Но в этот момент раздался жуткий визг Мелы!
Все слова уже были сказаны раньше, и несчастный уже орал без слов!
Шу открыла глаза, и ее сознанию открылась живописная картина.
Жуткая харя (а иначе ее и не назвать!) тянет Мелу в глубь реки!
С реакцией крысы она прыгнула с места почивания к месту поединка.
Так что же все-таки неподалеку происходило? А происходило вот что!
Огромный сом, схватив Мелу за ногу, тянул его в совсем непопутную Меле сторону! Коротышка в ответ схватился за камыш обеими руками, периодически заныривая вместе с ним под воду!
Ему «светила» невеселая перспективка на ближайшее, если здесь вообще уместно слово, будущее! И Мела созерцал это весьма четко, сквозь все те же круглые колотые очки на резинке, в которых Принц-Лис только что соблазнял Шу!
Было видно, что Меле сия акция не симпатична и изображать «макалку» он долго не сможет! Решение, как действовать, пришло автоматически!
Мгновенными прыжками Шу вскочила на как раз удачно всплывшего Мелу, с него на «харину» холку, а там до усов речного монстра!
Дальше было дело техники зубов. От боли рыба разжала челюсти. Она сделала крутое заднее сальто по-цирковому эффектно! И как показалось Шу, какой-то круглый предмет пулей вылетел из ее пасти и плюхнулся точно на берег. Сама же рыба, вспенив камыш, ушла в глубину.
Ничего себе бережок, спокойненький попался! пытался шутить Мела, едва отплевавшийся от воды.
Он совершенно обессилел от поединка с коварной рыбой и был похож на драного мокрого кошака. Одежда его прилипла к телу, и от этого он казался совсем тщедушным. Шу его стало искренне жаль бедолага даже прилечь не успел, а тут такое!..
Ну нигде покоя нет ни в лесах, ни в реках! продолжал причитать Мела, какая тут нервная система, если все вокруг только и пытаются тебя сожрать?! Нет! Сегодня я определенно больше стираться не буду, хватит!
Я лучше при дневном свете этим займусь, а то чего доброго какие-нибудь раки следом полезут или еще, что тут у них в ассортименте?!
Шу только в ответ хмыкнула: и так все ясно. Она-то точно выглядела как мокрая крыса и возражать нечего!
Аккуратно поддерживая спасенного, вывела его на берег, не забывая, регулярно оглядываться. Затем она посадила его на песок и стала стягивать с него жилетку и рубаху, отжимая их.
Мела потихоньку стал приходить в себя и осознавать случившееся. Его очки запотели, и в них он выглядел совсем беспомощным.
Я там картину на берег бросил! скрипнул он. Ты бы сходила, взяла, а то мне еще и штаны неплохо было бы отжать.
Шу, конечно, все поняла и без оглядки пошла за картиной, даже не интересуясь, откуда она взялась. То ли она пригляделась к темноте, то ли светать стало, крыса без труда нашла скомканное полотно и тот предмет, который вылетел из пасти рыбы.
Полотно она и не разворачивала, а вот круглый шар при близком рассмотрении оказался, как ни странно, стеклянным глазом! Вроде человеческим, но с каким-то кошачьим отблеском и конфигурацией.
Странно все это, подумала Шу, рыба, глаз, картина почти как во сне, только еще запутанней!
Ну что, нашла? Я уже в подштанниках, можешь идти!
Да, тут еще кое-что! Сейчас покажу! ответила она.
Мела за это время чуть отошел от стресса и первое, что он хотел сделать по возвращении Шу, это поблагодарить ее за свое спасение.
Когда она вернулась, Мела протянул ей свою руку и произнес:
Дорогая Шу! Спасибо тебе за мое спасение, если б не ты
Это смутило ее, и она даже вроде как покраснела, так редко она слышала слова благодарности в свой адрес!
Ну что ты! Ведь это долг любого нормального существа, а потом ведь и ты меня спас! Не спаси ты меня прошлым вечером, так и тебя спасать некому было бы, ведь так?
Это что получается, навроде как я сам себя спас?
Ну да, ведь ты же сам про свечку говорил! Если она у тебя не горит, так кому ты огонек то передашь? Если у тебя нет желания помочь кому-то, так у кого появится желание помочь тебе?
Главное, мы живы и уже по разу спасли друг друга, а это значит, что проверились в трудных ситуациях и не сдрейфили, и вообще хватит об этом, давай все-таки поспим немного, пока не рассвело!
Решение было разумное, одежда и шкура были еще влажными, но сон морил с ног валил! Они легли на песок спина к спине, стали согреваться и мгновенно уснули. Вот тут-то уже точно никому ничего не снилось.
Только неугомонная небесная лампадка все трудилась и все распалялась, и вот уже ее розовый рассвет коснулся горизонта. Какая красота! сказал бы любой из нас, глядя на нее, потихоньку оживавшую!
Все и река, и небо, деревья и камыши, все, что было видно, как будто одевало свою новую, специально выделенную только для этого дня одежду. Как будто этот день какой-то особенный! Все становилось ярким, птицы начинали свой перекрестный гомон, становилось теплее, и спалось еще слаще. Мелкая рыбешка плескалась, птицы тоже не только щебетали, но и уже осмеливались на полеты. В общем, день входил в свою обычную фазу.
Утром
Наших друзей никто не трогал, и они безмятежно спали, пока какая-то чайка камнем с неба не плюхнулась в воду рядом с ними и не разбудила их. Просыпаться не хотелось. Там, во снах было как-то спокойнее, не считая глупостей, которые сами по себе были не опасны. С другой стороны, в этом мире глупостей тоже хватало, но за них уже приходилось платить!
Мела открыл глаза и потихоньку восстанавливал картину событий, случившихся на этом берегу. Вскоре его взгляд упал на скомканную картину и глаз, лежавшие рядом.
За спиной проснулась Шу. Мела слышал, как она зевнула, у нее тоже не было ни сил, ни желания встать.
Доброе утро, Шу! Как спалось после всех этих кошмаров?
Доброе! Спалось без задних крыльев! быстро пошутила она, не успев решить, глупость она сказала или наоборот?
Слушай, а что это за стекляшка тут валяется? спросил Мела.
Это?.. Шу не сразу поняла, о чем он спрашивает. Память ее, как сгорбленная старуха, едва доковыляла.
А! Это? Это глаз!
Чей глаз?
Рыбы, которая помогла тебе ночью малость простирнуться!
У нее что, стеклянный глаз был?! наивно продолжал Мела.
Не совсем у нее! Точнее он, кажется, из нее вылетел, когда я ее чуть не съела!
В ответ Мела разразился таким гомерическим смехом, что его гогот полетел вдоль реки в обе стороны. Лягушки с обоих берегов посбрасывались в реку с одной надеждой больше не всплывать!
(Очевидно, у Мелы сказывались последствия нервного стресса.)
Шу тоже хохотала до слез.
Пролетающая чайка, нарушая законы аэродинамики, все-таки умудрилась покрутить крылом у виска, при этом едва не «впилившись» в берег! Однако затем вовремя сманеврировала и вышла-таки из пике!
Двух лежащих на песке и нервно хохочущих психов она не видела давненько, то есть никогда!
Вот это и были те минуты, ради которых стоило жить! Живые, здоровые, пока еще не думающие о желудке, в тепле и светле, ну что еще надо было им в тот момент?!
Вставая и отряхиваясь от песка, они еще вспоминали фрагменты их недолгой совместной «ШуМелиады», отчаянно жестикулируя и периодически взрываясь смехом!
Немного успокоившись, Шу попросила показать ей скомканную картину «Мальчик и все такое». Тут истерика началась заново, и они снова упали в песок!
Прохихикавшись, Мела все-таки осмелился встать и подойти к реке, слово он держал, а оно еще вчера обещало постираться. Шу все поняла и не смотрела в его сторону, она думала о дне грядущем. В сущности, день начался неплохо, а про то, как он закончится, никто, кроме самого Создателя, и не знал!
Она смотрела в другую сторону, на слабые волны реки и, похоже, ее желудок тоже начал просыпаться. Мела стирался недолго и все свежевыстиранное надел на себя, так оно обещало просушиться быстрее. К тому же он тоже что-нибудь бы съел.
Направляясь к Шу, все в нем говорило о предстоящем завтраке. «Изобилие» стола все так же не пестрило разнообразием, да и ладно! Завтракали без аристократических замашек и довольно быстро. Остатки еды и вновь приобретенные вещи кинули в сумку. Затем, отряхнувшись от песка и прихватив ходули, стали выбираться с побережья наверх. Наверху Мела, сидя на обрыве, пристегнулся к ходулям и почувствовал себя чуть увереннее. Идти решили как всегда определенно куда глаза глядят!