Конечно, Элси позаботилась о ней. Но отношения Амалии с королем Фелипе не были тому причиной.
Сегодня она обнаружила, что у него самые красивые и мечтательные карие глаза. Рослый, худощавый и такой красивый! Она не могла отвести от него взгляда. Он полностью завладел ее вниманием, и Элси почувствовала себя единственным человеком на планете.
Нет. Она не должна глупить. Нельзя влюбляться в короля.
Однако он был не только властным, но и заботливым. Он опекал Амалию. Девушка была верной и осторожной и не жаловалась на своего сводного брата, но явно горевала и чувствовала себя одинокой. Похоже, Фелипе беспокоился о ней, поэтому ставил свои условия. И несомненно, во всем добивался своего.
Элси не ожидала, что он будет ждать ее в дворцовой сторожке.
Вас следует проверить. Он посмотрел на футляр для мандолины.
Она старалась не разочаровываться оттого, что он не посмотрел ей прямо в глаза. Когда он делал это раньше, она чувствовала прилив энергии, которая придавала ей смелости смотреть на него в упор.
Сегодня вы охранник? коротко спросила Элси.
В черных брюках и белой рубашке, он почти подходил для этой роли.
Похоже на то. Надзирающий орган.
Они были одни, но во дворце находилось больше машин безопасности, чем в любом международном аэропорту. Встретив ее холодный взгляд, король взял у нее футляр для мандолины.
Элси сжала кулак.
Вам нужны отпечатки пальцев и образец ДНК? спросила она. Вы уже изучили мою биографию? Ее сердце забилось чаще.
Он слегка прищурился:
Может быть, изучу позже.
Если вы считаете меня опасной, зачем впускаете во дворец?
Я не считаю, что вы обязательно представляете опасность.
Вы боитесь, что я дурно повлияю на Амалию? Она покачала головой. Она слишком независима.
Я в курсе. Хотите верьте, хотите нет, но мне нравится ее поведение. Я люблю, когда она спорит со мной.
Элси с сомнением рассмеялась.
Король посмотрел на нее:
Вы мне не верите?
По-моему, вы привыкли добиваться своего. Все делают то, что вы им приказываете.
Он вдруг улыбнулся:
Вы правы, конечно. Но это право дано мне от рождения, и я ничего не могу с этим поделать.
Элси так ошеломила его улыбка, что ее сердце замерло.
Скажите, произнес он, почему, по-вашему, я считаю, что вы окажете на Амалию дурное влияние?
Она пожала плечами, скрывая волнение от его улыбки:
Я ношу слишком много сережек?
Он стал разглядывать ее серьги, и она пожалела о своей глупой шутке. Она вздрогнула от воображаемого поцелуя с Фелипе.
Король Фелипе поставил футляр для мандолины на рентгеновский конвейер рядом с чемоданом Элси.
Они знавали лучшие времена.
Многие ее вещи были старыми, но она оценила, с какой осторожностью Фелипе обращается с ними. Ее сердце сжималось всякий раз, когда она смотрела на свой потрепанный чемодан, заклеенный скотчем и перетянутый веревкой. Самое главное, что уцелела мандолина, принадлежавшая ее матери.
Если вы будете обучать Амалию игре на мандолине, мы вам заплатим.
Элси не хотела быть его служащей.
Я не возьму с вас денег.
Вам заплатят за ваши навыки и опыт.
Нет, спасибо. Я просто делаю одолжение.
Я не принимаю одолжений. И не делаю их.
Она одарила его убийственным взглядом:
Я говорю не о вас, а об Амалии.
Я никому ничего не должен, твердо сказал он. И она тоже.
Элси шумно выдохнула, задаваясь вопросом, почему он так решительно настроен.
Значит, все отношения сводятся к финансовой сделке? Ну, это многое объясняет.
Мы не пользуемся своим статусом, чтобы недоплачивать людям. Или не платить им вообще.
Она резко вдохнула:
Я здесь не ради денег.
Вы тратите на нас свое время, произнес король.
Я думаю, вы знаете, что я закончила дневную смену и теперь свободна. Я решила побыть с Амалией. К сожалению, я не знала, что мне придется проводить время с вами.
Он улыбнулся:
Я уже надоел вам?
Более чем достаточно.
Тихий смех Фелипе сильнее разозлил Элси. Она испытывала к этому мужчине сексуальное влечение, которое казалось ей неуместным. Она не предполагала, что однажды встретится с королем и он будет так ее бесить. А она станет резко возражать ему. Она старалась держаться в тени, чтобы люди не узнали ее прошлое.
Где Амалия? быстро спросила Элси.
Наверное, в музыкальной комнате. Я отведу вас к ней. Он взял футляр с мандолиной.
Поражаясь своей реакции на Фелипе, она почти слепо зашагала следом за ним. Они шли по бесконечным дворцовым коридорам, и Элси старалась не замечать высокие сводчатые потолки, легкие фрески и блестящую старинную мебель. Помещение, в которое он привел ее, оказалось не музыкальной комнатой, а полноценным концертным залом, где в центре сцены стоял сверкающий рояль.
Амалия с беспокойством ждала их, стоя в широком дверном проеме. Она зачесала волосы ото лба впервые за несколько дней и надела серебряные сережки.
Классные серьги! Элси улыбнулась ей.
Обновка? невежливо спросил Фелипе.
Элси замерла, поняв, что девушка проколола уши, и с опаской взглянула на Фелипе.
Да. Амалия избегала его взгляда. Тебя это не беспокоит?
Фелипе пожал плечами:
Нисколько.
Амалия не унималась:
А можно мне сделать тату?
Ты еще слишком мала для татуировок. Фелипе посерьезнел. Когда повзрослеешь, делай, что хочешь.
Сердце Элси екнуло.
Амалия секунду пялилась на него, потом выдала:
Как же ты меня бесишь! Повернувшись, она пошла к сцене.
Элси сочувствующе улыбнулась, когда Фелипе озадаченно уставился вслед Амалии. Потом взглянул на Элси.
Ей тринадцать лет, тихо сказала она. Ей пришлось нелегко. Потерпите.
Он не ответил сразу, и она подумала, что перешла запретную черту.
Но потом Фелипе вздохнул:
Я не хочу, чтобы она считала меня тюремщиком.
Элси насторожилась:
Вы здесь самая авторитетная фигура, а она не желает вам подчиняться.
Он посмотрел на потолок, словно стараясь успокоиться.
Она провоцировала меня. Он вдруг улыбнулся. А вы думали, что я обвиню вас за ее серьги. Но она скрыла от вас, что проколола уши, следовательно, вы со мной в одном лагере для гиперопекающих взрослых.
А какое у вас тату? спросила Элси, и он бросил на нее испуганный взгляд. Она слегка наклонилась к нему. Какая-нибудь цитата или любимое животное?
У меня нет татуировок.
Нет? А пирсинг? Элси невинно посмотрела на него. Почему?
Его подбородок дрогнул.
Вы наверняка знаете ответ.
Потому что вы король? усмехнулась она, забавляясь. Такой серьезный и важный. Значит, для Амалии одни правила, а для вас другие?
Именно так. Абсолютно. Но я последний, кто будет жить здесь по правилам. Амалия получает полную свободу действий.
Но не вы. Элси резко подняла голову. Почему вы не можете свободно самовыражаться? Разве вы не можете стать обычным мужчиной?
Он подошел к ней ближе, и она вдруг поняла, как нахально дерзит ему.
А где ваше тату? спросил он слишком тихо. В интимном месте?
У меня нет тату.
Значит, вы просто болтушка. Он рассмеялся. Вы совсем не бунтарка.
Амалия была права: вы умеете бесить. Элси пошла к сцене.
К тому времени, когда она отважилась оглянуться, Фелипе уже не было. Она повернулась к Амалии, сидевшей за великолепным роялем.
Ты бываешь здесь каждый день?
Я не знала, что эта комната вообще существует, до сегодняшнего обеда. Фелипе приказал приготовить ее после того, как пришел в кафе. Он говорит, что купит любые инструменты, которые я захочу. Мне надо просто попросить.
Элси нахмурилась:
А на чем ты играла до сих пор? Из их разговоров в кафе она знала, что Амалия играет на фортепиано и кларнете.
Я уже сто лет ни на чем не играла.
Фелипе вообще не знал, что ты играешь?
Амалия пожала плечами.
Сердце Элси сжалось. Девушка была такой одинокой. Именно поэтому она недавно рассердилась на Фелипе. Музыка неразрывно связана с памятью, а мать Амалии была ее учительницей музыки. Если Амалия начнет играть на рояле, всплывут воспоминания. Элси понимала ее, глядя, как та напряженно сидит, сцепив пальцы в замок на коленях. Элси села рядом с ней.