Сьюзен Мейер
Лучшее время для любви
The Billionaires Island Reunion
© 2021 by Linda Susan Meier
«Лучшее время для любви»
© «Центрполиграф», 2023
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2023
Глава 1
Дом в колониальном стиле в Ойлвилле, штат Огайо, с пятью спальнями, шестью ванными комнатами и просторным ухоженным задним двором, предназначенным для развлечений, будил не слишком приятные воспоминания о детстве и юности Кейда Смита. Родители сделали его пешкой в затянувшемся разводе, когда сражались не на жизнь, а на смерть за раздел дома. Ни один из них на самом деле не претендовал на это старомодное чудовище, а делили все по принципу: лишь бы не досталось другому.
В восемнадцать лет Кейд молился о том, чтобы судья принял соломоново решение и разделил бы имущество пополам, тем самым поставив на место обоих, когда неожиданно понял, что родители уже сделали свое черное дело. Их бесконечные препирательства по поводу того, с кем он проведет отпуск, у кого останется на уик-энд, разорвали его жизнь пополам и заставили жить в двух разных мирах.
Он распахнул дверь арендованного внедорожника и, вдохнув прохладный апрельский воздух, направился к парадному входу. Сейчас все по-другому. Ему тридцать. Он миллиардер. У него надежные партнеры Трейс Джексон и Вэд Уайт, с которыми сложилось полное взаимопонимание. Воспоминания о том, как мама била посуду, а отец покупал пистолет, почти стерлись. И разрыв с первой любовью, который произошел по вине родителей, больше не причинял боли.
Он фыркнул. Действительно, кто захочет встречаться с парнем, чьи родители подрались на Мэйн-стрит, довели до слез проповедника и установили скрытые камеры в спальнях друг друга в поисках компромата, который они могли бы использовать в суде?
Риз Фаррелл уж точно не захотела и бросила его. Кейд тяжело переживал разрыв, и иногда ему казалось, что не выживет.
Но он выжил. Теперь у него шикарная жизнь на Манхэттене. Так почему же сейчас его снова пронзила острая боль воспоминаний? Он остановился у двери, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и решил, что всему виной возвращение в родной городок после двенадцати лет отсутствия. Он даже Риз не вспоминал, по крайней мере лет десять. А пистолет отца? Пока Мартин Смит все еще владеет им, об этом нельзя забывать.
Он толкнул дверь дома, и в уши ударила оглушительная музыка в стиле хип-хоп. Нижний этаж был полностью переделан. Открытая планировка позволяла увидеть белую кухню, расположенную рядом с гостиной, обставленной разномастной мебелью. Очень богемной. Конечно, последней бывшей жене отца было двадцать два
Он тряхнул головой. Не стоит язвить. Отец недавно перенес инсульт. И его нынешняя подружка сбежала, как крыса с тонущего корабля. Его матери было наплевать. Кейд, как всегда, оказался между двух огней.
Папа?
Музыка поглотила его слова. Вздохнув, он направился в подсобку с панелью управления и выключил музыку.
Затем вернулся в холл с высоким потолком.
Папа?
Из-за закрытой двери справа, где до отъезда Кейда в Гарвард располагалась столовая, послышались приглушенные голоса. Он направился было туда, но в этот момент дверь распахнулась, и в холл выскочила женщина в черных шароварах для занятий йогой и спортивной майке, рыжие волосы собраны в конский хвост на затылке, зеленые глаза мечут гром и молнии.
Кейд застыл, словно на него вылили ушат ледяной воды. Через мгновение ему удалось выдавить:
Риз?
Девушка резко остановилась, будто наткнулась на каменную стену.
Кейд?
У него перехватило дыхание и едва не остановилось сердце. Боже, только не это! Неужели Риз очередная подружка отца?
Она пронеслась мимо него к подсобке.
Ты зачем выключил музыку?
Кейд проводил ее взглядом. Она стала настоящей красавицей: высокая, стройная, с пышной грудью и соблазнительно-упругой попкой.
Через мгновение музыка загрохотала снова.
Риз скользнула мимо него в направлении бывшей столовой.
Кейд не выдержал и спросил:
Ты что здесь делаешь? Ты встречаешься с моим отцом?
У Риз глаза на лоб полезли.
С ума сошел? Я не подружка, а сиделка твоего отца. Через десять минут здесь будет врач-физиотерапевт. Я должна подготовить твоего отца к визиту. Мы занимаемся растяжкой.
Кейд почувствовал приступ тошноты.
Ты его растягиваешь?
А на прошлой неделе я помогала ему принимать душ. Ты и про это будешь орать?
Я не орал бы, если бы музыка была потише.
Такая музыка его мотивирует. Как пытка. Я не выключаю звук, пока он не закончит все упражнения.
Кейд облегченно выдохнул и улыбнулся.
Да, это стоит перелетов с тремя пересадками и сорока минут езды из аэропорта.
Да уж, ты и впрямь мчался сюда на всех парах, учитывая, что удар случился неделю назад, едко заметила Риз.
Доктора говорили, что состояние отца удовлетворительное, возразил Кейд.
Ты такой заботливый сын, не унималась Риз.
Он мог бы сказать в свое оправдание, что его задержал несчастный случай со смертельным исходом на одном из складов его компании, расположенных в Айдахо. Авария требовала его присутствия. Но не стал оправдываться перед теперь уже почти незнакомой женщиной. Однажды она с презрением его отвергла и теперь не заслуживает объяснений.
Из бывшей столовой, похоже, превращенной теперь в физкультурный зал, появился отец.
Кейд?
Приглушенное благоговение в голосе отца почти заставило Кейда почувствовать стыд.
Почти. Его отец, печально известный своими подвигами, выглядел совсем как прежде, если не считать лысины и слегка округлившегося брюшка. Врачи выписали его через несколько дней. Он перенес инсульт с незначительными последствиями. Отец выглядел вполне прилично и, похоже, не особенно нуждался в сиделке.
Хотя, возможно, тот, кто заказал медсестру, понимал, что его отцу нужен сторож.
Давай! Обними своего старика! воскликнул он, стараясь перекричать музыку.
Кейд шагнул навстречу отцу, и они неловко обнялись.
Черт побери! Он действительно любит старого болвана. Если бы не несчастный случай в Айдахо и необходимость во всем разобраться, он примчался бы к отцу, как только позвонили врачи, несмотря на их заверения, что инсульт не оставил последствий.
Может, его родители и чокнутые, но он их любит. И в этом заключается парадокс: родителей не выбирают, они могут быть сумасшедшими, а ты все равно будешь заботиться о них, защищать их и любить.
Когда они наконец разомкнули объятия, по щекам отца катились слезы, да и Кейд едва сдерживал эмоции.
Вам еще нужно пять раз повторить последнее упражнение, сурово заметила Риз.
Кейд бросил беглый взгляд на Риз, и его охватило странное чувство. Он не помнил, чтобы она была такой командиршей в старшей школе. Тогда она лучилась счастьем, потому что они были влюблены.
«Как это я не вспоминал о ней все эти годы?» пронеслось у него в голове. «Это не совсем так», подсказал внутренний голос.
Он вспоминал ее в день свадьбы, когда стоял у алтаря. Но мысль была мимолетной и не успела оформиться.
Отец вытер мокрые щеки и повернулся к Риз:
Да будет тебе. Не видишь, ко мне сын приехал.
Риз с невозмутимым видом взяла его за руку и повела в зал.
Мне все равно. Нам нужно закончить занятие.
Кейд заглянул в бывшую столовую, где когда-то отмечались его дни рождения, а сейчас комната служила домашним спортзалом.
Отец опустился на мат, а Кейд сказал:
Пока вы тут заканчиваете, я сварю себе кофе.
Как знаешь, процедила Риз и, взяв отца за ногу, потянула ее к плечу.
Кейд прикрыл дверь и неторопливо направился на кухню. Встреча с первой любовью странно на него подействовала. Он представил Риз в шестнадцать лет и ощутил то же волнение, что и в юности, когда она была рядом.