Нафаршированная волшебным мусором туча пронеслась почти над всей Волшепландией и просыпалась вместе с дождём недалеко от столицы Южного Королевства. Из того, что вынеслось вихрем из пещеры Костоеда, ничего хорошего не могло вырасти. Потому и выросло «не пойми что». И самое неприятное, что это «не пойми что» ещё и обладало магическими свойствами.
Пока фея Ниточка разгадывала тайну внезапно появившихся дремучих колючек и готовилась к трудной работе по их уничтожению, принцесса Ягодка уже добралась до опасного места. Увлечённая новой игрой, она самозабвенно превращала в цветочки всё, что ей казалось ненужным или недостаточно привлекательным. Когда на пути попались уродливые заросли, Софи с воодушевлением принялась за работу, представляя, как хорошо здесь будут смотреться розовые хризантемы.
Вдруг кустарник затрещал и из него буквально вывалился огромный дракон, весь утыканный острыми шипами. Вид он имел самый разнесчастный. В этот момент на полянку вылетела птичка. Она с лёту чуть не угодила чудищу в глаз. Тот с перепуга выдохнул в её сторону облако зелёного дыма. Птичка упала замертво, превратившись в игрушку. Неожиданно дракон зарыдал так громко, что плач его скорее походил на раскаты грома. Ягодка стояла довольно близко и видела, как из глаз чудовища покатились слёзы. Каждая с большое яблоко.
Не смей обижать птичку! Софи топнула ножкой в розовой туфельке.
Она догадалась, что необычно большие игрушки, валявшиеся вокруг, дело лап дракона, и очень рассердилась. Потом ей стало жалко его: он так громко плакал! В его шкуру вонзилось столько колючек! Тогда принцесса решила тоже превратить их в цветочки. Решено сделано! Одна за другой колючки расцветали нежными лепестками и падали с тела чудовища.
Когда последняя из них превратилась в синий василёк, дракон вдруг начал уменьшаться на глазах. Когти втянулись внутрь лап. Сами лапы превратились в руки. Исчезла бурая чешуя. И перед Ягодкой неожиданно появился её потерявшийся друг Емельян. Заплаканный, в растерзанной курточке. Снова почувствовав себя мальчиком, он закричал от радости, запрыгал и заговорил скороговоркой:
Софи! Ты представляешь, я спрятался в этих кустах А там столько колючек Они такие острые Все впились в меня, и я стал огромным-преогромным! С когтями, с хвостом! И я не мог говорить. Было так страшно! Так хотелось домой! Но все, на кого я дышал, превращались в игрушки Представляешь?! Софи! Спасибо, что ты меня расколдовала! Он бросился обнимать подружку. Тут злые чары окончательно рассеялись, и «не пойми что» вновь обернулось весёлой берёзовой рощицей. Кругом с травы поднимались и отряхивались потерявшиеся мальчики и девочки. Защебетали и полетели в разные стороны птички. Лесные зверушки побежали по своим делам. Дети с удивлением глядели друг на друга и спрашивали:
А что это было? Что случилось?
Где это мы? Фея Ниточка встретила толпу детворы, входившую в город. Впереди шла гордая принцесса Ягодка: ведь она победила дракона! Навстречу спешили радостные мамы. Они расхватали своих чад, чуть не сметя с пути Ниточку. Вскоре бабушка с внучкой остались на дороге одни.
Пойдём домой, дорогая! Мама с папой уже заждались. Пойдём скорей, бабушка! Только ты ничего не рассказывай! Я сама им расскажу, как расколдовала дракона.
Глава десятая про то, как кошки спасли Волшебную страну
Бабушка! Что такое «мышиная возня»? Где мышки возятся и зачем?
Принцесса сидела на кухне в домике феи Ниточки, болтала ногами и ждала, когда бабушка достанет черничный торт из духовки. Румяные пирожки с ревенем золотистой горой высились на подносе посередине стола. Софи их уже попробовала и осталась довольной.
Был выходной день. Погода стояла замечательная. Ниточка как обычно затеяла стряпню и ждала внуков к обеду. Именно поэтому на столе стоял включённый ноутбук. Возле ног принцессы крутились бабушкины кошки. Старшая Бася, пушистая трёхцветная красавица с зелёными глазами, вальяжно развалилась на полу и, нежно мурлыча, уговаривала младшую вести себя прилично. Младшая Буся, длинноногая и длиннохвостая серая кошка, крайне любопытная, непоседливая и бестолковая, пыталась запрыгнуть на стол. Ягодка очень любила с ней играть. Обеих (и девочку, и кошку) отличали неугомонность и азартный характер. Но принцесса всегда подчёркивала своё превосходство и называла четвероногую подружку «мелкой балбесиной». В другое время принцесса обязательно затеяла бы возню с хвостатой хулиганкой. Сейчас же девочку волновал вопрос, на который могла ответить Ниточка.
Бабушка! Ну что такое «мышиная возня»? Почему тебя это интересует? Я слышала, как мама с папой разговаривали и говорили, что кругом происходит «мышиная возня». Что это такое? Видишь ли, дорогая, это выражение придумали очень давно. Тебе рассказать коротко или длинно?
Длинно! Длинно! Ну, слушай. Это случилось давным-давно. Дедушка и бабушка деда Мороза и Морского Владыки были молодыми, а Волшепландию ещё не поделили на Королевства. В нашей стране издавна жило много волшебников, но правителями избирались самые добрые, честные и великодушные из них. И всегда находились несогласные с действующей властью. Одни открыто говорили о том, что, по их мнению, делалось неправильно. Тогда созывался Большой Волшебный Совет, где для принятия важного решения обсуждался спорный вопрос.
Но были и те, кто боялся протестовать. Вслух они выражали одобрение, притворялись всем довольными, но исподтишка старались что-то испортить, испачкать, сломать. Когда их тайная деятельность оборачивалась неприятностями и огорчениями для других, делали вид, что не имеют к этому никакого отношения. Даже проявляли сочувствие пострадавшим.
Много лет, занимаясь скрытым вредительством, заговорщики старались остаться незамеченными и преуспели в этом. Постепенно они становились всё меньше и меньше ростом. Серые их одежды превратились в серые шкурки. Вечно недовольные и вынюхивающие лица заострились и стали похожи на мордочки. Ушки выросли и научились улавливать малейшие шорохи. Стремление спрятаться и забиться в самую узкую щель привело к тому, что целый волшебный народ превратился в мышей. Они покинули свои дома и образовали подземное Мышиное Королевство. Когда тогдашний правитель Волшепландии узнал об этом, он сказал:
Так им и надо! Меньше нужно было «мышиной вознёй» заниматься! Вот откуда пошло это выражение. Но надо сказать, что характер у мышиного народца после отделения не улучшился. Они до сих пор пытаются потихоньку, пока никто не видит, навредить жителям Волшепландии: то посевы погрызут, то полы продырявят. И в последнее время это действительно стало случаться всё чаще и чаще.
Надо с этим что-то делать! закончила рассказ Ниточка.
Она как раз доставала черничный торт из духовки, когда экран ноутбука засветился, открывая портал.
Мальчики! Мальчики! обрадовалась Ягодка. Но, появившиеся было, лица братьев-принцев вдруг закрутило в каком-то водовороте. Они пропали. Перед изумлёнными бабушкой и внучкой на экране обнаружился препротивный мышонок. Сначала он насмешливо состроил лапками длинный нос, поплясал Потом совершенно издевательски повернулся серой спинкой и стал крутить мерзким тонким хвостиком как пропеллером.
То, что произошло дальше, Ниточка никак не могла предвидеть. Стремясь схватить хвостатого негодника, любопытная и непоседливая Буся впрыгнула прямо в ноутбук. За кошкой ринулась принцесса с криком:
Ты куда! Стой, мелкая балбесина!