Глава 2. Приземление. Пилот
Наш вертолет медленно и неуклонно терял высоту. Нет, до плановой посадки было еще не менее получаса лету. Просто машина, несколько десятков лет служившая людям верой и правдой, именно сегодня заявила о своей усталости, заявила ультимативно и окончательно.
Сердце мое сжалось. Меня совсем не радовало, что вышедший из строя двигатель больше не издавал своего назойливого шума. Аварийная посадка для вертолета советских времен большое испытание. Нужны недюжинная удача и навыки, чтобы остаться в такой переделке в живых. Мне оставалось полагаться только на везение и мастерство пилота.
«Что если это все? спросил я себя. Если это конец? Я прожил не очень длинную жизнь Мне даже нечего оставить после себя ни детей, ни ярких творений, ни значимых свершений. Но, с другой стороны, мне не на что жаловаться всю свою жизнь я прожил счастливо. Оглядываясь назад, я сохраняю только приятные и теплые воспоминания. Ира, мама, отец пусть у них все будет хорошо. Думаю, мне не о чем сожалеть».
Улыбнувшись фатальной неизбежности приближающейся развязки, я покинул мир своих внутренних переживаний и вернулся к миру реальному. Окружающая меня реальность была насквозь пропитана страхом и отчаянием. Закрыв глаза и слегка склонившись вперед, Марго судорожно крестилась и читала молитву. Парнишка впереди меня был бледен как снег и со всей силы сжимал поручни кресла. Вахтовики притихли, лишь изредка выдавая очередную порцию мата, относящуюся к вертолету и его пилоту. Пухлого босса я не видел мое воображение достроило картинку за меня бегающие глаза, обильно скатывающиеся по шейным складкам капельки пота.
Я нагнулся вперед, чтобы разглядеть «молодую охотницу». Ничто из увиденного не выдавало в ней страха: расслабленная неподвижная поза, вытянутые вперед ноги, пальцы рук не дрожат, губы не трясутся. Помня ее ледяной взгляд, меня почему-то совсем не удивило, что она оставалась самым спокойным пассажиром на нашем судне.
«Пора бы переименовать ее в снежную королеву!» заключил я.
В иллюминаторе рядом с ней я завидел мелькающие кругом верхушки деревьев. Адреналин вновь ударил мне в кровь следовало готовиться к падению. В течение нескольких секунд я жестко затянул ремень, уперся руками во впередистоящее кресло и напряг все тело.
Мы скребанули днищем по верхним кронам деревьев, вертолет крутануло вправо, ударило о ствол, затем влево, после чего я утерял понимание того, как происходит наше приземление. Завершилось все сильным ударом, после которого я таки саданул головой о переднее кресло.
Оправившись от удара, я попытался оценить обстановку пожара нет, кабина не двигается, винты замолкают.
«Выжили!» я облегченно выдохнул.
Мне было известно, как часто аварийные посадки вертолетов заканчиваются трагически, и я искренне считал свершившееся большой удачей, почти чудом.
«Все-таки выжили!»
Мы приземлились носом вниз, примерно под тридцать-сорок градусов к плоскости земли. Благодаря этому я не только приник к сиденью переднего ряда, но также мог хорошо видеть весь салон впереди меня, как с верхних рядов кинозала. Пассажиры стонали и потихоньку приходили в чувства. Бывалый вахтовик грязно ругался.
Я обернулся к Марго, чтобы подбодрить ее, но, обернувшись, увидел лишь пустое сиденье она, или уже только ее тело, лежала на полу абсолютно неподвижно. Отстегнув ремень безопасности, я подобрался к ней, чтобы подтвердить или опровергнуть неприятные догадки. Пульс отсутствовал, она не дышала.
Ну что, живые есть? громко, с явными нотками удовлетворения прозвучал незнакомый голос.
Голос принадлежал пилоту, который все же умудрился посадить неисправный вертолет и сохранил нам жизни. Большинству из нас.
Есть не только живые, крикнул я с галерки.
Удивленные взгляды моих попутчиков устремились в мою сторону. Девушка с первых рядов в ужасе закрыла глаза ладонями вероятно, представила, что это могло случиться и с ней, и оттого испытала небольшой шок.
Уверен? пилот вмиг стал серьезным. Сплюнув от досады, он уже карабкался ко мне наверх.
Пилот являл собой здорового мужика средних лет. Небритый, короткостриженый, отвязный он спокойно подполз к телу, подержал пальцы на шее, затем на кисти.
И то верно зажмурилась, заключил он, вставая. Сама виновата! Я же русским языком говорил, что нельзя отстегиваться! Ладно, все на выход! он направился вниз. Сначала вылезем, потом решать будем, чего и к чему!
Чужая смерть совсем не пугала этого человека, он принял ее как что-то заурядное и естественное. Избавившись от чувства вины, он вернул себе веселое расположение духа, с которым минуту назад вошел в пассажирский салон.
Направляясь последним к открытой двери, я бросил взгляд на Марго.
«Какая глупая и беспощадная смерть. Еще пятнадцать минут назад я болтал с ней, видел в ней человека, интересного человека. Теперь же только тело, тело и ничего больше».
Спрыгнув на землю, я присоединился к остальным. Пилот отвел нас шагов на двадцать от места падения, а сам вернулся к вертолету убедиться, что нам ничего не грозит.
Мы стояли посреди глухой тайги куда ни посмотри, ничего кроме высоченных елей и сосен. Наш вертолет порубил винтами верхушки елей, хвостом попал между стволами столетнего дерева и клюнул носом землю. Могучие деревья оказались сильнее техники винты обломились, а эти титаны гордо продолжали стоять.
«Как же нам повезло, что баки не загорелись! радовался я про себя. Случись такое, нас бы уже ничего не спасло, даже если бы мы и выбрались из кабины. Лесной пожар в высохшей тайге не оставил бы нам и шанса».
Все нормально, рвануть не должна, бросил нам пилот по возвращении. Он достал сигарету, повернулся к месту приземления и довольно закурил. Ну как мастерски посадил, а!
По примеру пилота еще четверо неприметная девушка, парень в красной рубахе и вахтовики тоже закурили. Мы постепенно отходили от шока, дар речи возвращался к нам сначала шепотом, потом вполголоса, спасшиеся стали обсуждать случившееся друг с другом.
«Повезло Могло быть и хуже Было так страшно С днем рождения!.. Мобильник не пашет»
Закурившая девушка под пристальным взглядом оказалась крашеной с короткой стрижкой блондинкой. Слезы, одна за другой, катились по ее щекам. Была бы у нее рядом жилетка, она бы обязательно уткнулась в нее.
Пилот, что мы должны делать дальше? пухлый босс взял инициативу на себя. Привычка командовать выталкивала его в активную позицию даже сейчас, в ситуации, где он был крайне некомпетентен. Как далеко до Первых Мирюг? Как долго нам ждать помощи? Почему мы упали, и что вообще произошло?
Он бы, наверное, задал еще пяток вопросов, но комар на его толстой шее прекратил этот поток вопрошания.
Да не трещи ты! невозмутимо отозвался пилот. Дай покурить людям спокойно!
Раздался смешок, толстяк вспыхнул. Я понял, что назревает склока, и на всякий случай отошел в сторону, дабы дать претендентам на лидерство выпустить лишний пар.
Ты что себе позволяешь, кретин?! пошел в атаку толстяк. Думаешь, посадил «вертушку», значит, уже герой? Отвечай, или я позабочусь, чтобы тебя больше не допустили к полетам! И за катастрофу вина на тебе оказаться может. Понимаешь меня?
Пилот было дернулся, резко повернулся к пухлому боссу, сжал кулаки. Он уже сделал шаг по направлению к обидчику, как в нем что-то сломалось. Драки не получилось жирдяй, не стесняясь, выложил все козыри, и пилот просто понял, что ему нечем их крыть. Действия толстяка, несомненно, возымели успех.
«Вот только не рано ты раскрыл все свои карты? молнией пронеслось у меня в голове. Будет ли этот прием и далее так эффективен?»