Но мальчишки не спешили возвращаться в дом, они подбирали с земли подгнившие фрукты и с задорными криками бросали друг в друга, уворачиваясь и прячась за стволами деревьев. Мякоть от разбитых персиков разлеталась во все стороны, и Акси с Сейко запачкались липким соком с ног до головы. Уставшие, грязные, но довольные, они пошли сообщить Марте о выполненном задании.
Мама, мама, мы с Сейко все сделали, перескочив через порог, сказал Акси. Сейко вошел следом.
Молодцы. Вы хорошо потрудились, поэтому завтра мы с вами едем в город Скайленд, сказала Марта.
Я тоже еду? удивленно спросил Сейко.
Да, ты тоже поедешь с нами.
А как же мой отец? Думаю, он будет против.
Не переживай, с твоим отцом я поговорю. Приходи к нам завтра в четыре утра, не опаздывай. А сейчас вам нужна ванна. Акси, дай Сейко чистую одежду.
Постирав вещи и накормив детей, Марта отправилась к отцу Сейко. Она дружила с его покойной женой и во многом помогала в воспитании ребенка, поэтому рассчитывала, что договориться с дубильщиком не составит особого труда. Ей никогда не нравилось надолго задерживаться в его доме. Там вечно царил беспорядок, в комнатах было мрачно и пахло пылью, какой-то старой кожей, едой и чем-то еще. Марта начала разговор с вопроса, точнее с факта, что завтра они отправятся в Скайленд, и Сейко как помощник очень пригодится. Пожалуй, отец бы его не отпустил, если б это предложил кто-то другой, но Марте он доверял и, недолго думая, согласился.
В это время Акси и Сейко играли во дворе.
Слушай, Сейко, а давай я научу тебя показывать духовную ауру, предложил Акси.
Но я оставил свой крюк дома. Может, сбегать за ним?
Не надо, Акси мотнул головой, мы и без него сможем. Пойдем, покажу.
Акси повел Сейко в дом и взял в руки мамину вышивку, оставленную на столе у окна.
Смотри, он положил ладонь сверху и прикрыл глаза.
Вышитый на ткани узор засиял синим светом. Сейко с интересом за этим наблюдал.
И ты можешь также, заявил Акси и протянул вышивку другу. Дрейк все делал не так. Он говорил, что надо напрячься, но это неправильно. Тут главное почувствовать внутри себя духовную энергию и вложить ее в предмет. Для этого даже дух не нужен. Попробуй!
Сейко поднес руку к ткани и застыл в таком положении. Пару минут ничего не происходило, тогда он закрыл глаза и сдвинул брови.
Ну что, светится? спросил Сейко, не поднимая век.
Пока нет, ответил Акси, чуть не рассмеявшись над выражением его лица. Ты должен представить это. Как направляешь свою энергию в ладонь О, кажется, что-то есть.
Сейко приоткрыл глаза. Под его рукой в самом деле появился слабый свет.
Получилось? Ух ты, Сейко запрыгал от радости, но свет тут же исчез. Эй!
Акси рассмеялся:
Попробуй еще раз.
Спустя пять минут вышивка засветилась так же ярко, как у Акси. Только синий свет смешивался с белым, исходящим от руки Сейко. Мальчики были в восторге. Акси подбежал к деревянным часам на стене и вложил духовную энергию: вокруг стрелок возникла белая аура, они закрутились и остановились, показав время без пяти четыре.
А что еще может также светиться? поинтересовался Сейко.
Надо подумать, проговорил Акси, озираясь по сторонам. Светятся только те предметы, которые сделаны с использованием духовной силы.
Он открыл ящик, куда Марта складывала законченные работы. Друзья попробовали вложить духовную энергию в каждую вещь. Акси попалась красная лента с вышитым изображением розы. Он провел над ней рукой, и тут произошло то, чего мальчики не ожидали. Бутон розы, заблестев, немного увеличился и стал объемным.
Ой! изумился Акси.
Сейко осторожно потрогал цветок.
Что теперь делать? Твоя мама узнает, что мы брали ее вещи, забеспокоился он.
Может, она не заметит смущенно ответил Акси, положив ленту обратно в ящик и накрыв сверху другими вещами. Ладно, давай больше не будем ничего трогать.
Хоть это занятие доставило немало удовольствия, мальчики чувствовали сильную усталость. Они убрали все на место и снова вышли во двор, где до самого вечера увлеченно обсуждали предстоящую поездку.
Глава 3. Заклинатели духов
Ранним утром следующего дня, когда летнее солнце начинало выходить из-за горизонта, Акси проснулся от ласковых прикосновений матери.
Акси, дорогой, вставай, уже пора ехать, с любовью повторяла она.
Он повернулся к Марте, медленно потягиваясь, и спросил:
Пора?
Да, нас уже ждут.
Сонливость моментально отступила. Акси побежал умываться, на ходу натягивая на себя одежду.
Мам, а Сейко пришел?
Да, он уже с дядей, ответила Марта, доставая походные плащи.
Акси направился на улицу. Снаружи он сразу увидел деревянную телегу, запряженную двумя лошадьми, и дядю Трипа старшего брата Марты. Трип работал торговцем и появлялся в родной деревне только несколько раз в году, а все остальное время проводил в разъездах. Дядя был из тех людей, которые никогда не переставали улыбаться, его глаза искрились веселостью, но взгляд был уверенным и вдумчивым. Одет он был в немного неряшливую, потертую одежду, обтягивающую его большой круглый живот. Трип всегда всех веселил и даже сейчас рассказывал Сейко какие-то небылицы. Заметив племянника, он приподнял свою странную шляпу темно-зеленого цвета с широкими полями.
Акси! Тебя и не узнать, полгода прошло. Какой большой стал. Уже, наверное, с отцом на охоту ходишь? Ну-ка рассказывай, стал грозой кабанов? шутливо сказал дядя и наклонился вперед, вытянув руки.
Дядя Трип! прокричал Акси и подбежал к нему. Трип подхватил мальчика и заключил в объятия.
Акси, тебя что, совсем не кормят? Ты должен хорошо питаться, чтобы стать таким же сильным, как твой дядя.
Главное, не перестараться, Марта вышла из дома и протянула мальчикам плащи. Надевайте, и едем.
Ребята и Марта залезли в телегу, куда уже были погружены корзины с персиками, и устроились на застеленных скамьях. Трип сел впереди, взял поводья, отчего Барабулька и Шустрик так дядя причудливо назвал своих лошадей негромко заржали, потряхивая гривой. Им предстояло порядка трех часов пути.
Выехав за пределы деревни, Трип заметил:
Эх, что-то в последнее время Барабулька начала сдавать. На дорогу уйдет больше времени, чем я рассчитывал. Раньше мы путешествовали с ней вдвоем, развозили товары по разным городам, она не раз меня выручала. Помню, как однажды мы ехали в город Острог, и она стала быстро выдыхаться. Я уж подумал, все Приехали! Подхватила какую-то заразу что ли. Благо, путники подсказали мне, где неподалеку живет лекарь для животных. И только представьте мое удивление, когда я узнал, что моя Барабулечка оказалась жеребой! Но ничего не поделать. Пришлось отложить все планы и дождаться появления жеребенка. Как раз в тот год я к вам и не приехал. Я думал так: «Вот появится второй помощник, буду вести дела еще быстрее». А когда жеребенок родился, то я сразу понял, какая кобылина посягнула на мою драгоценную Барабулечку: он был точь-в-точь как Буран грязная шавка моего конкурента! И нрав такой же унаследовал, спокойно ведет себя только в упряжке вместе с матерью. Скоро Барабулька отправится на заслуженный покой. Уже сейчас Шустрик тащит телегу за двоих.
Рассказывая, Трип время от времени оборачивался к мальчикам со смешной гримасой, и Сейко каждый раз от этого хихикал. Дорога пролегала между невысокими холмами, покрытыми лесом, телега ехала ровно, легко покачиваясь на рессорах.
Дядя Трип, а давно у тебя новая телега? поинтересовался Акси.
Не очень. Приобрел пару месяцев назад, погладив рукой сидение, ответил дядя. Купил ее почти за бесценок, за несколько золотых. Хотя она и выглядит старенькой, но в дороге очень даже хороша. Продавец, похоже, не подозревал, что она из редкой породы кедра. С такой и за сто лет ничего не случится. А ее стоимость уже с лихвой окупилась перевозкой простаков, надеющихся поступить в академию, смеясь продолжил он.