Начало светать. Теперь район казался ещё более уродливым и жалким. На улицах появились жители, среди которых совсем не было детей. Обращаться с просьбой о помощи к первому встречному мне не хотелось, и я вышел на дорожку в поисках приемлемого кандидата.
Где-то вдали послышался нарастающий вой сирены, люди начали прятаться кто куда. Тусклое восходящее солнце закрыл силуэт воздушного судна МИГ. Я остался стоять на месте в надежде, что прилетевшие люди смогут мне помочь. А мимо в панике пробегали взрослые мужики с испуганными лицами.
Тебе что, жить надоело? услышал я женский голос и обернулся. В мою сторону бежала девушка лет сорока пятидесяти, одетая в тёмный балахон с капюшоном. Она схватила меня за руку и поволокла в сторону от прилетевших. Это было так неожиданно, что я забыл, как сопротивляться, и просто следовал за ней. Стараясь запомнить дорогу, мысленно отметил, что у бегущей вместо второй руки из-под балахона торчит кривая культя. Пару раз мои ноги спотыкались о мусор, которым был завален весь район, но девушка умудрялась с лёгкостью поднимать меня и тащить дальше по жуткому лабиринту.
Мы остановились лишь спустя минут двадцать. Несмотря на мою подготовку, бег с препятствиями сильно утомил. Я рухнул прямо на землю, и только потом огляделся. Чёртов район выглядел так же, как и километры позади нас. А я-то думал наши сектора похожи!
Пригнись, хорошо! сказала девушка и, придерживая рукой балахон, попыталась зарыть меня в груде мусора. Над нашими головами пронёсся МИГ, принадлежавший Отделу Порядка. Я даже не знал, что мы совершаем рейды в этот район.
Кто ты такой? А?! воскликнула девушка.
Я встал и поправил на себе одежду. Затем сделал суровое лицо и ответил вопросом на вопрос:
Зачем ты утащила меня с дорожки? Скорее всего это прилетели за мной, зло прокричал я. Захотелось домой, в душ и выпить обезболивающее. В какую сторону выход с района?
Она посмотрела на меня, как на сумасшедшего, а потом в её глазах промелькнул интерес.
Я знаю, кто ты! Тот самый зазнавшийся блюститель порядка из района А. Как там тебя, Рэй Молан?
Дей Олан! поправил я её. Что значит «зазнавшийся?» И как ты меня узнала?
У меня была ещё куча вопросов, но в голове снова появился туман, и я потерял сознание.
Глава 3
Очнулся я в ужасном состоянии, как и в первый раз. Всё тело отекло и ныло. Когда разлепил глаза, увидел перед собой ту же девушку с культёй.
Мощно они тебя, она поднесла мне кружку к губам, выпей. Это, конечно, не ваша любимая водичка с витаминами, но и не дождь.
Я жадно пил что-то, смутно напоминающее воду, и осматривал помещение. Комнатка, где я очнулся, очень маленькая и вся забита непонятными вещами. Освещения нет, только солнечный свет из крошечных круглых окошек, хаотично прорезанных в каждой стене. На дне кружки остался зелёный сгусток, похожий на мох. Заметив мой взгляд, девушка сказала:
Знаю, что воду фильтруют иначе, но когда совсем нет времени, можно просто прокипятить её с себельным мхом. От этого ещё никто не умирал, и она мило улыбнулась. Значит, ты Дей Олан?!
Я уже не знал, кто я. От прежнего Дея остались лишь крупицы. Тот был уверен в себе, силён, а я трясусь от страха и ничего не понимаю. Разве может человек так быстро измениться?
Послушай, я понимаю, что тебе сейчас не очень хорошо. У всех, кто сбегал из корпорации ОМОТАЛ, появляется реакция на какой-то сигнал, которым они контролируют людей. Но мне нужна твоя помощь!
Я ещё больше запутался. Возникло ощущение, будто она говорит на непонятном мне языке.
Как ты сбежал из корпорации? Через тоннели?
И тут я окончательно взбесился! С рёвом вскочил и чуть не снёс девушку, но она крепко стояла на ногах.
Что здесь происходит? заорал я. Маленькая дверь в стене открылась, и вошёл мужчина на вид старше ста пятидесяти.
Добро пожаловать! гостеприимно разводя руками сказал мужчина. Теперь ты свободен!
Свобода? Да вы себя со стороны видели? от гнева у меня, кажется, даже слюна на губах выступила. Вы ведь даже не существуете, вы выживаете!
Калли, принеси той настойки. Думаю, этому человеку нужно прийти в себя.
Мне нужно выбраться отсюда, мои слова их только рассмешили.
Девушка быстро исчезла за грязной тканью на стене, скрывающей тайный проход. Я отметил его, но остался стоять на месте, какое-то тонкое чувство мешало мне уйти немедленно. Хотя, я догадывался, что без проводника просто не выберусь отсюда. Мужчина уже не смотрел в мою сторону, тихо уселся в углу, на куче мусора, достал кусочек ткани и с умным видом начал разглядывать. Я не мог поверить своим глазам: это была такая же ткань, какую я нашёл в квартире Пьона Лаво. А мужчина тем временем хмыкнул и перевернул кусочек.
Что это? грубо спросил я.
А ты не знаешь? ухмыльнулся он.
Я задал вопрос!
А я не хочу отвечать.
Я медленно сжал кулаки до хруста, но в этот момент вернулась девушка, неся в здоровой руке грязную зелёную бутылку. Открыв пробку зубами, она осторожно налила немного в миску и протянула мне.
Я не буду пить эту гадость, решительно сказал я и сделал шаг назад.
Тебе станет лучше.
Вот заладили! Я не могу здесь оставаться.
Мужчина вдруг отложил ткань, встал и, посмотрев в сторону девушки, пошёл прямо на меня. Так стыдно, когда тебя скручивают двое людей, которые по сути должны быть гораздо слабее. Мне вывернули руки, ударили под дых, а когда я начал хватать ртом воздух, зажали нос и влили содержимое миски в рот.
На вкус это была ни с чем не сравнимая мерзость. Мой желудок явно отказался принимать её, но и обратно выдать не мог. Чужие руки плотно закрывали мой рот.
Что вы мне дали? кашляя, спросил я.
Этот отвар на время блокирует устройство в твоей голове, которое реагирует на сигнал с летающих машин.
Ха-ха-ха! рассмеялся я. Хорошо. А теперь мы удобно устроимся, и вы мне расскажете, что здесь происходит!
Произнеся это, я осознал: во мне что-то изменилось. Мой взгляд на вещи не поменялся кардинально, но где-то глубоко в сознании упала маленькая деталька. Оставалось надеяться, что она не уронит соседние. Хотя даже одной хватило для понимания, что с миром что-то не так.
Калли, произнёс мужчина, покажи ему нашу историю. Человек должен знать свои корни.
Девушка встала, протянула мне руку и вывела из укрытия.
Машин не будет до вечера, сказала она. Мы вышли наружу, и район предстал передо мной в новом свете. Домики были ещё ужаснее, чем ночью, но они словно были живыми. В отличие от наших серых секторов с одинаковыми окнами, стенами и людьми, тут всё пестрело и дышало. Появились дети. Они бегали друг за другом, падали в лужи грязи, грызли по очереди непонятного цвета палочки, а их лица выражали полный восторг. Женщины вывешивали на окнах одежду, перекрикивались, смеялись. Мужчины, проходившие мимо нас, несли огромную трубу и обсуждали на своём странном языке, как помогут некому Иену поднять стену дома. Я будто бы попал в параллельную вселенную, и разум отказывался воспринимать происходящее всерьёз.
Пахло тут, конечно, не так, как в наших районах. Запах был кисло-горьковатым, с примесью сладости. Когда её вдыхаешь, лёгкие сжимаются от боли, но потом по телу разливается приятная нега, словно в воздухе витает наркотик.
Солнце уже высоко и стало теплее. Калли оказалась не в меру сильной девушкой. Она, с легкостью поддерживая меня, вела многие километры через район, масштабы которого я себе и представить не мог. Моя фантазия уже нарисовала земной шар, в котором одну четверть занимают наши районы, а всю остальную часть земли полуразрушенный, пропитанный вонью и смертью, район Г.
Не знаю, удача это или наказание, но я увидел запретный район изнутри и будто чужими глазами. Это тяжело. Словно быть ребёнком, который верит в существование доктора с волшебной таблеткой, а потом узнать, что его на самом деле не существует. И ты не сможешь вылечиться от болезни, которая мучает тебя на протяжении многих лет. Расстраиваешься, пытаешься принять реальность. Но глубоко в душе ты продолжаешь верить, что где-то этот доктор существует, а взрослые просто скрывают правду, чтобы ты понял, насколько жизнь сложна и устроена не так, как хочется.