Как ты можешь так гнусно думать о моих родственниках?
Ты думаешь, они отказались бы от графства в пользу твоей дочери? Ты в это веришь?
Порядочные люди так не делают!
Матушка, я не знаю, кто порядочный, кто непорядочный, но ты, словно магнит, притягиваешь к себе всяких обманщиков и проходимцев. Но давай мы продолжим разговор о Томике. Это ведь ты пригласила мага магистра Зденека тот Дворжака. Как ты про него говорила? «Он же нам добра желает!» Я не знаю, чего он нам желал. Только он, друг семьи, мне, аристократу, залил в память только язык простолюдинов. Я спросил почему? Знаешь, что он сказал? «Потому молодой человек, что всё стоит денег. На большее у вашей матушки денег не нашлось». И ты веришь, что этот человек наш друг, что он нам добра желает? И вот так помощь нам оказывает? Но, Сеятель с ним, с языком. Я был как овощ, у меня не только память пропала, я ничего не соображал. Даже младенец что-то думает, куда-то тянется. А я не думал. Я не знаю, что этот маг сделал с моей головой, но что-то сделал. И я стал понимать, что вокруг меня не то, что должно быть вокруг графа или сына графини, если тебе так приятнее. Когда сестра рассказала, что кузен бросил меня в подвале, я перестал ему доверять. Когда я увидел, что мы живём почти в нищете, я перестал доверять нашему управляющему. Когда я понял, что ты не хочешь это всё видеть, закрылась в раковину и пустила всё на самотёк, я перестал доверять тебе.
Томик, как ты можешь так говорить? Я же люблю тебя!
Матушка, я тоже люблю тебя. Но люблю только как матушку. Ты разве не видишь, насколько лучше мы стали жить за последний год. А почему? За счёт чего? Потому, что я взял на себя руководство графством, перестал доверять тебе вопросы управления, финансовые вопросы. И я чего-то добился только за счёт того, что выгнал людей, которым ты безгранично доверяла. А я поставил людей, которые согласны деньги не получать, а зарабатывать. Я им плачу больше, чем ты платила своим доверенным людям. Но, мои люди не воруют, по крайней мере, пока не воруют. А чтобы и дальше не воровали, их нужно контролировать. А ты полностью устранилась от дел, и всё чуть не закончилось катастрофой для меня, тебя, Натальи.
И вот теперь ты, матушка, сама ответь на вопрос, где же твой любимый Томик? Хорошо ли для всех, и для тебя, в том числе, что Томик стал Томашем? Когда ты себе ответишь на эти вопросы, потом ответь ещё на один. Готова ли ты, графиня Тереза ту Фишер, принять своего сына таким, каким он стал? Я, матушка, обратно в маленького и капризного Томика никак не смогу превратиться.
Вышел из кабинета и думаю, а что мне делать, если она откажется меня признавать? Думай моя думалка, я тебе каску куплю. Ну, или шлем воинский. И придумал.
Бегу к барону Милану ту Наворотному, бывшему капитану гвардии.
Господин капитан, все дела откладываем. Есть срочная вводная. Представьте себе, молодая вдова, вся такая убитая горем, а ещё больше скучающая и мучающаяся от безделья. И красивая, при всём этом. Что должен сделать офицер гвардии?
Ну, известно что, хвост распушить, комплиментов наговорить, ручки исцеловать, и не только ручки, потом трах-бах и все довольны.
Господин капитан, я восхищён вашим опытом, вашей эрудицией, и вашей готовностью к самопожертвованию!
Ваше Сиятельство, про самопожертвование вы не могли бы поподробнее?
Нет! Гвардия не отступает! Поэтому, одеваете парадный мундир, загружаете мой матушку в карету, хоть насильно, и везёте в городской дом. Там водите её по всяким развлечениям, целуете ей ручки и всё остальное. И не возвращайтесь, пока не сделаете мне братика.
Э-э-э? А как же
Барон, женщину нужно отвлечь! У неё мысли возникли, что её сына подменили. Глупость, конечно, но эта глупость может кончиться тем, что она от меня отречётся. И всё, что мы с вами сделали за последний год, она спустит кобыле под хвост! А про братика я не шутил. Если матушка родит малыша, ей будет не до меня. И тогда нам с вами ничто не помешает сделать её жизнь обеспеченной и счастливой. И мы с вами тоже будем обеспеченные и счастливые. Гвардия, вперёд!
Так ведь дел сколько!
А работу пусть берут на себя заместители.
Да, мастерство не пропивается! Когда матушка садилась в карету с капитаном гвардии, на её лице блуждала рассеянная улыбка. Уверен, рассеянность уйдёт, а улыбка останется. Я стоял у окна, смотрел на отъезжающую карету, и тихо улыбался.
Как ты там говорил про радость на душе? сестрёнка подошла и прижалась ко мне.
«Сделал гадость, на сердце радость», процитировал слова из мультика про Чебурашку.
Вот, вот. А если она влюбится, как Натали в том романе?
Придётся уговаривать барона стать нашим папой.
Ты с ума сошёл, напирает на меня сестра.
Девушка, вы уже взрослеете, и не надо на меня вашим бюстом давить. Ты хоть и сестра, но женские груди в моём возрасте могут довести до сердечного приступа.
Ах, ты, негодяй, ты только об этом и думаешь!
Натали, я об этом пока не думаю. Занят очень, да и рано мне ещё. Вот через два года, пусть все местные барышни трепещут от страха!
Ой, ой, геройлюбовник нашёлся.
Наташа. Матушка мне заявила: где мой Томик, ты не мой сын. Вот я её с капитаном и отправил, от дурных мыслей развеяться. А ты действительно против того чтобы она замуж выходила? Мы с тобой уедем в столицу, она ведь пропадёт одна. Вы с ней не ладите, ты на неё сердишься, но, признай, она слабая и очень ранимая. А ты у меня закалённый боец!
Думаешь, отделаешься комплиментами.
Нет, не отделаюсь, так что пошли, на лошадях покатаемся.
На это раз обошлось без криков вождя краснокожих, ну это я классику с Земли вспоминаю, Но сестра мгновенно умчалась переодеваться. Потом мы от души развлеклись, пуская коней разными аллюрами. Даже то, что сзади постоянно маячила наша охрана, не испортило нам настроения.
Глава 3. Знакомство с магией
Столичный маг, матушкин знакомый, магистр Зденек тот Дворжак письмо мне так и не прислал. Я написал ему сам, задал те же вопросы. Вот что он ответил.
Залить знание дворцового языка полторы тысячи золотых, дворцового этикета тысяча золотых, язык горцев две тысячи, Дуэльный кодекс и основы фехтования восемьсот золотых, методики обучения фехтованию на мечах или шпагах пятьсот золотых каждая, книги по общим основам магии, курс начального обучения магии, сборник бытовых магических плетений пятьсот золотых каждая.
Итого почти восемь тысяч золотых. Я всерьёз задумался, где мне взять столько денег, а потом подумал, а чего это я на этого проходимца из столицы замкнулся?
Пошёл к своему командиру дружины, написал на бумажке вопросы и отдал ему, попросив выяснить, что из этого и по каким ценам можно найти в нашем городе Фишербурге.
Через две недели я получил ответ.
Есть кристалл за полторы тысячи золотых, на нём четыре языка: дворцовый, народный, горцев и неизвестный. Кристалл для фехтовальщика, но что на нём есть пока не понятно. За него просят пятьсот золотых. Книга учебник из академии «Основы магниченого оперирования» за неё просят шестьсот золотых.
Ваше Сиятельство, виконт тот Беккер, кристалл с языками забираем сразу. Кристалл для фехтовальщика попробуйте поторговаться. За четыреста золотых берём. За книгу предложите триста, и не более.
Кристаллы мы купили и с языком, и с фехтованием, а на книгу продавец цену снижать отказался. Ещё через неделю встал вопрос, кто мне будет заливать языки. В городе есть магистр магии жизни, целитель. Но он берёт очень дорого. Мы поехали к нему, и я взял с собой сестру.
Этот целитель не выглядел снобом, или сильно вредным разумным, но цены задирал очень высоко. Я спросил его, зачем он это делает?
Господин граф, каждый хочет заработать больше. У целителя в небольшом городе есть два пути заработать. Первый путь, брать недорого и браться за любую работу. Возможно, в этом случае вы заработаете больше, но у вас будет много работы. Второй путь, делать как я. Мои услуги очень дороги, ко мне идут только состоятельные люди, клиентов меньше, но и работы немного. Меня это устраивает.