On va chez vous, месье Тристан?
«Едем к вам домой?»
Non[22]. Мы подвозим домой мою спутницу. Сен-Жермен, верно?
Я разинула рот.
Как
Обычно туристы останавливаются там.
Ох.
Водитель отъехал от тротуара.
Où à Saint-Germain?
«Где именно в Сен-Жермен?»
Odéon, ответила я, вспомнив название с карты.
Тристан провел пальцами по своим посеребренным черным волосам.
«Одеон» это станция метро, Лей.
Оттуда недалеко идти.
Сейчас пять часов утра, заметил Тристан. Я не высажу тебя напротив станции метро.
Я сама дошла до вас.
Тогда я тебя не знал.
Правда, Тристан, все в порядке.
Лей
Эх.
Хорошо. Вряд ли мы еще увидимся. Торговый переулок Сен-Андре.
Эта мысль испортила мое и без того подавленное настроение. Неудивительно, что никому так и не удалось перевоспитать Джареда Адлера. Я обдумала каждую минуту, которую он мне выделил. Могла ли я сделать что-то иначе или он вышвырнул бы меня вон, что бы я ни сказала? Я все еще размышляла об этом, когда водитель подъехал к обочине бульвара Сен-Жермен.
Я вышла, и Тристан тоже.
Вы же не собираетесь провожать меня до двери, да?
Наши кварцевые обители были видны только существам с ангельской кровью. Так что вряд ли он увидел бы что-то, кроме обычного человеческого подъезда, если бы заглянул внутрь гильдии. Тем не менее я сомневалась, что мои собратья неоперенные и офанимы оценят, если грешники будут знать о местоположении дома.
На лице мужчины заиграла еще одна дерзкая улыбка.
Я горжусь своей вежливостью.
Его галантность начинала давить на меня.
Вы упорны.
Меня не зря называют Питбулем.
По коже пробежали мурашки.
Как вы получили это прозвище?
Я никогда не отпускаю.
Я медленно переваривала его ответ.
Это потому что вы боитесь того места, куда приземлитесь?
Улыбка Тристана дрогнула.
Что?
Люди обычно держатся изо всех сил, потому что боятся упасть.
Я направилась вниз по узкой извилистой улочке, надеясь, что мужчину отпугнет психологический анализ. Но вскоре слабый стук моих каблуков стал не единственным звуком, эхом отдающимся от булыжников.
Я ничего не боюсь, Тристан схватил меня за плечо и развернул к себе.
Я всмотрелась в его лицо.
Каждый чего-то боится, осознанно или нет.
Облизнув губы, я подумала о том, как боялась не завершить свое обучение вовремя и речь не о свадьбе Ашера. А о четырнадцати месяцах, через которые кости крыльев исчезнут с моей недостойной спины.
Я вздохнула. Восемьдесят два Я потеряла только одно перо, но мои крылья казались легче.
Однако страх по своей сути неплох. Если вы используете его как топливо для своих целей.
Тристан отпустил меня.
Чего боишься ты?
Не выполнить свое предназначение.
И какое же оно?
Как это возможно объяснить и не выдать секреты?
Помочь людям стать лучше.
Он прищурил один глаз.
Твое предназначение стать святой?
Кем-то вроде.
Ну, Maman[23] надеялась, что я буду сапожником, однако я решил иначе.
На секунду я увидела Тристана, который превращал жесткую шкуру в обувь. Но я отогнала это видение.
Я бы выбрала этот путь из всех возможных.
Твои родители миссионеры?
Думаю, их можно так назвать.
Значит, они навязывают тебе свой образ жизни?
Нет! я выпалила это так быстро, что Тристан распахнул глаза. Это мой выбор.
Ты уверена в этом, Лей?
Конечно.
Мужчина издал такой звук, будто его это не убедило.
Что?
Выбор это когда есть более одного варианта. У тебя есть другие варианты?
Мой другой вариант стать смертной и бесполезной.
Меня они не интересуют.
Тогда это не выбор.
Боже, вы действительно питбуль, проворчала я.
Тристан горделиво ухмыльнулся, хотя это не было комплиментом.
Я бы с удовольствием рассказала вам всю свою жизнь, но не могу. Кроме того, мы никогда больше не увидимся.
Никогда не говори «никогда».
Тогда позвольте мне перефразировать. Крайне маловероятно, что мы столкнемся снова, потому что я покину этот город до конца дня. И я не буду искать вас или Джареда, чтобы сказать последнее adieu[24].
Уголки его губ приподнялись еще выше.
Я слышал эту речь тысячу раз, и женщины всегда возвращались.
Я закатила глаза.
Прощайте, Тристан.
Я развернулась и пошла вниз по улице. На этот раз Тристан не стал догонять меня, но я чувствовала его взгляд, пока не скрылась в мире из кварца и перьев.
Глава 11
Направляясь через атриум к спальням, я столкнулась и поздоровалась с двумя ранними пташками. Удивленно приподняв брови, они ответили на приветствие. Я не стала утруждать себя знакомством, так как собиралась собрать вещи и уехать. До меня только сейчас дошло, что до конца дня я стану еще на два перышка легче. Эх.
Заползая в свою спальню, я пробормотала:
Худшее. Решение. В жизни.
Какое?
Я коротко взвизгнула.
Селеста? Что ты здесь делаешь?
Девушка свернула футболку и убрала в ящик.
Оказывается, в этом городе много грешников, и один из них нуждался в небольшой помощи.
Как только шок от встречи с подругой прошел и мой пульс снизился до более или менее нормального ритма, я спросила:
Ты же не выбрала Тройку?
Нет. Пятерку, Селеста осторожно посмотрела на меня. Итак, какое решение было худшим в твоей жизни?
Я подошла к своей кровати и плюхнулась на спину, раскинув руки по сторонам. Матрас дважды подпрыгнул, прежде чем мое уставшее тело утонуло в нем.
Выбор Тройки.
Если подумать, я сделала это, чтобы быстрее попасть в Элизиум. Возможно, именно поэтому моей миссии с самого начала было суждено провалиться. Ведь я здесь не ради Джареда, а ради себя.
Все прошло не очень?
Я потеряла перо.
Рот Селесты в форме сердечка приоткрылся.
Ты никогда не теряла перья.
Именно, я застонала от своей глупости. Или наивности? И скоро я лишусь еще двух.
Ты бросаешь миссию? воскликнула подруга.
Он не хочет меняться.
А с каких это пор грешники хотят измениться?
Он был груб.
А милыми они когда были?
Из-за него я потеряла перо.
Как?
Он так сильно разозлил меня, что я соврала.
О чем?
Он спросил, есть ли кто-нибудь наверху, я перевела взгляд на крышу и посмотрела в окно, выходящее на Элизиум, и я сказала «нет».
Матрас просел, а затем мягкая ладонь легла на мою руку.
Ты все равно не могла рассказать ему о нас.
Да. Но лгать необязательно. Я могла бы увильнуть от вопроса, сказать, что верю в какое-то высшее существо.
Селеста некоторое время молчала. Затем сказала:
То есть ты сдаешься, потому что он разозлил тебя?
Он заставил меня потерять контроль. Я никогда не теряла контроль.
Верни контроль, но не сдавайся.
Я коротко выдохнула.
А ты услышала, что он не был заинтересован в моей помощи?
Да, я поняла. О нет, он капризный. Но вот как я вижу эту ситуацию. Ты сейчас сдаешься и теряешь еще два пера, что делает тебя
Когда Селеста начала прищелкивать пальцами, я добавила:
На восемьдесят четыре пера дальше от Элизиума.
Он Тройка, так что все еще стоит сотни перьев.
Отличные математические способности.
Девушка ткнула меня в ребра.
Так как насчет того, чтобы посвятить ему еще шестнадцать перьев, прежде чем признать поражение?
Мои глаза широко распахнулись.
Ты подталкиваешь меня потерять еще шестнадцать перьев?
Я подталкиваю тебя не быть последней трусихой. Селеста вскочила на ноги и вернулась к распаковке своей одежды. Вещи на вешалках казались почти кукольными. В общем-то рост Селесты всего полтора метра.
Я когда-нибудь упоминала, как я на тебя равнялась? И не потому что ты на тридцать сантиметров выше.
Я не была такой уж высокой. Всего лишь метр семьдесят.
А потому что ты не сдаешься. Так что не начинай сейчас, она искоса посмотрела на меня. И если тебе нужна дополнительная мотивация Дома все ожидают, что ты сдашься.
Что? я села так резко, что перед глазами все поплыло. Кто думает, что я собираюсь сдаться?
Все.
Ева, конечно, так не считала, так что нельзя говорить «все». Может быть, все, кроме Евы.