнал и пробежала глазами строчки вступления:
«Никто уже не помнит, почему реджкандротекам присвоили такое странное название, но доподлинно известно, что оно позаимствовано из древнеалинского языка, считавшегося мертвым, как и сам этот вид. Реджкандротеки, которых до этого ни разу не видели вживую, относятся к земноводным. Их рацион в естественной среде обитания неизвестен, но после обнаружения и прибытия в Брэйе они питаются красным мясом. Кожа их имеет зеленоватоголубой цвет, переливающийся на солнце, как рыбья чешуя. В высоту они достигают полутора метров, и то за счет длинной гибкой шеи, на конце которой находится маленькая голова с незаметными ушами и массивной челюстью, скрывающей два ряда острых зубов. Тело поддерживают мощные пятипалые конечности, а позвоночник продолжается длинным гибким хвостом».
Каваасаларим изучала этих животных в лаборатории флоры и фауны Заокеанья после той знаменательной экспедиции, пояснил Крегар. Меллар оторвалась от чтения и закрыла журнал. Взвесила его в руках и отложила в сторону, решив вернуться к нему позже. И как нам сообщили другие ученые, реджкандротеки больше ни с кем не шли на контакт, только с ней.
Так что же? спросила Меллар, намекая собеседнику поскорее переходить к сути. Какая ваша версия, господин Крегар? Каваасаларим устроила пожар в Корпусе, чтобы выкрасть редких животных? Но разве не она сама их сюда привезла два года назад?
Нам пока не хватает информации, госпожа председатель, с неохотой признался Крегар. Но есть один человек, который мог бы раскрыть мотивы Кавыасаларим. Его имя Рагильасар, они с госпожой Кавой бывшие супруги.
Крегар передал Меллар третью и последнюю папку.
Тоже ученый? спросила она.
Редактор в научном журнале. Кстати говоря, он отвечал за подготовку выпуска об экспедиции в Заокеанье, который я вам передал.
Меллар кивнула. Открыв папку, она снова первым делом взглянула на фото, с которого на нее смотрел русоволосый и худощавый мужчина с резко очерченными скулами и взглядом исподлобья.
А в чем проблема, господин Крегар? спросила Меллар, не отрывая глаз от фото. Задержите его и допросите.
Если бы это было возможно, госпожа председатель, я бы давно это сделал. Но для вызова его на допрос даже в качестве свидетеля есть некоторые бюрократические сложности. Дело в том, что на господина Рагиля распространяется статус неприкосновенности.
Брови Меллар взметнулись вверх, а лицо вытянулось от удивления.
Статус неприкосновенности? Эта информация позабавила ее, и она не удержалась от шутливого тона. Он что знаменитость? Иностранный посол?
Боюсь, все не так радужно, как вы думаете, осадил ее Крегар. Вам чтонибудь известно о проекте «Новое поколение»?
Улыбка на лице Меллар потухла быстрее, чем фитилек свечи, на которую опустили стеклянный колпак.
Рагильасар один из десяти детей, рожденных в результате генетических экспериментов, продолжил Крегар. Как вы помните, я думаю, вследствие этого вмешательства почти все они приобрели пороки развития. Хотя господину Рагилю и еще одному мальчику повезло на них эксперименты не сказались. Так или иначе, свой статус неприкосновенности они получили благодаря ретивым адвокатам, которые взялись за разбирательство этих случаев и выяснили, что эксперименты спонсировали члены Совета. Тогда и был в срочном порядке принят закон, по которому жизнь пострадавших детей, недолгая, как считалось на тот момент, отныне неприкосновенна. Взамен адвокаты пообещали не выдавать прессе имена политиков, замешанных в этой истории.
Меллар снова посмотрела на фото Рагиля, на этот раз пытаясь определить, есть ли в его внешности след генетического вмешательства.
«Да нет, решила она, он совершенно обычный».
Госпожа председатель, обратился к ней Крегар, сложив руки в замок. Мне нужно, чтобы Совет отменил этот закон.
Меллар закусила губу и убрала папку к остальным двум, положив их на край стола. Помешала маленькой серебряной ложечкой холодный кофе, на поверхности которого застыло молоко. Собрала разбежавшиеся по столешнице карандаши.