Какой демон, мама дорогая! пролепетала Дженни.
Это уж точно, едва не ляпнула в ответ. А как он целуется
Стоп!
Демон?!
Чему вы так удивляетесь, госпожа Ивия? Служанка с явной неохотой перевела взгляд с него на мое лицо. Пламя самой Преисподней в его очах горит, разве не видите?
Вижу, потрясенно прошептала я.
Вооот! Такие только у рогатых бывают!
Но откуда же мне, выросшей, по сути, в храме, знать о том, какие глаза у демонов? Я думала, они с копытами и крыльями. Страшенные, как самые гадкие грехи! А этот
От таких подальше держаться надо, от них добра не жди! продолжила шептать служанка. Увидала демона развертайся и стрекача давай прочь, чтобы только пятки сверкали! Простых девушек они на полдник нямкают, так моя мамка говорит.
Они едят людей?
Может, и едят, госпожа, но девушек еще хуже, это самое, Дженни сделала большие глаза. И опосля них, говорят, никто уже женщине не нужен. Как попробует с рогатым, все, у обычного мужика ни единого шанса не останется!
Так что попробует-то? Я нахмурилась. Мужчины точно ребус, особенно демоны! А этот так и вовсе тайна за семью печатями!
Немедленно покиньте святилище! возмущенно потребовал жрец, тряся всеми своими подбородками. Здесь проходит свадебный ритуал драконьих семей, демонам тут не место! Это непозволительная наглость!
Помолчи, тихо рыкнул брюнет, посмотрев на жреца, и тот, похоже, мигом похудел минимум на треть и тут же захлопнул рот.
Что привело вас в замок Сазентанов? спросил мой отец, выйдя вперед.
Он почтительно склонил голову. И как-то сейчас в его голосе я не услышала того гнева, с которым отец поливал рогатых грязью, когда мы ехали в карете. Вся смелость куда-то испарилась, изгнанная подобострастием и страхом.
Лорд Сазентан? уточнил демон.
Он самый. Так что же
У вас свадьба, перебил незваный гость.
Да, закивал батюшка. И если вы изволите немного подождать, после мы с вами непременно обсудим все дела, которые
Вы отдаете младшую дочь за Сурнхэма, брюнет вновь не позволил договорить.
Его взгляд мазнул по мне. Огненные очи поманили к себе. И если бы он продолжил смотреть, я бы точно сделала шаг к нему. Как глупый мотылек полетела на пламя, чтобы в сладость сгореть в нем дотла.
Вы прекрасно осведомлены, мой отец так широко улыбнулся, что при желании можно было пересчитать все зубы лорда и те, которые имелись в наличии, и те, что отсутствовали. Это обычный династический брак, и если
Брак, на который вы не потрудились получить разрешение Императора, голос демона стал громче. Без года официальной помолвки. С невестой, которая была предназначена в послушницы вашей Богине и которую вы спешно и тайно изъяли из обители. Все верно? Обвинитель уставился на батюшку, который стал белее, чем я, полузадушенная корсетом.
М-мы п-подумали проблеял он.
Что вы подумали? гость шагнул к нему. Что не являетесь более вассалами Императора? И можете творить все, что придет в голову? Что можно осмелеть до того предела, за которым начинается вопиющая наглость?!
Его ярость наполнила зал непереносимым грохотом и породила в сердце самый настоящий ужас. Но в то же время в глубине моей души росло что-то, чему вчерашняя послушница затруднялась дать название. Одновременно не желая расставаться с этим неопознанным чувством, прорастающим вопреки всем запретам, невзирая на препятствия и ни во что не ставя доводы разума!
Я отменяю эту свадьбу! рокотом разнеслось под сводами.
Бу-бу-бу, проорало довольное, как и я, эхо.
Ах! дружно выдохнул зал.
А чтобы у вас не было искуса все-таки завершить начатое, демон ухмыльнулся, девушка станет женой одному из нас, он указал на своих людей.
Это незаконно! заверещал вдруг жених, слава Богине, уже бывший.
Как раз законно, гном, бросил демон.
Я дракон! обиделся Сурнхэм.
Да? Гость изогнул бровь, окинув его взглядом. А так и не скажешь. Как бы то ни было, все вы подписывали мирный договор, по которому перешли под протекторат Императора.
И что? Разъяренный гном и вовсе обнаглел. Это не дает вам право воровать наших девиц, да еще прямиком со свадьбы!
Ваши девицы нам и без свадьбы дают, бухнул один из рогатых.
Остальные загоготали, сводя с ума эхо.
Право у нас как раз есть, продолжил их главный. Согласно договору, мы можем выбирать невест первыми. И я заявляю: эта невеста отныне наша! Он ткнул в меня пальцем.
И кто же ее возьмет замуж? ехидно поинтересовался жрец. В столь высоко вами чтимом договоре указано, что заявитель после провозглашения права на девицу тут же должен жениться на ней согласно вашим демоническим, прости Богиня, обычаям!
С этим проблем не будет, демон усмехнулся. Иди сюда, красотка, он подошел ко мне, ухватил под локоть и потащил за собой. Ну, кто возьмет ее в жены? спросил, подведя к своим людям.
Те промолчали.
Ну? он нахмурился. Чего затихли? Я жениться предлагаю, а не ногу отрубить!
Ногу отрубить лучше, чем в этот капкан угодить, пробурчал кто-то из задних рядов.
Уж Китан-то знает, остальные подавились смешками. Его супружница уже всю утварь переколотила о его рогатую башку!
Это потому что она меня любит! возмутился Китан. И нрав у нее горячий!
Только вместо ожогов на тебе синяки с кулак!
Эхо снова взбесилось из-за их хохота.
Отставить хиханьки! раздраженно рыкнул главный. Кто из вас холост, я спрашиваю?!
Э-э, так, выходит, Дэстан, только ты и свободный, развел руками громила с рыжей бородой, отпускавший пошлые шуточки. Уж прости.
Красноокая Бедна все подери! процедил озадаченный демон. Проклятые драконы, не сиделось им спокойно! Идем, мотнув головой, он потащил меня обратно.
Что, не нашлось желающих? позлорадствовал гном, и я сникла.
Неужели придется выходить за него?..
Но у демона, как оказалось, были другие планы.
Я, Дэстан Тайгар, заявляю права на эту девушку! громко произнес он.
«Ку-ку, ку-ку», издевательски повторило эхо.
И при всех подтверждаю, что по своей воле беру ее в жены!
Все присутствующие, включая меня, замерли. Даже демоны, и те затихли, пораженные. «Оны, оны», удивленно заголосило эхо.
Дэстан Тайгар? переспросил мой отец. Старший сын Императора?..
Что?! Теперь я уже окончательно потеряла дар речи.
Рад познакомиться, тесть, тот ухмыльнулся и, подхватив меня на руки, зашагал к лестнице на второй этаж.
Постойте! всполошилась Дженни, кинувшись вдогонку за нами. А фата-то как же?
Я с запозданием вспомнила, что диадему с прикрепленной фатой должны были водрузить мне на голову перед тем, как мы с женихом подойдем к алтарю, у которого будет совершен брачный обряд.
Фата ей не понадобится! рыкнул демон, глянув на служанку через плечо. А теперь пойдем-ка, женушка!
Куда? пролепетала я, обхватив его шею руками.
Как куда? Жениться, разумеется! он ногой открыл дверь в комнату, кинул меня на кровать и задвинул щеколду.
А к-как женятся демоны? спросила я, отползая к стене.
Сейчас как раз и узнаешь! он через голову рывком стянул с себя рубашку и снял перевязь с кинжалом. Ну, разденешься сама или помочь?
З-зачем? я нервно сглотнула, глядя на то, как отблески свечей ласково гладят его мощный торс.
Без одежды жениться удобнее, красотка, его пальцы начали расстегивать пуговицы на брюках, и я поняла.
Ты намерен прямо сейчас устроить брачную ночь?! пролепетала, дрожа.
Что, слишком светло? Оставил он брюки в покое.
Да! закивала торопливо.
Какие мы нежные, вздохнул, но прошагал к окну и задернул тяжелые шторы. Так лучше? Вернулся к кровати. Что-то я не заметил в тебе стыдливости, когда мы целовались у озера, Ивия Сазентан.
Это от неожиданности было! щеки запылали.
Тогда мне по нраву твоя реакция на неожиданности, он шагнул к постели, и меня сдуло с нее, будто подхваченный сквозняком лебяжий пух.
Шустрая какая, хмыкнул демон. Ну, и что дальше?