«Я не заслужила этого счастья: праздновать победу в кругу семьи. Моя семья один человек со сложной судьбой, переживший страшные испытания. И того я предала».
Чувство вины не покидало Алишу. Пока она лежала в госпитале, у нее было время подумать, и с каждым днем она все больше убеждалась, что по отношению к Скроу поступила подло. Хорошо, ее спас Мао, она была при смерти и выбрала вместо жизни инвалида необычные тренировки под присмотром странного целителя-отступника. Но никто не заставлял ее влюбляться в него и уж тем более вступать в интимную связь. Мао и сам временил с этим, будто не желая ставить ее и Скроу в неудобное положение. Но она настояла, пошла на поводу своих желаний, даже не думая о чести или ответственности перед кланом Митору. Влюбилась как школьница, хотя умом понимала, что Мао оставит ее. Понимала, но не хотела верить. Наивная, о, какая же она наивная дура! И как ей теперь жить с этим грузом вины?
Ноги сами вынесли Алишу к зданию администрации. Скроу еще здесь? Беседует с убару или занят другими делами? Девушка знала, что в здании установлена особая защита, реагирующая на попытки как физического, так и ментального воздействия. Так что пытаться проникнуть за барьер и понять, находится ли внутри Скроу, бесполезно.
За прошедшие почти три года Алирия пережила многое: одиночество, беспомощность, страх и даже отчаяние. Но никогда она себя не чувствовала настолько потерянной, как в этот момент, стоя в ночи перед зданием, где, возможно, решалась ее судьба.
«Наберись терпения! Ну же, хватит везде лезть на рожон!», сжав челюсти, мысленно убеждала себя Алиша.
Домой она вернулась глубоко за полночь. Скроу по-прежнему не было.
На следующий день Алиша, как и планировала, забрала Хайда у псарей. Там ее встречали чуть ли не с почестями: некоторые члены клана тоже вернулись из Оскола и успели рассказать о ее роли в освободительной операции.
Девушка с трудом отделалась от непривычного ей внимания, уведя обрадованного пса домой. А ведь когда-то именно Хайд стал причиной их более близкого знакомства со Скроу: девушка подобрала дрожащего щенка под скамейкой и просто не знала, куда с ним пойти. Скроу, большой любитель собак, согласился оставить щенка у себя, а Алиша вызвалась приглядывать за ним в отсутствие мастера.
Теперь Хайд вырос в огромного лохматого пса, и Алиша с облегчением отметила, что он не забыл своих настоящих хозяев. Всю дорогу Хайд вертелся и прыгал вокруг нее, периодически пытаясь дотянуться и лизнуть в лицо.
На пути к дому Алиша увидела, что к дверям уже подошел Скроу, опередив ее на считанные секунды. Он приветственно махнул ей рукой и потрепал по голове виляющего хвостом Хайда, который тут же обнюхал веранду перед входом и помчался исследовать участок.
При виде главы клана Митору в сердце Алиши что-то болезненно сжалось. Настолько сильно, что она чуть не задохнулась. А ведь все считают, что управление эмоциями ее сильная сторона! Загвоздка в том, что, когда имеешь дело с тонкими материями, то и сам становишься особо чувствителен к ним.
Девушка подошла почти вплотную к Скарскроу и достала метательный кинжал, который по привычке всегда носила с собой за поясом помимо множества других инструментов и оружия, спрятанных в одежде.
Я много думала, пока лежала в госпитале, тихо произнесла она. О случившемся и о твоих словах. Что меня сломали и собрали заново. Ты прав. Я обрела особые силы, но не стала от этого мастером в полном смысле слова. Я нарушила множество правил, даже не задумываясь о последствиях. Таким, как я, не место в таком древнем клане, как Митору, я лишь продолжу добавлять тебе головной боли, выводя все из равновесия. Вряд ли это хороший путь, Скроу. Поэтому, если хочешь, можешь забрать у меня энергию клана. Я знаю, что это травматично, но возможно сделать, если невольный носитель обладает определенными умениями. Или просто убей меня все равно я не представляю, как жить со всем этим грузом вины и силы, которые я в себе ощущаю.
Алиша понимала, что говорит несколько импульсивно, но ждать, пока Скроу сам что-то предпримет или заговорит с ней, не было сил. Она протянула Скроу кинжал, не отрываясь глядя на мастера. Нижняя часть его лица по обыкновению была скрыта под маской, а левый глаз с вертикальным шрамом на веке был наполовину закрыт, отчего его взгляд часто казался безразличным.
Скроу не стал брать протянутый ему кинжал. Он мягко направил руку Алирии и заставил ее вложить оружие в короткие ножны за поясом.
Исключено, произнес он, словно выносил приговор. Ты стала членом клана Митору и останешься им до конца. В этом и я, и убару полностью согласны.
А в чем вы не согласны? по инерции задала вопрос Алиша, понимая, что вся ее эмоциональная тирада пролетела мимо. Скроу, как всегда, извлекал из слов лишь сухие факты.
В некоторых моментах. Я бы назвал их деликатными, но ничего критического. Что же касается энергии Митору, то ты настолько глубоко в нее погрузилась, что нет никакой возможности тебе полностью выйти из клана. Зато у тебя есть все возможности не добавлять мне головной боли, как ты сама выразилась.
Скроу развернулся, переступил порог и прошел на кухню. Алиша выдохнула, но при этом горестно покачала головой. Ответ Скроу ее не удовлетворил и не избавил от чувства вины. У нее на языке крутилось множество вопросов, но вместо этого она сказала:
Я вчера приготовила поесть. Рагу с мясом в сковородке, нужно только разогреть. И чай заварен
Мастер поставил чайник на плиту.
Славно, хотя я бы ограничился легким перекусом.
И что мы будем делать дальше? сорвался с губ Алиши вопрос.
В смысле? не понял Скроу.
Девушка пожала плечами.
Сегодня. Завтра. В принципе. Ты прекрасно понимаешь, что меня интересует.
Скроу сел на табурет и жестом показал Алише сесть с другой стороны стола.
Судя по всему, у тебя сейчас «синдром вернувшегося солдата». Такое бывает по началу. Серьезная миссия позади, и ты вроде как теряешь цель, не можешь приспособиться заново к мирной жизни. Это пройдет, надо просто потерпеть и привыкнуть заниматься повседневными делами. Ты раньше много времени проводила в лаборатории, например
Я не об этом! перебила Алиша Скроу. Вернее, и об этом тоже, но меня больше интересует будущее и Мы. Вы что-то решили с убару? Я смогу участвовать в операциях? Какая моя роль в Агнире?
Ты принадлежишь к клану Митору, чуть склонив голову, произнес Скроу. Разумеется, ты останешься здесь. Что до заданий, то, если захочешь, сможешь снова начать выполнять их, но только когда полностью придешь в норму. Как физически, так и психологически.
Ты вот сразу продолжил службу, хотя тебе досталось не меньше моего чувствуя себя капризным ребенком, произнесла Алиша. И, чтобы не встречаться со Скроу взглядом, принялась наливать чай.
К этому меня обязывает ранг и положение. Ты со своей ролью справилась на славу, даже более чем. И сейчас заслужила отдых. Можешь продолжить заниматься тем, что оставила перед поездкой в Танши: вроде ты хотела обновить что-то в доме и продолжить исследования.
Ты так говоришь, будто переговоры в Танши были для меня обычным заданием. Будто потом полгода я не пропадала в проклятых джунглях и не боролась со смертью. Будто ты не был обескуражен, когда узнал, что убару скрывала от тебя мое исчезновение. Пойми, я не могу сделать вид, будто ничего этого не произошло!
Алиша резко поставила полные кружки на стол так, что чуть не выплеснулся кипяток. Однако она научилась рассчитывать свои силы даже в мелочах, да и ожоги ей были больше не страшны.
Прости, я и не думал делать вид, что ничего не случилось, как всегда спокойно произнес Скроу. Для тебя это стало переломным моментом. Но для мастера в конечном итоге всегда важно только одно остался ли он жив. Мы оба выжили, несмотря на все сложности. Я привык ценить это и не зацикливаться на прошлом. Надеюсь, и ты со временем будешь поступать так же.