Комок подступил к горлу. Вот опять она злится и жалеет себя! Ее жизнь сломалась, как дешевая техника или игрушка, сделанная из бумаги. Впрочем, ее жизнь никогда и не была дорогой, но она вполне устраивала Анну. Звезд с неба не хватала, просто была хорошим педагогом и жила себе тихонько на учительскую зарплату. Но вот случайное стечение обстоятельств, и все полетело в тартарары. Она прикрыла глаза и мысленно проговорила все, что решила в поезде, затем решительно встала и направилась к кассам дальнего следования.
До Санкт-Петербурга, пожалуйста, один билет на ближайший рейс
***
Надежда Михайловна, это что такое? слегка оторопев, Алексей смотрел на горшок к разлапистым цветком, стоящий на столе. Листья широкими лопухами свисали вниз, а прямо посередине торчал одинокий белый цветок.
Это Спатифиллум, горделиво сообщила та, подхватив на руки маленькую черную собачонку. В народе называется «Женское счастье».
А почему он тут? еще больше удивился Адамов, женского счастья в этом доме априори быть не может, потому что он так решил.
Ну как же, чтобы красиво было.
Зачем? начал сердиться Алексей.
Она подняла брови, искренне удивившись вопросу.
Да как зачем? Пусть хоть этот цветок украсит твою берлогу. Ты посмотри, какое уныние вокруг.
Алексей огляделся и пожал плечами никакого уныния, все как обычно.
Ладно, пусть стоит, со вздохом согласился он, но тут же поставил ультиматум: Но поливать я его не стану.
Да понятное дело, снисходительно произнесла соседка. Сама буду.
Ну, я пошел, Адамов повернулся и направился в прихожую.
Алексей, ты куда? Сядь, поешь! Раббик, жди здесь, приказала Надежда Михайловна и, опустив собаку на пол, ринулась в прихожую. Ну, Лешенька, ну, пожалуйста! ухватила она его за рукав, пытаясь силой вернуть в кухню.
Надежда Михайловна, простите, спешу. Раскидав тапки в разные стороны, Алексей схватил ботинки.
Однако та не отступала:
Ну я же для тебя готовила, горячее еще, обиженно сказала она и, подняв тапки, поставила на обувную полку. Специально пораньше встала.
Вы всегда рано встаете, сами говорили, проворчал тот, снимая с крючка куртку.
Да что же это такое! всплеснула та руками. Ну остановиcь ты хоть на мгновенье!
Алексей замер. Так когда-то говорила мама. И Аленка. Кинув на соседку хмурый взгляд, упрямо мотнул головой, но та смотрела так умоляюще, что он сдался. Снял куртку, снова нацепил тапки, вернулся в кухню и сел за стол. Наклонился, потрепал Рабби по загривку и кивнул соглашаясь.
Ладно, только чай с пирожком.
Она довольно рассмеялась и засуетилась.
Нет-нет, пирожок вчерашний. Омлет. Обязательно! Что я зря готовила? Надежда Михайловна обиженно выпятила нижнюю губу, затем шустро развернула принесенный завтрак и поставила перед Алексеем. От тарелки шел ароматный парок, пахнущий укропом и чем-то давно забытым, навевающим ностальгию. Помнишь? Как в детстве. Омлет, запеченный в духовке. Ну, укроп это так, импровизация, знаю, что любишь.
Он поднял на нее глаза и смутившись скупо улыбнулся:
Помню. В школьной столовой такой готовили.
Приятного аппетита! Надежда Михайловна махнула рукой, будто дала отмашку на старте.
Сколько ж лет назад это было? А все помнится, пробормотал он, пододвигая к себе тарелку.
Это снова напомнило ему далекое детство. И маму. И отца, когда тот приходил с работы уставший и погруженный в учительские заботы. Все садились за стол, обедали и делились новостями.
Надежда Михайловна почему-то всегда напоминала ему о безоблачном и счастливом детстве. И как же здорово, что именно сейчас эта напористая, немного надоедливая, но добрая женщина рядом с ним, иначе он бы не выжил. А ведь всего лишь соседка. Редкость в наше время. Или это просто две одинокие души сошлись на одной орбите и покатились вместе?
А она уселась напротив и, подперев рукой щеку, с умилением наблюдала, как Алексей уплетает слегка осевший, но все еще пушистый омлет.
Не торопись, поешь нормально. Я потом все уберу, захлопну дверь и пойду к себе. Сегодня пенсию обещали принести. Она помолчала, потеребила накрахмаленную ею же скатерть и подняла настороженный взгляд. Лёшенька
М-м, откликнулся тот, прихлебывая чай.
Надежда Михайловна запнулась на мгновенье и несмело спросила:
Ты не узнал, как там Аннушка?.. Она что-то больше мне не звонит и не приходит Уж второй месяц пошел.
Адамов помрачнел и, пожав плечами, равнодушно буркнул:
Уехала, наверное.
Знал он, что Анна пару раз приходила к ней, и только в то время, когда он был на работе. Зачем, спрашивается?
Надежда Михайловна встала, прошлась по кухне, смахнула ладошкой пыль с подоконника, отметила про себя, что надо бы протереть, затем вернулась и села рядом с Алексеем.
Послушай Не забыл ты ее, я же вижу
Надежда Михайловна, пожалуйста, не начинайте! рассердился Адамов и, не допив чай, отставил чашку. Спасибо. Было очень вкусно.
Он поспешно вскочил и вышел.
А она только вздохнула и осуждающе покачала головой. Понимала прекрасно, страдает он, старательно скрывая свои переживания за маской безразличия и грубоватости, но чем ему помочь, не знала. И Анна на звонки больше не отвечала.
Сердце старой женщины ухало и отдавалось болью от переживания за этих глупцов, собственными руками погубивших свое счастье. Да только как заставить их любить? Никак невозможно. Вот, цветок этот дурацкий принесла. Зачем? Ведь и сама не верит в это «женское счастье». Она глянула на одинокий белый колоколец на тонком, длинном стебле и вздохнула, глупости какие, ей-то он счастья не принес. Ни мужа, ни детей, а жизнь прошла. Наверное, оттого и хотела во что бы то ни стало помочь Анне с Лёшенькой.
Надежда Михайловна убирала со стола и вздыхала, охая и шепча про себя слова молитвы: просила небеса наставить заблудших на путь истинный
Вспомнилось, как она целых два месяца настойчиво приходила сюда каждый день к ряду, старательно подбирая ключик к сердцу этого сурового, замкнутого человека, замкнувшего себя по доброй воле, оттого одинокого и несчастного. А он никак не хотел вылезать из выстроенного собственными руками мирка: мрачного, беспросветного, никого в него не допускающего. И Аннушку прогнал по той же причине. Надежда Михайловна от нее все знала: о его прошлом и настоящем, и о том, как много лет губит этот несчастный человек свою жизнь местью, и о любви, которой боялся и от которой отрекся.
Говорить на эту тему он упорно не желал, и она отстала, лишь изредка делая попытки, когда было совсем невмоготу смотреть на его муки, которые он тщательно скрывал за оболочкой невозмутимого и бесчувственного человека. Но ее ведь не проведешь.
Да и толку от этих разговоров? Добротой да заботой бо́льшего можно добиться, чем в душу лезть со своими уставами и принципами. В конце концов, каждому свое: и характер, и уклад, и жизнь с любовью или без.
И вот добилась, смогла, теперь хоть принимать ее начал, как свою, а не как человека из чуждого ему мира. Снова вздохнула тяжко, вышла в прихожую, в очередной раз убрала на место тапки, затем подхватила на руки своего любимца Раббика и, прихлопнув дверь, ушла к себе. Пенсию вот-вот должны принести. И хоть теперь надобности в ней особой не было, так как Алексей помогал, однако порядок есть порядок.
Глава 2
Стоя на перекрестке у светофора, Адамов крепко сжимал руль, стараясь усмирить нахлынувшие эмоции. Права! Во всем права учительница! Не забыл он Анну, конечно, не забыл. Но ему совсем не до личной жизни. Да и не по пути им без него ей лучше, спокойней. Однако он здорово изменился в последнее время, признал Алексей. Анна его изменила и события последние. А соседка Надежда Михайловна со своей учительской твердолобостью и непреклонным упорством пробила огромную брешь в его броне, достигнув невозможного стала практически родной.