И старый маг ясно видел, что его хозяин еще не раз удивит его он явно знал очень много не только об артефактах! Словно лучшие специалисты королевства во многих сферах начали им заниматься, начиная с колыбели. И это не было красивым слогом Аркош слышал истории, как тайные общества наемных убийц с младенчества готовят своих детей, раскачивая младенцев в колыбелях, чтобы научить их группироваться. Но в таком клане могли обучить ловкости и убивать, но не множеству других секретов, которые явно сокрыты в голове парня!
Рассматривал старый маг и такой вариант: Эйсон наследный принц, для обучения которого собрали специалистов во многих сферах, в том числе и из тайных обществ наемных убийц, а его «отец» и «сестра» просто играют роли его родственников. Но это никак не мог быть действующий король этого королевства у него было два сына и три дочери, и вот зачем прятать еще одного потенциального наследника при таком благоприятном раскладе в глухой провинции?
Пробовал Аркош примерить и версию, что имеет дело с наследным принцем одного из соседних больших королевств, которого невероятно тщательно готовили в наследники. И единственной причиной, по которой он оказался в провинции, могла быть та, что отца свергли его враги, и парень сейчас находится в бегах. Вынужден покинуть свое королевство, и прячется в этом. Пролежав много лет в параличе, Аркош был лишен возможности собирать новости о политике, поэтому понятия не имел, был ли недавно где-то такой переворот. Но они двигались к столице, это лучшее место, чтобы узнавать новости, и он уже предвкушал, как использует все информационные возможности столицы, чтобы попытаться выяснить, верна ли его догадка!
Хотя он уже чувствовал, что и эта версия с треском провалится. Вот как кто-то мог подобрать простоватую Эрли на такую сложную роль обычная же совершенно девчушка! А если Горус должен присматривать за принцем, то почему сидит по двенадцать часов в день над артефактами, пока Эйсон шляется абсолютно везде, где хочет, рискуя жизнью? И зачем Эйсону сообщать через него, Аркоша, своему «отцу», как делать более дорогие артефакты? От всего этого ум у старого мага заходил за разум, и мозги начинали кипеть.
Одно хорошо он был стариком, у которого снова проснулось желание жить. Фактически неожиданный интерес Эйсона к его персоне подарил ему второй шанс, возродил, как легендарную птицу Феникс, из пепла, в который он почти обратился, нетерпеливо дожидаясь смерти. Аркош понятия не имел, удастся ли ему разгадать однажды тайны, связанные с Эйсоном, но вот что последние годы его жизни будут проходить интересно, он осознавал совершенно четко!
Эйсон, степь
Связанный клятвой вор теперь был разговорчив и указывал нам дорогу. Скакуны хорошо успели отдохнуть за четыре часа стоянки и бежали быстро. Я рассчитывал, что конь, на котором ускакал бандит, устал, и я смогу его догнать по дороге к воровскому лагерю. Воры явно не были частью каравана, значит, им пришлось к нему добираться издалека. Надеялся я и на то, что мои скакуны окажутся более выносливыми даже если ворам и достается хорошая лошадь, они обычно ее продают, чтобы потакать своим желаниям. Выпивка, бордели, карточные игры при таком образе жизни денег всегда не хватает.
Пленник не обманул, и вскоре я услышал топот копыт впереди. Мы двигались правильным маршрутом и явно нагоняли его напарника!
Дальнейшее было неизбежно ускакать от нас второй вор мог бы, если бы у него был скакун из личной конюшни какого-нибудь короля или герцога. Эти способны на многое, даже если сильно устали, настолько придирчиво в их разведении занимаются скрещиванием. Но воры крайне редко разъезжают на таких конях, и несмотря на то, что он погоню услышал и всячески пришпоривал своего уставшего скакуна, наши отдохнувшие лошади уверенно сокращали дистанцию.
Когда расстояние сократилось до двадцати метров, я крикнул, приказывая остановиться. Вор сделал вид, что меня не услышал. Пожав плечами, я запустил воздушное копье, целя в его правое плечо. Секундой позже последовал крик боли, и он кубарем скатился с седла в траву. Измученная лошадь почти сразу же остановилась.
Я спешился, подъехав к нему, и рывком поднял истекавшего кровью нового пленника на ноги. Он явно был старше забравшегося в фургон пацана, и до этого у меня были планы подчинить его себе. Я не имел ничего против воров, учитывая ситуацию. Нарушать закон нехорошо, но что это на фоне грядущей войны, в которой демоны планируют поработить человечество! Так что мне понадобятся контакты и свои люди в воровском мире чем больше, тем лучше. Но взглянув в лицо пленника при свете звезд, я скривился белки его глаз были белесо-прозрачными, а лицо покрыто специфическими фиолетовыми прожилками. Наркоман, да еще и в запущенной стадии! Эти способны на все, они уже и не совсем люди. У меня аж холодок пробежал по коже, когда я представил, что такая тварь могла бы забраться в наш фургон, сложись все иначе. Тут бы воровством дело не ограничилось, нам и вправду всем бы горло перерезали, а Эрли бы еще и изнасиловали перед этим. Знаю я этот портальный наркотик, его еще называют северным, он вызывает не только привыкание, но и какую-то звериную страсть к женщинам. В худшем смысле этого слова. Демоны охотно снабжали этим наркотиком солдат в своей армии, получая в ответ безропотную покорность и готовность участвовать в любых зверствах. И еще не факт, кто был более ужасен в совершении этих зверств чужеродные людям демоны или люди, подсевшие на северный наркотик!
Ни на секунду не задумываясь о том, что делать дальше, достал нож и перерезал горло мужику. И тем самым, совершенно однозначно, спас немало жизней мирных граждан в будущем!
Быстро обыскал труп. Кинжал с пояса перекочевал ко мне, как и метательный нож, что я обнаружил в сапоге. И кошелек, хотя и не такой пухлый, как мог бы, я тоже без внимания не оставил.
Мой пленник никак на убийство не отреагировал: понимал, что его жизнь вне опасности, клятва дело серьезное, а на своего напарника ему, по-видимому, было плевать. Заметил, что освободившаяся от седока лошадь нагружена тяжелыми сумками еще одна причина того, что мы легко догнали ее владельца. Привязал трофейную кобылку к седлу лошади пленника за поводья, и мы продолжили путь. Двигались медленнее, нужды в спешке я больше не видел: новая лошадь была теперь без седока, и, думаю, даже отдыхала по дороге.
Когда из-за набежавших облаков выглянула луна, подъехал поближе к пленнику и всмотрелся в его лицо. Да, в фургоне не заметил, было слишком темно для этого, а теперь стало видно он тоже подсел на портальный наркотик. Стадия ранняя, но пути назад у него нет не получит очередную дозу, издохнет в страшных мучениях. Знал бы, что он наркоман, не давал бы ему клятву сохранить жизнь заставил бы указать место лагеря пытками, а потом пустил в расход. И то, и другое не заняло бы много времени.
Данная вором клятва показать лагерь не означала, что он должен рассказать хоть что-то о нем, поэтому я даже и вопросов таких не задавал. Приедем на место, там и разберемся.
Минут через двадцать пленник заерзал, а потом впервые заговорил по своей инициативе:
Лагерь вон в той ложбине! Отпусти меня!
Присмотревшись, я увидел дрожание воздуха над ложбиной. Костер воры замаскировали, но в холодной пустыне лагерь может выдать и тепло.
Стянул пленника с коня, избавил его от кошелька, перерезал связывающую его руки веревку. Заметил при этом, как она ослабла, вор явно пытался сам снять путы. Я ничего не говорил, он ничего не говорил ситуацию мы оба прекрасно понимали. Я сейчас пойду к воровскому лагерю если я там не справлюсь, его бывшие компаньоны всерьез озаботятся тем, кто показал мне дорогу к лагерю. Вариантов у них будет не очень много, поэтому молодому наркоману лучше как можно быстрее оказаться подальше. Он кинул взгляд на лошадь, я покачал головой. Он молча развернулся и побежал прочь. Я, не обращая на него больше внимания, повел лошадей к лагерю.