Город маленький, кражи случаются редко, поспешила успокоить ее Екатерина.
Воспитательница бросила на нее красноречивый взгляд, словно хотела двинуть в ухо. Екатерина поняла, насколько нелепо звучит ее заявление, если учесть, что в городе произошло преступление, прославившее его на всю Европу.
Новоиспеченная фрекен Бок шла по перрону, ввинчивая в него каблуки. Круглое лицо индианки светилось почти фанатичной уверенностью в собственной правоте. Даже перстень на руке Юлии поблескивал безапелляционно. Екатерина встревожилась, не ошиблась ли она в выборе персонала.
Через полчаса после прибытия Юлии в интернат Николай застал сцену всеобщей растерянности. Воспитательница отдавала направо и налево приказы, мебель двигалась, неугодные предметы убирались, робот Соня сбилась с ног, Тузик грустил, Женя, залипнув на краю комнаты, безостановочно икала.
Екатерина протянула Николаю деньги за услуги на вокзале. Николай с укором посмотрел на нее то ли из-за некстати предложенных денег, то ли из-за некстати привезенной Юлии и вышел.
Им сейчас очень трудно, лучше постепенно, стоя в дверях, попросила Екатерина, но вместо ответа ее выставили вон.
Екатерине было тревожно, но пришлось подчиниться воспитательнице и отправиться домой.
Мария разменяла восьмой десяток, но на нее по-прежнему было приятно смотреть подтянутая фигура, лицо с тугим, не развалившимся овалом было аккуратно подкрашено, безукоризненная прическа, на руках свежий маникюр.
Мама Екатерины ничего не сказала, кроме самых будничных слов, которые ни к чему не обязывали, ни на что не намекали, но дочь взорвалась. Она обрушилась на мать с обвинениями в несостоявшемся детстве, комплексах и искривленном позвоночнике. Мария осторожно положила руку на плечо дочери. Из глаз Екатерины полились слезы. Мария с сочувствием посмотрела на дочь и провела рукой по своим коротко стриженным каштановым волосам.
Ничего, доченька, все образуется. Помнишь, как тебя учил профессор на ментальных курсах. Иногда нужно не бороться со злом, а отстраниться. Может быть, сейчас самое время.
Мама, что ты такое говоришь! Из Москвы приехал не утешительница, а Цербер. И Саша! Что я делаю не так? Почему мы все время ссоримся? Это я виновата или он? с горечью спросила Екатерина.
Конечно, ты. Саша совершенство! шутя, сказала мама. Я недавно видела любопытную рекламу. В мозг можно вмонтировать не только бытовой чип, но и дополнительный процессор. То есть у человека непосредственно появится доступ к неисчерпаемой информации! Ни тебе образования, никаких усилий, а сразу невероятные знания!
Хватит с меня и бытового чипа! Не хочу, чтобы в моих мозгах еще копались.
Все в их доме было сделано по старинке никаких скользящих полов, магнитных веников и ультрафиолетовых, уничтожающих бактерии ламп, только домашний робот. Их окружали привычные, уютные предметы. Некоторые они перевезли из Москвы, что-то приобрели здесь на барахолках и антикварном рынке. На стене светились старинные бра, к которым с трудом находились электрические лампочки. Напротив входной двери висел старинный портрет Катиной бабушки, когда той было пять лет, с ее мамой. Прабабка была красивая, с тонким лицом и неправдоподобно длинной шеей.
В их доме время остановилось, и это нравилось обеим женщинам. Здесь они понимали, что есть что-то незыблемое, неизменное, что никогда не кончится и не обманет.
Мария поцеловала мокрые глаза дочери. Нет для Кати более родного человека, чем мама, никто не принимает ее всю до конца, со всеми недостатками. Катя сделалась девочкой, живущей на старой даче, где бегал пес Атос, над которым можно было безнаказанно издеваться. Двухлетним ангелом она садилась верхом на млеющего от нежности пса и пихала в его уши сухие ветки. Постепенно старая морда Атоса становились печальной, но только когда его глаза начинали слезиться от мучительств, пес осторожно спихивал крошечную наездницу.
По особому случаю Мария передислоцировала ужин в гостиную. Да, сегодня и она одержала победу золотистая индюшка нежилась на подушке из картофельного пюре, листья салата зеленели в стеклянной миске, а баклажанное рагу соблазняло умопомрачительным ароматом. Маме пришлось выложить немалые деньги, чтобы добыть эти деликатесы. Они продавались в специальных биомагазинах или на центральном рынке, где парили медленные и вежливые продавцы, готовые часами обсуждать достоинства петрушки и брюссельской капусты.
Женщины ели и перебрасывались легкими фразами, но вдруг мама хлопнула себя по лбу.
Со мной связалась некая Эльвира Сухомятина, главврачиха моей поликлиники. Она настоятельно просила прийти тебя завтра к ней.
А почему она ко мне напрямую не обратилась?
Не знаю. Эта Эльвира такая странная, резкая. Я с ней несколько раз сталкивалась в клинике. Слава богу, она не моя лечащая врачиха!
У Екатерины засосало под ложечкой, захотелось активировать отключенную связь и прокричать Саше, что она любит и готова терпеть его любого, но вместо этого она скроила деловую мину и заверила, что обязательно наведается в больницу.
К концу вечера маме, конечно же, стало нехорошо, и они решили, что ей срочно нужно отдохнуть в крымском пансионате. На этом день закончился, в дом вползла ночь, предав забвению все дневные заботы.
Лунный снег садился хлопьями на поверхности предметов, которые ворчали, не желая студить старые кости, а потом в окно постучались звезды, обещая назавтра ясную погоду. Екатерина лежала неподвижно, и на кончиках ее ресниц плясали феи.
Я рада, но
Выслушайте меня, вы совершаете ошибку, сказала, чуть не плача, Эльза.
Успокойся, моя милая, я так рада, что ты очнулась! Наконец-то я снова вижу, какого чудесного цвета твои глаза! Дай-ка я надену на тебя вот эту чудесную рубашку! Она не велика? Ты не голодна? Я принесла кусок чудесной индейки! Не какой-нибудь индеечный тюбик, а живую птицу! Ты когда-нибудь ела настоящую дичь? Это так чудесно!
У Эльзы закружилась голова от восторгов Екатерины.
Я очень рада, что у вас все так чудесно получается, но вы должны меня выслушать
Да, да, да! Сколько времени мы проведем вместе! Ты была в Париже? А в Италии? Мне говорили, что ты прекрасно рисуешь и лепишь! Ты увидишь своими глазами Венецию! Лувр! Микеланджело! Вермеера! Как чудесно!
Екатерина, да остановитесь вы наконец! Я, конечно, хочу видеть и Лувр, и Венецию. Но сейчас самое главное
Да, да, Лувр, Венеция это же так чудесно!
Да заткнитесь вы со своими «чудесно»! Вы что, не понимаете, что отправили в тюрьму невинных людей? Вы размалеванная кукла, выйдите из облака ваших духов и посмотрите на меня! Дело надо подать на апелляцию!
Екатерина очнулась, она так долго ждала этой встречи, что, конечно же, поглупела. Женщина заискивающе глянула на девочку, надеясь, что грубые слова ей послышались. Но нет, Эльза походила на хищную птицу, неотрывно смотрящую, готовую в любую секунду напасть на нее. Адвокатесса потянулась к сумке, чтобы достать платок, и в этот самый миг в палату ворвалась Эльвира. Теперь уже она набросилась на Екатерину:
Не сметь переступать порог моей больницы! Это же надо, я ей сказала, чтобы она ни в коем случае не волновала больную. А эта ненормальная ее возбудила! Мой датчик так вибрировал, хоть Не при детях Ты понимаешь, что ее состояние крайне опасно?! Она в любую секунду может опять впасть в забытье! прокричала главврачиха.
На Екатерину навалилась несвойственная апатия, она даже не пыталась оправдываться. Коротконогий Такса с белыми клавишами вместо зубов довел ее до лифта. Его гадко выбритые щеки сверкали. На прощание он кокетливо пожал ее руку и предложил выпить коктейль. В ответ Екатерина чуть было не выбросилась из окна