Ты самый лучший, прошептала Кариэль, поцеловала орка в кончик носа и убежала прочь.
Марта
Счастье! Марта уже видела сияющую эльфийскую звезду на вывески «Мурены», и это серебристый свет заставлял её улыбаться. Она мысленно уже отправляла приглашения, чёрт возьми, не к новогоднему балу, а к весеннему по всем соседним королевствам. Марта даже придумала наряд, в котором вышла бы к ошеломлённым гостям. Тёмно-зелёное платье с глубоким декольте, которое бы подчеркнуло её сущность феи, и те огромные изумруды, оттягивающие шею и уши, а ещё то кольцо с алмазом О, да! Марта бы стала истинной царицей всех постоялых дворов!
Кто-то постучал, а затем подкинул в щель между полом и дверью белый конверт. Марта подняла его и раскрыла, на листе бумаги был нарисован ухмыляющийся череп. Она вскрикнула от благоговейного ужаса и бросила послание на пол. Лист и конверт мгновенно охватило пламя, и поскольку в столь поздний час Марту бы всё равно никто не услышал, пришлось ножкой притоптать ядовитую угрозу.
Глава 4
Панриэль
Эльф сладко зевнул и потянулся, под тёплым одеялом было очень уютно. Панриэль невольно улыбнулся, давно он так не высыпался, снежинки царапались в окно, а что-то жёсткое тыкалось ему в нос. Эльф открыл глаза и недоумённо уставился на тонкие и длинные щетинки, вдруг появился мокрый чёрный носик, который сморщился, а затем
А-а-а! истошно завопил Панриэль и сбросил с себя одеяло с крысой. Чудище!
Он соскочил с постели, но запнулся за простыню и грохнулся на пол, больно приложившись коленками. Снизу долетел яростный, душераздирающий вопль. Крыса живо выбралась из-под одеяла и испуганно прижалась к его ноге.
Пшла прочь! Панриэль отполз в сторону, подвывая от омерзения и ужаса.
Крыса намертво вцепилась в его ногу когтистыми лапками и задрала серый хвост, тоненько повизгивая. Панриэль справился с первым испугом, ткнул указательным пальцем мерзкую тварь в брюхо и дрожащим голосом потребовал:
Отцепись от меня!
Не могу, прошипела крыса. Тут где-то бродит чудище! А ещё молодая и толком-то и не жила.
Это ты чудище, промолвил Панриэль, взял хвост серой твари и потянул его, заставив крысу отлипнуть от ноги.
Я?! изумилась крыса.
Ну, не я же, Панриэль поднялся с пола и поправил пижамку.
Понаехали тут всякие остроухие, презрительно фыркнула крыса. Ещё и обзываются с утра пораньше.
А нечего прыгать в чужие постели, укоризненно вымолвил Панриэль и потопал умываться.
Эльф повернул вентили, хлынула горячая вода, он улыбнулся и принялся чистить зубы, пританцовывая на месте. Крыса взобралась на раковину, помочила лапки под струйкой воды и промыла свои усищи.
И куда тебя взяли на работу? полюбопытствовала нахалка. Гостям прислуживать?
Я повар! с гордостью ответил Панриэль и зачесал светлые волосы назад.
Да ты что, глазки-бусинки крысы заблестели ещё ярче. Тогда мы с тобой теперь самые лучшие друзья.
Я с крысами дружбу не вожу, задрал носик Панриэль.
Посмотрим, как ты выживешь среди орков, зловеще прошипела крыса и раскинула передние лапки в стороны, нагоняя ужаса. Они злобные и коварные, только отвернёшься, сразу же получишь нож в спину.
И в подтверждении слов серой твари снизу долетел злобный вой. Панриэль поёжился, повернул вентили и побежал одеваться.
Гарро
Ночь выдалась тревожной, Гарро плохо спал, да ещё какая-то тварь скреблась за стенкой, выворачивая душу наизнанку. Едва орк заснул, как раздался грохот прямо над его головой. Гарро проснулся с яростным воплем негодования, взглянул в окошко, на улице разыгралась пурга, тяжко вздохнул и выбрался из-под тёплого одеяла. Орк почесал грудь, поднялся с постели и потопал умываться, но и тут его ждало полное разочарование. Вода была ледяной!
Да за что же мне это наказание! заорал Гарро, теряя остатки терпения.
Сверху него послышался топот ножек, раньше на чердаке, кроме злобной и наглой крысы, никто не жил. Эльф! Чёртов Эльф! Гарро умылся ледяной водой, оделся и вышел из комнаты и, кажется, судьба подарила ему шанс отомстить за плохое пробуждение. Новенький поварёнок склонился через перила и выглядывал повороты на лестнице, видимо, заблудился с непривычки. Гарро с ухмылкой бесшумно приблизился к парнишке, наклонился к его ухо и прохрипел:
Ага, опаздываешь на кухню!
Эльф испуганно завизжал, взмахнул руками и локтем попал прямо в правый глаз орка.
Чёрт! взревел Гарро, зажмурившись от боли.
Он хотел отвесить наглецу подзатыльник, но тот ускользнул от него в самый последний момент, а хлипкие перила затрещали, и орк полетел вниз.
Па-ма-а-а-а-а-гите! надрывно орал Гарро, бултыхая в воздухе руками и ногами, пространство между стенкой и лестницами было небольшим, так что он больно ударялся головой о бесчисленные перекладинки.
Эльф с визгом бежал по ступенькам, практически не отставая от него. Гарро шлёпнулся на пол аккуратно перед дверью кухни. Поварёнок перескочил через него и первым вбежал в комнату, орк с рычанием поднялся и вошёл следом за парнишкой.
Доброе утро, пропищал эльф и смущённо улыбнулся.
Ага, отозвалась тролльчиха Лейла, с любопытством разглядывая подбитый глаз Гарро.
Об угол зацепился, проворчал он, направляясь к своему столу.
Бывает, хохотнул Джадаар.
Гарро рыкнул на друга, и тот мгновенно замолчал.
А какой стол можно мне занять? раздался тоненький голосок поварёнка.
Вот этот, указал Гарро на стол, который стоял прямо напротив него.
Своего врага надо держать на виду, поэтому орк даже деревянную перегородку снял, чтобы следить за чёртовым поварёнком.
Благодарю, улыбнулся эльфик и принялся обустраивать своё новое место работы.
Панриэль
Эльф очень расстроился, когда шеф-повар неудачно свалился с лестницы. Панриэль бежал следом за несчастным орком и даже пытался его спасти, схватив за рукав, ткань благополучно треснула, и в его ладошке остался кусочек с пуговичкой. Шеф-повар шлёпнулся на пол, послышался страшный треск, но эльф уже набрал приличную скорость, поэтому только и успел перепрыгнуть через орка и впорхнуть на кухню. Тролльчиха, стоявшая около повара, хитро сощурилась, взглянув на него. А вот уже и сам орк к нему повернулся, держа в руках тесак, сразу вспомнились слова крысы, отчего по спине поползли колючие мурашки. Тут на кухню вломился шеф-повар, и Панриэль, чтобы скрыть своё смущение, вежливо со всеми поздоровался.
Он прекрасно понимал, что нужно срочно загладить утреннюю неловкость, поэтому и предложил дрожащим голоском:
Может, позавтракаем все вместе?
На кухне воцарилась гнетущая тишина, шеф-повар злобно скривился, тролльчиха замерла на месте, держа в руке корзинку с овощами, второй орк украдкой взглянул на своего дружка и тоже ничего не ответил. Внезапно крышка подвала с громким хлопком отлетела в сторону и появился рыжебородый гном:
Я услышал, что тут собрались готовить завтрак!
Я не откажусь, захихикала тролльчиха и придвинулась ближе к эльфу.
Ладно, давайте приготовим завтрак, смилостивился шеф-повар и закатал рукава.
Панриэль облегчённо выдохнул, кажется, лёд тронулся, возможно, что они скоро подружатся.
Глава 5
Гарро
Орк расправил широкие плечи и ехидно промолвил:
Начнём с самого простого.
Эльф блаженно улыбнулся и кивнул, потерев ладоши.
Да пожарьте просто яичницу, вмешалась тролльчиха, смерив Гарро укоризненным взглядом.
Какая прекрасная идея, поддержал девушку и Джадаар.
Гарро заскрипел зубами от злости, он-то хотел дать поварёнку задание посложнее, но друзья помешали. Чёртов эльф схватил своими тощими пальчиками яйца и потянулся к сковороде. Гарро опередил его, ловко выхватив перед самым носом чугунную посудину. Джадаар тем временем растопил печь, и всё завертелось. Гарро порубил большими кусками мясо, посыпал сверху луком и сальца подкинул, чтобы ароматнее получилось. Поварёнок выбрал тонкие полоски бекона, аккуратно обжарил их с двух сторон, посолил и поперчил, а затем разбил яйца.