При его рождении один из прорицателей предрек, что царевич встретит на своем пути четыре знамения четыре свидетельства мирских страданий, после чего он станет вселенским учителем. Но ребенку было предназначение царствовать, и его всячески оберегали от соприкосновения с суровыми реалиями мира (страданиями, болезнями, смертью). Сиддхартха рос в роскоши, овладевал знаниями, был силен и ловок, со временем он женится. Однако предсказания начали сбываться. Когда принцу исполнилось семнадцать лет, он случайно повстречал нищего больного старика, и с ужасом узнал, что такова участь большинства людей. С той минуты царевич не переставал думать об услышанном. Потом свершились и другие пророчества. Наконец, в ночь, когда было отпраздновано рождение наследника Гаутамы, Сиддхартха сменил царские одеяния на простое платье аскета и покинул дворец. Он искал учителей, которые разъяснили бы ему, как спастись от страданий. Не найдя ответа, стал думать сам. Однажды (ему было уже 35 лет) он дал обет не покидать места под деревом (это дерево бодхи), пока не найдет ответа на мучивший его вопрос. Через 49 дней, наполненных искушениями демонов, на него снизошло просветление Гаутаме открылась истина жизни и смерти.
После просветления Будда и его ученики стали проповедовать, как освободиться от земных страданий. Слава Будды росла. Он умер 80-ти лет, прервав цепь собственных перерождений. Его тело, согласно традиции, кремировали, и прах разделили между разными племенами. Легенды о Будде разошлись по миру.
Древнейший буддизм буддизм хинаяны («Малой колесницы») основывался на «четырех благородных истинах»:
I. жизнь полна страданий;
II. источник страданий желания;
III. отказ от желаний избавляет от страданий;
IV. Существует так называемый восьмеричный путь спасения, который ведет к прекращению страданий. Это срединный путь между любовью к себе, с одной стороны, и крайностями аскетизма, с другой. «Благородный восьмеричный путь», по словам ученика, слышавшего Будду, это восемь правил, включающие правильные позиции: 1) воззрение, 2) решение, 3) речь, 4) поведение, 5) образ жизни, 6) усилие, 7) припоминание и 8) медитация. Восьмеричный путь подразумевал достижение нирваны состояния, при котором осознается полнота внутреннего бытия; это абсолютная отрешенность от внешнего мира: нет никаких желаний, только совершенная удовлетворенность и самодостаточность. При достижении нирваны прекращается цикл перерождений, что и есть полное освобождение от страданий и смерти.
Спустя 200 лет после смерти Будда почитался уже как бог, а его учение, наряду с другими религиозными верованиями, существовавшими в это время, стало религией.
В ряду индийских культовых сооружений появились буддийские монументальные стамбхи, ступы, пещерные храмы и пещерные монастыри. Все эти формы не были исключительно буддийскими и использовались также в других верованиях, но число буддийских превосходило все остальные. До нашего времени дошли культовые буддийские сооружения III в. до н. э., периода императора-буддиста Ашоки (правление 273232 гг. до н. э.), вклад которого в индийскую культуру огромен.
Отметим, что ранний буддизм исключал антропоморфные (человекоподобные) представления Будды, тогда широко пользовались лишь буддийской символикой.
Стамбхи. Стамбха это колонна, столб, увенчанный капителью, обычно лотосовидной, т. е. стамбха сооружение без интерьера. От буддийского периода сохранилась капитель, которая некогда венчала стамбху, увековечившую место «первой проповеди» Будды. Это так называемая Львиная капитель (III в. до н. э.), выполненная из песчаника, высотой 2 м (ил. 6).
Ил. 6. Львиная капитель. III в. до н. э.
В ней четыре льва установлены на цилиндрическом постаменте, который покоится на перевернутом лотосе; прежде над спинами львов возвышалась еще чакра вращающееся колесо мироздания. Такие же чакры изображены на поверхности круглого постамента; между ними буддийские символы сторон света, представленные в виде фигурок зверей: льва (север), лошади (юг), быка (восток), слона (запад). Львиная капитель как символ величия древнего государства стала гербом современной республики Индия.
Ступы.Над частицами праха Будды, которые его почитатели унесли с собой, были сооружены курганы, обнесенные круговой оградой, подобные тем, какие возводились над умершими знатнейшими особами. Эти курганы стали буддийскими святынями ступами. По распоряжению императора Ашоки прах Будды из первых буддийских ступ был поделен на многие части, и эти священные частицы легли в основу новых ступ, построенных уже по всей Индии. Рядом в память о просветлении Будды сажали «священное» дерево бодхи. Эти ступы превратились в храмы под открытым небом. В дальнейшем ступы сооружали также над прахом почитаемых монахов и аскетов, располагая их вокруг главной.
Ступа представляет собой правильную полусферу, облицованную камнем, на ее вершине устроено небольшое помещение; венчает композицию шпиль с ярусами нанизанных на него «зонтов», уменьшающихся кверху. Гладкая полусфера ступы это буддийский символ нирваны; помещение наверху хранилище различных предметов в память о Будде; шпиль с зонтами подразумевал много символических прочтений. Паломники трижды обходили святой «курган» по часовой стрелке, опускались ниц, приносили жертвенные цветы так традиционно почитались святыни. Обход происходил в пределах окружавшей ступу одной или нескольких оград с поставленными по четырем сторонам света воротами-торанами.
Одна из наиболее сохранившихся ступ это Большая ступа в Санчи, созданная при императоре Ашоке; высота ее 16,5 м, диаметр 32,3 м (ил. 7). Сохранившиеся каменные ограда и ворота в Санчи были созданы в I в. до н. э., т. е. спустя два века после возведения ступы.
Ил. 7. Ступа в Санчи. III в. до н. э.
По своей конструкции торана в Санчи мало чем отличаются от все еще бытующих в Индии деревянных ворот: столбы по сторонам соединены тройной перемычкой. Ворота обильно украшают скульптурные рельефы, причем палитра изображений невероятно широкая: танцовщицы, слоны, львы, быки, павлины и другие различные существа, а также плоды, растения, различные символы все тесно сосуществуют, являя изобилие щедрой и изменчивой природы.
В результате в Санчи парадоксальным образом соединяется два противоположных начала: ступа как антитеза всяким страстям, как символ нирваны, и торана, утверждающие изобилие бьющей через край жизни. Как будто аскетизм буддизма и плещущие чувственные земные радости не противоречат друг другу и каким-то непостижимым образом совмещаются в индийском сознании. Однако этот «парадокс» можно прочитать и по-другому: путь к нирване (ступе) лежит через обуздание в себе чувственных страстей, на которые так щедро бытие (проход через торана). В таком случае очевидно, что в храме под открытым небом представлена и воплощена во времени и пространстве главная буддийская идея.
Чайтьи. Под чайтьями в Индии всегда подразумевались святые места: рощицы или одинокое священное дерево рядом с селением, или могилы предков, вождей, старейшин; согласно верованиям, в чайтьях обитали духи земли и местные божества. После смерти Будды многие его сподвижники стали переходить к оседлой жизни и селиться рядом с чайтьями. В период правления императора-буддиста Ашоки появились пещерные храмы, которые также получили название «чайтьи».
Можно предположить, что именно в это время возникло желание создавать храмы на века, не из недолговечных материалов, а из камня. Однако в Индии не добывали камень, не разрезали его на блоки, чтобы затем складывать из них сооружения, а стали сооружать храмы непосредственно в каменной скальной массе, убирая лишнюю породу. Возможно, в подобных храмах воспроизводилась структура привычных наземных. Сохранился целый ряд пещерных храмов, устроенных по одному принципу, одним из лучших считается чайтья в Карли (I в. до н. э.). Средства на строительство храмов, впрочем, как и после (на содержание), охотно жертвовали состоятельные буддисты. На фасаде храма высечено множество супружеских пар, которые, как считается, являлись жертвователями-донаторами (ил. 8).