Тепло так. Здорово. И тут вдруг стук.
Кто-то дёргает ручку двери со стороны сада. Дверь белая, двустворчатая, наполовину стеклянная, такая красивая, с деревянным кружевом. Летом через неё можно пройти всё книгоубежище насквозь до самого входа с табличкой. А сейчас белую дверь закрыли на зиму. И из неё довольно сильно дует.
Обычно со стороны сада никто не приходит. Некому. Если только деревянный мальчик с котёнком и деревянные дед с бабкой и зайцем решили заскочить к нам погреться? Я хочу про это сказать, но Тай прижимает палец к губам.
Стук повторяется. Кажется, это не просто удары, там стучат по какой-то схеме. «Тук-тук-тук, я твой друг». Ну вроде того.
Тай осторожно ставит кружку на стол, подходит к двери. Протирает запотевшее стекло, смотрит в мокрую темноту. Приоткрывает форточку, говорит негромко и непонятно. Одно слово повторяется три или четыре раза как минимум. Что-то вроде «Магеллан», но другое. Это на здешнем языке, я его не всегда хорошо понимаю, особенно если слово незнакомое. Но Тай ответили тем же словом и ушли. Голос вроде бы был мужской.
Тай возвращается за стол. Молчит.
Это кто приходил?
Потом скажу.
Ты с кем-то встречаешься?
Ну-у-у-у Потом скажу. Так что, пойдёшь со мной завтра?
Конечно! обещаю я. Конечно и навечно!
Мне кажется, что сейчас будет дежа-вю. Что Тай скажет: «Приходи, если ничего не произойдёт». А потом встанет из-за стола и сделает что-то очень странное.
Но Тай молчит. Смотрит в белую кружку с цветным невкусным чаем.
Снова стучат.
Теперь во внешнюю дверь, со стороны улицы. Прямо в табличку «Закрыто до утра».
Вообще Тай не должна ночевать на работе. Но кроме неё в книгоубежище сейчас никто не работает, она сама себе хозяйка. Никто не будет ругаться.
Мы замираем. Хотя с улицы наверняка видели свет от экрана.
Сейчас попросят, чтобы пустили погреться. Тай скажет, чтобы утром приходили. Здесь такое бывает. Не у всех есть тепло и горячая вода. Но мне всё равно неловко.
Дым! Дым здесь?
Незнакомый голос. Детский, писклявый. Не знаю, мальчик это или девочка. Это какой-то сумасшедший дом или проходной двор. Один ушёл, другой пришёл. Мотаются туда-сюда, потому что нет другой возможности оставить сообщение. Каменный век!
Я подхожу к двери. Тай меня отталкивает. Говорит строго:
Кто её спрашивает?
Мать Анатолия прислала! Дым надо домой!
Тай приоткрывает дверь на цепочку.
Там стоит мальчик лет шести, в кепке и в форменном пальто дома милосердия. На пальто значок-капелька. Из-под кепки торчат кудряшки и оттопыренные уши. Вроде я видела этого мальчика, когда приходила в дом с мамой Толли, чтобы помогать всем скорбным духом и разумом. По-нашему, обычным старым маразматикам, тихим психам и депрессушникам.
В чём дело? спрашивает Тай.
Мама То мать Анатолия говорит, чтобы Дым срочно шла домой.
Я оборачиваюсь на Тай.
Она кивает и шепчет мне на ухо:
Завтра приходи, когда сможешь. Я здесь снова ночевать буду.
Я выхожу на крыльцо книгоубежища. Тай сразу захлопывает дверь, бережёт тепло.
Ну и холодина снаружи!
Пошли скорее! мальчик прыгает по ступенькам. Я за ним.
От холода мысли тоже будто мёрзнут. Остаются всего три: зачем я нужна маме Толли? Как дела у меня дома? Может, мама с папой мне не просто так снятся? И ещё про Тай. Она сказала, что заночует в книгоубежище. Но у неё с собой нет ни подушки, ни одеяла. И кто к ней придёт? Кто стучал со стороны сада? А потом и эти мысли вымерзают.
Холодно. Ветер с залива. Темно. Фонарей нет, только экраны в домах. Синеватые, розоватые, жёлтые. У них там тепло. А здесь от этого холоднее.
Мальчик убежал далеко до поворота. Кричит оттуда на всю тёмную улицу:
Ну давай скорее! Там такое! Тебя все ждут!
Я всегда думала, что жить у моря это здорово. Красиво. Но сейчас осень. Шторм. Влажный ветер сбивает капюшон пальто, дёргает за длинный подол платья. И темно на улице. Вообще непонятно, куда идти. А мальчик скачет во все стороны, торопит.
Ну давай скорее!
И куда я пойду?
Дым, тебя все ждут! Ларий спрашивал!
Дым это я. Так меня зовут в этой реальности. У этого имени есть два значения, одно мне нравится, другое нет.
Ларий это глава ордена милосердия. Живёт у нас в погребе. У нас то есть в доме мамы Толли. Она мне не мама, это здесь такое обращение ко взрослой женщине. Я тоже живу в доме мамы Толли, она обо мне заботится. И раньше я даже хотела, чтобы она была мне вместо настоящей мамы. А потом я застряла здесь и
Ой! Чёрт!
Ты чего? Ты свалилась? Не видишь, что ли?
Мальчишка скачет теперь вокруг меня. А я стою на коленях в ледяной луже. И волосы от ветра во все стороны мотаются.
Не вижу! Руку дай!
Он дёргает меня, помогает.
Ну аккуратнее надо, Дым! Ты же взрослая!
Он говорит очень воспитательным тоном. Наверное, в доме милосердия сёстры и общие мамы так разговаривают с детьми.
Будешь тут аккуратнее! Сплошные камни!
А что ты хотела?
Асфальт!
Кого? Это у вас там?
Мальчик знает, что я нездешняя. Тут многие знают. Меня это иногда бесит.
Ты нам его показывала? А сегодня покажешь?
Да ну?
Покажешь обязательно!
Это почему ещё?
Тебе Ларий велит и ты покажешь! Ясно? Ну пошли! Там уже все тебя ждут!
Ой, ёлки!
Пока я сидела у Тай, забыла намертво, что вечером опять будет молитвенное собрание Ордена. И что мне надо будет выводить свои эмоции на экран. Показывать свои самые яркие воспоминания! Это даёт энергию.
Здесь так всё устроено. Энергия идёт от экрана. В каждом доме есть свои экраны, маленькие. А есть ещё большой, на весь город Захолустье. Он ярче всего греет. Светит. Лечит. И когда он горит, всё спокойно и хорошо. Люди улыбаются, согреваются, выздоравливают и вообще полный восторг. А когда на экране очень яркое впечатление, тогда наступает счастье. Для всех. И пока горит экран, всё будет хорошо.
Яркие воспоминания это ценный товар. Когда я сюда первый раз попала, у меня были именно такие сильные, страшные. Я попала в аварию, а потом из-за этого сюда. Захолустью был нужен мой страх. Я познакомилась тут с Юрой, потом с мамой Толли и Ларием. Потом отдельно с Тай, она не из нашего ордена, она вообще из клана Ключа. Но она моя подруга! И завтра она мне покажет что-то очень важное!
А сейчас я должна зажечь экран!
Ну ты чего так медленно! А что такое асфальт?
Мальчик дёргает меня за рукав пальто. А дома Мелочь хватал меня за подол или за штанину, когда надо было с ним гулять. Я по Мелочи так скучаю! Прямо вообще. Моя родная собака. Метис пекинеса и кинг-чарльз спаниеля. Он рыжий, маленький и он очень смешно и звонко лает. «Будто мелочь просыпали», так говорит моя мама. Та моя мама, которая там. Мелочь смешная любимая. И мама!
Ох!
Я, наверное, очень громко вздыхаю. Мальчик сразу говорит:
А вот я не плачу, когда ушибусь! Вообще никогда!
Ну и молодец!
А мы пришли уже! А что такое асфальт? Ты не сказала!
Я вспоминаю асфальт у подъезда, обычный. На нём осколки бутылки, обломки игрушечного самолёта и и сидит парень, почти моего возраста. Его зовут Дима, он с особенностями. Я его спасла, у нас там у меня была сверхспособность, я могла предвидеть будущее. Иногда ерунду. А иногда серьёзное. Как с тем особенным Димой. Или как в школе, когда я поняла, что скоро будет какая-то ужасная катастрофа, вроде бы эпидемия. Я тогда попробовала всё изменить, всех спасти. Собрала всю свою энергию и зажгла экран в школьном актовом зале. Зарядила всех, кто там был, здоровьем, подняла иммунитет. Излучение Экрана делает именно это. Не знаю, получилось или нет. Но меня из-за этого забросило в Захолустье и никак не принимает обратно. И я не знаю, увижу ли я когда-нибудь маму, и собаку, и папу, и наш дом. И асфальт.
Это такое дорожное покрытие. Оно ровное, гладкое. Как скатерть!
Мальчик ничего не отвечает. Он уже подбежал к дому мамы Толли. Скачет по белым ступенькам крыльца. Раньше на крыльце сидела белая гипсовая жаба. Но однажды мы с Юрой поссорились, и я её разбила!