Валя спала, подсунув под щёку кулачок, русые волосы были раскиданы по подушке, в комнате горела ночная лампа, Виктория оставляла её на ночь. Девочка повернулась, свет от лампы упал на её лицо. Зорин наклонился над Валей и почему-то только сейчас заметил, что у девочки возле левой мочки уха близко расположились друг к другу две близняшки-родинки, очень похожие были у его матери Виолетты Григорьевны. Да ну, наваждение какое-то или просто совпадения. Он отправился спать.
Глава 16
Вадим вышел из университета, вовсю хлестал дождь, но зонт доставать так не хотелось. Он накинул капюшон куртки и побежал к машине. Не успел открыть дверцу и сесть, как заметил возле переднего колеса что-то тощее и грязно-рыжее. Существо сидело, сжавшись в комок, не двигалось. Вадим подошёл ближе, наклонился. Кот открыл один глаз, потому что другой был залеплен гноем, и хрипло, едва слышно мяукнул. Это был не крик о помощи, а просто жалоба. На дождь, холод, на жизнь. На её, может, последние часы.
И что мне с тобой делать, бедолага? спросил Зорин у кота. Тот опять открыл видящий глаз, но мяукать уже не стал не было сил. Давай-ка для начала поедем в клинику к Сёме, он у нас хороший ветеринар, сколько раз спасал Мусю, Вадим стал искать в машине тряпку, чтобы в неё завернуть кота, всё-таки животное было слишком грязным и мокрым. Правда, она ушла, как говорят, на радугу, но, он посмотрел на кота, по старости. Это неизбежно, хотя и печально. А вот тебя спасти есть шанс? Или уже нет? опять наклонился к коту. Судя по движению тощих боков, тот ещё дышал. Вадим обернул кота тряпкой и осторожно перенёс в машину. Рыжий не сопротивлялся.
Хотя в клинике проявил свой характер зашипел на медсестру, правда, из последних сил, когда она держала его для осмотра. Грозно одним глазом смотрел на врача, который вынес вердикт: жить будет, только надо откормить, потому что животное сильно отощало, вылечить глаз, сделать все необходимые прививки, насчёт кастрации так котик раньше прошёл эту процедуру. Из чего Зорин сделал вывод: рыжий был домашним котом, но по какой-то причине оказался на улице. После всех процедур коту дали немного еды, на которую он набросился с жадным рычанием. Он ел и оборачивался на тех, кто был рядом, всё ещё не веря в своё спасение. Гладить себя не дал никому, шипел с удвоенной силой. И всё косился на пустую миску. А когда Вадим открыл дверь, вопросительно посмотрел на кота, тот на тощих ногах, покачиваясь, но, не раздумывая, последовал за ним. Тихо сидел всю дорогу на полу автомобиля.
Вадик, это ты? крикнула Виктория, услышав открывающуюся в коридоре дверь. Я отправила тебе сообщение, ты купил молока?
Купил, ответил Вадим, впуская в квартиру кота. Тот вошёл, озираясь и дрожа то ли от озноба, его недавно вымыли, хотя и посушили, то ли от страха нахождения в чужом помещении. Заходи, брат, не стесняйся, подбодрил его хозяин дома.
С кем ты разговариваешь? любопытная Виктория сунула нос в коридор. Это ещё что такое? Фу, какой страшный.
Не что такое, а кто такой. И вовсе он не страшный, возразил Вадим, в душе довольный произведённым эффектом.
И где ты взял этого заморыша? поморщилась Вика.
Эпитеты, которыми ты награждаешь нового жильца нашей квартиры, свидетельствуют лишь об одном, Зорин снял ботинки, куртку. Всё это время кот одним глазом наблюдал за ним. Викторию он просто игнорировал.
И о чём же? усмехнулась она.
У тебя чёрствое сердце, с умным видом изрёк Зорин.
Только лишь потому, что мне не понравился этот, она сделала паузу, подбирая слово, этот кот?
Да, именно. И кстати, у этого, как ты выразилась, страшного кота-заморыша есть имя.
Кличка? уточнила Вика, наблюдая то за мужем, то за котом. Создавалось впечатление, что они уже успели не просто принять друг друга, но и объединиться в альянс.
Да, и его зовут Пират! с особым чувством произнёс Вадим. Он придумал кличку сходу, чтобы позлить жену, но кот вдруг отреагировал на важно прозвучавшее «Пират» и беззвучно мяукнул, словно подтвердил слова нового хозяина.
Ага, Пират, повторила за мужем Виктория, покачала головой. Вадик, ты подобрал его на помойке?
Отнюдь, Вадим протянул жене пакет с молоком, возле университета. Пират там меня ждал.
Ты хотя бы отвёз кота в клинику к Семёну? Всё-таки у нас дети, а кот, хотя и вымыт, всё-таки бродяга, это очевидно, Виктория наклонилась, чтобы получше рассмотреть животное.
Кота в клинику я отвёз первым делом, сказал Вадим, могла бы и не спрашивать. Сёма осмотрел Пирата, назначил ему лечение, глаз, кстати, вполне можно вылечить, а кота просто откормить.
И кто его будет лечить и кормить?
Я буду, не переживай. И да, Пират останется у нас навсегда, Вадим поднял вверх указательный палец.
Но почему? удивилась Вика.
Потому что в этом доме нужен ещё мужик мой союзник, а кот весьма подходит на эту роль.
Ай, Вика протянула руку, чтобы дотронуться до кота, но он зашипел.
Моего кота прошу не трогать! вместо того, чтобы принять сторону жены, тут же грозно предупредил Зорин. Руки не тянуть и не лезть со своими дурацкими нежностями.
Зорин, ты с ума сошёл? возмутилась Виктория. У нас маленький ребёнок.
Пират не тронет ребёнка, а ты хорошенько объясни нашей дочери, что кот это не игрушка. Пора уже начать воспитывать Ваську, а не позволять ей всё, что она вздумает, выговорил Вадим.
Зорин, это бунт?
Думай, как хочешь, он ехидно улыбнулся и отправился на кухню. Вместе с котом.
Пират поселился в кладовой, тёплая подстилка уместилась рядом с ящиком инструмента хозяина, а лоток возле двери кладовой. Кот спал почти двое суток, спал и ел, дожидаясь Зорина вечером. Вадим, возвращаясь с работы или с занятий, первым делом кормил кота, затем лечил ему глаза, потом открывал балкон, куда Пират ходил на променад, да и подышать воздухом. Василиса пару раз пыталась погладить кота, когда видела его возле кладовки, но кот ловко шмыгал под кровать, там и оставался, пока ребёнок не уходил. Один раз Васька попробовала залезть вслед за котом, но застряла, щель между полом и кроватью была узкой, от досады она устроила истерику, за что получила от матери шлепок, тем самым охота достать котика была на какое-то время отбита. Валя к Пирату не подходила, поглядывала издалека. По просьбе Виктории стала следить за тем, чтобы Васька к коту тоже не приближалась.
Глава 17
Каникулы кончились. С утра Виктория повезла Валю в школу. Девочка там не была со дня драки, случившейся между ней и одноклассницей. До каникул оставалось несколько дней, на которые Виктория решила оставить Валю дома, сказав учительнице, что та приболела. А теперь всё равно пришлось ехать в школу, поэтому с самого утра Валя была расстроенной. Виктория так и не узнала причину драки, при попытках расспросить девочку, та сразу замыкалась в себе. Поговорить, посоветоваться с Зориным тоже не удалось, он сразу начинал возмущаться.
Ну, вот мы приехали, сказала Виктория, подкатив к забору школы, посмотрела на Валю, та сидела глаза в пол. Тонкая русая косица, заплетённая на французский манер, из-под шапки змейкой спускалась по спине. Виктория вздохнула, погладила девочку по плечу. Всё будет хорошо, Валюша, попыталась утешить, но девочка, молча, вышла из машины и побрела к школе, у входа которой уже толпились разновозрастные подростки.
Валя вошла в класс, посмотрела на свою парту Стаси ещё не было, как и её обидчицы Лисицыной. Зато мальчишки шумели, собравшись вокруг одной из парт.
Валя прошмыгнула к своему месту, хотя больше всего хотелось спрятаться от всех и никого не видеть. Опять она вспомнила о Беляниново, о своей школе, учительнице, одноклассниках. Не было ни одного дня, чтобы ей не хотелось идти в деревенскую школу. Даже в самые дождливые или морозные дни, когда дороги, если их не успели почистить, утопали в снегу или жидкой осенней грязью так налипали на сапоги, что те передвигались с трудом. А ещё было чудесно, когда с ней шла мама и всю дорогу рассказывала о «бабьем лете», или о галантусах весной, или когда и какие первыми прилетают птицы, почему радуга такая красивая, а ещё какими бывают облака. А сейчас? Да, Вика её любила и старалась делать так, чтобы ей было хорошо и удобно, заботилась, волновалась за неё. И малышка Вася тоже пришлась по сердцу, Валя, действительно, стала считать её своей сестрёнкой. А вот Вадим Георгиевич Валя посмотрела в окно на оживлённом шоссе машины, поливаемые начавшимся дождём, мчались на большой скорости. Вадим Георгиевич будто терпел Валю, почему-то ей это всё время казалось. Он, когда смотрел на неё, взгляд был строгим и иногда даже сердитым, почти никогда не обращался по имени, утром если подвозил к школе, то опять же молча. Она и сама молчала, но по причине стеснения.