Нет, я вжала голову в плечи. И увидела корешок книги, торчащей у него из сумки. Чёрный срез, кожаный переплёт, серебристая окантовка. Потрёпанная, с парой десяток закладок. Ой, а что это?
Марк окинул меня оценивающим взглядом.
Книга. И закрыл сумку.
Я пожала плечами, изображая безразличие. Ну-ну, просто книга у одноклассника, память о котором у окружающих разная. Который то слишком галантен, то слишком груб. Да ну его к черту.
Я закинула в себя остатки на редкость безвкусного обеда, кивнула Марку на прощание и встала с места.
Зови обедать в другой раз. Это забавно. Сказал одноклассник.
Он что, издевается?
Его непроницаемое лицо разрезала улыбка.
Толпа мурашек пробежала от спины к затылку.
Угу.
Если насчёт Леши я все ещё сомневаюсь, то этот парень точно псих.
Снежинка упала на лицо, едва я вышла за порог школы. Зима то отступала, то снова возвращалась. Я засмотрелась на небо и не сразу заметила фигуру в чёрной парке.
Привет.
Серьёзно? Опять?
Он оторвался от колонны и подошёл ко мне.
И в третий раз привет, пробормотала я. После «потрясающей» совместной трапезы ни малейшего желания продолжать общение не было.
Марк смотрел на меня пристально, испытующе. Чёрные прямые волосы выбивались из-под рыжей вязаной шапки, зелёный клетчатый шарф был таким узким, что видно было белый ворот рубашки.
Я подумал, что приятно просто поговорить с кем-то. И решил, что не хочу дожидаться следующего обеда. Или искать другой повод.
А ты прямолинеен, я криво улыбнулась.
В эти дни было слишком много Марка. Так много, что я уже устала думать об этом. Вышла, прогоняя лишние раздумья и эмоции, смотрела на небо, думала о том, как буду писать доклад. А тут снова он.
Я иду домой. Обычно езжу на автобусе. Тебе в какую сторону?
Мгновение и его взгляд стал холодным и колючим.
В какую сторону мне это неважно. Но я подумал, что было бы неплохо поговорить.
О чём?
Почему ты вообще позвонила вчера?
Просто решила, что-то я не понимаю, к чему он клонит. Мы же уже, вроде всё выяснили? Я решила, что мне надо тебе позвонить. Подумала, что никто другой этого не сделает. А быть одному я не хочу, чтобы ты был как я.
Но ты же ведь на самом деле вовсе не одиночка. Но постоянно говоришь и показываешь, что ты сама по себе. Это был не вопрос. Он говорил уверенно.
Я отвела взгляд, сунула нос в шарф и пошла к автобусной остановке. Марк последовал за мной.
Мы шагали, снег ложился на плечи и тут же таял. Фонари уже горели, но темнота ещё не укрыла город.
Быть одному плохо. Наконец, выдавила я, когда поняла, что ещё десяток шагов, и придётся попрощаться. Уже был виден автобус.
Почему ты так говоришь?
Потому что я не привыкла быть одна. Но так вышло. Отец мотается по командировкам последние полтора года, с мамой мы видимся редко, с лучшей подругой я мы я больше не могу с ней общаться, даже говорить больше не могу. Я постоянно одна. А видеть кого-то одиноким это очень больно. И вот мой автобус.
Погоди, он схватил меня за руку. Пойдём лучше пешком.
Я тупо смотрела как автобус подъехал, двери открылись, закрылись, и он, чихнув, уехал прочь.
Да, пошли.
Тут не то чтобы далеко.
Но и недостаточно близко. Есть время поговорить. Как же я устала не говорить!
В обед ты нервничала, и снова утверждение.
Да? Я искоса посмотрела на него. С чего ты взял?
Когда я перевёлся в вашу школу, ты помнишь?
Я открыла было рот. И тут же закрыла. Правильного ответа не было. Я точно знала, что это произошло не больше полугода назад. Это было в ноябре. Да. Но вместе с тем я знала, что мы учились с начальной школы. Это были смазанные картинки, как старые школьные фото моих родителей, как чьи-то чужие воспоминания. А Ада и Лёша дали сегодня разные показания. И будто бы вообще с трудом соображали, когда я задавала им вопросы о Марке.
Боюсь, что если я отвечу то, что думаю, ты посчитаешь меня чокнутой.
Думаю, это и будет самый правильный ответ.
Я снова посмотрела на него. Марк отвернулся, сунул руки без перчаток в карманы и сделал вид, что рассматривает вывески магазинов, которые мы проходили.
Я снова поёжилась.
Я живу не в городе, а в пригороде, в небольшом посёлке. Он довольно закрытый, такой, знаешь, для своих.
Ты в секте? теперь я по-настоящему испугалась.
Он усмехнулся в шарф.
Секта? Нет, никакой религии. И никакого принуждения, если что. Личный выбор. Марк бросил на меня короткий, будто бы робкий взгляд.
Поэтому ты и говорил, что неважно, в какую сторону после школы?
Да. Я просто звоню, и меня забирают.
Я ещё раз окинула одноклассника взглядом. Обычные шмотки. Не брендовые, но и не самые дешёвые. Хорошая сумка, но без изысков. Хорошо подобрано, гармонично. Пожалуй, по-взрослому. Если даже он из обеспеченной семьи, то шифруется. А если нет, то не понимаю тогда, в чём соль.
И что, в какой бы части города ты ни был, приедет майбах с водителем и заберёт тебя?
Алиса, ну и фантазия у тебя. Какой еще майбах?
Да откуда я знаю, на чём катают мажоров, фыркнула я и ускорила шаг.
Марк снова поравнялся со мной.
Через пару недель будет экскурсия в заповедник. Ты едешь?
Я задумалась. Изначально идея поехать выглядела неплохо. Но провести все выходные с одноклассниками удовольствие ниже среднего.
Я отказалась.
А я поеду, Марк улыбнулся. Кажется, впервые за сегодняшний день его улыбка была настоящей.
Окей, рада за тебя.
Но общаться ни с кем не хочу. Это только академический интерес. А экскурсий там будет всего пара.
Тяжело тебе придётся.
Не тяжелее, чем в любые другие дни.
Я подумаю, и, может, поеду тоже, пробормотала я.
Да, хорошая мысль. А далеко ещё идти? Он огляделся по сторонам.
Ещё квартала три, потом направо и ещё два.
Я снова скосила взгляд в его сторону. Марк смотрел в небо.
Что ты любишь читать? анкетные вопросы всегда выручают, когда не знаешь, о чём спросить.
С чего ты взяла, что люблю?
Ты постоянно читаешь, я нахмурилась. Как ни посмотрю, постоянно в книгах.
Ты любишь быть одна?
Нет! я сказала быстрее, чем подумала. Но
Если человек чем-то постоянно занимается, не значит, что он это любит. Вопрос в другом какова его цель.
Не уверена, что поняла, о чём он
И какова твоя цель?
Узнать как можно больше.
Зачем?
Чтобы стать умным.
Зачем?
Чтобы поддержать семью.
Зачем?
Он посмотрел на меня с уважением.
Обычно на семье все сдаются. Потому что дела семьи это нечто приватное, да?
Да, наверное, действительно, не стоило лезть так глубоко, да ещё и в первый нормальный разговор с человеком, о котором я ничего не знаю.
Наверное да. Но ты же готов ответить. Верно?
Да. Потому что у нас семья это нечто иное, он вздохнул.
У вас? В смысле?
У нас это скорее бизнес.
Прости, но я что-то не понимаю, я потёрла лоб. Как это семья бизнес?
Это когда в семье не держат тех, кто не приносит ей дохода.
Ого, я огляделась по сторонам. Знаешь, мы почти пришли. Думаю, дальше я сама. А ты вызывай свой майбах. Я не удержалась и снова фыркнула.
Марк рассмеялся.
Я буду очень рад, если завтра ты вспомнишь наш разговор.
Почему это я должна его забывать?
Он достал из кармана руку.
Пока. Он помахал мне. Его рука показалась мне озябшей.
У тебя есть перчатки?
Забыл.
Я сняла свои.
На. Они тёплые, тянутся и вполне себе унисекс. Держи.
Пальцы, которые коснулись моих, и правда были холодными.
Пока, я развернулась и пошла домой, сунув руки в карманы.
За один день я успела заинтересоваться, насмерть перепугаться, излить душу и отдать свои любимые перчатки.
Алиса, нет, ну ты точно дура.
Глава 2.
Бунт
Дома было тихо. И будет так ещё несколько часов. Потом придёт голодный папа, упадёт на диван с ноутбуком и просидит там до глубокой ночи. Иногда мы разговариваем. Обсуждаем с ним политику, историю или религию. Иногда он пытается учить меня высшей математике и я выключаюсь где-то через секунд тридцать.
У нас неписаный закон: не мешать друг другу жить и уважать личное пространство.