Ведьма, ты что наделала?! Кот, наполовину спрятавшись за дверью, внимательно следил за происходящим.
Спокойно, я повысила голос. Это всего лишь закрепитель ипостаси! Не пытайтесь трансформироваться!
Богдан разразился бранью. Выглядел он плохо, нос распух, глаза слезились.
Прости, я искренне извинялась. Аллергия на волшебство. Обычная штука. Но не поколдуй я над зверобоем, кто бы мне разрешил вонючей пакостью так просто разбрасываться? А теперь просто поговорим!
О чем мне с ним говорить?! Они охотились на меня! А ты! Свят ревел во всю глотку. Ты предала меня!
Тише, тигр. Я преградила ему путь. И на всякий случай напомнила: Ты обязан мне жизнью!
Я не хотела этого говорить. Он замер, напрягся всем телом. Зарычал громко, отчаянно. Я сморщилась.
Ну ты даешь, пробормотал Кот. И с опаской окликнул: Ведьма?
Я передернула плечом: отстань! Тебя еще сейчас не хватало!
Ты хочешь клятву? спросил волк, преклоняя колено. Сколько боли и отчаянья в этом жесте, с ума можно сойти. Вот обязательно все драматизировать?
Ну уж нет! я даже отшатнулась. Сдался ты мне! Но я требую ответов! Все происходящее мне начинает казаться слишком опасным.
Ведьма? снова окликнул меня Кот.
Я уйду и заберу его с собой. Больше никогда не переступлю границ твоих владений, медленно произнес Свят, вставая.
Нет. И не торгуйся со мной!
Ведьма? снова завопил Кот.
Цена одна ответы на вопросы. Я не отводила взгляда от его серых глаз. Мне чудилось, что за обликом волка я вижу лицо человека.
Ведьма???
Да что?! я обернулась на Кота и в следующее мгновение бросилась к крыльцу. Что с ним?!
Не знаю я! Это же ты в него кидалась! Кот даже подпрыгивал от негодования.
Я в два прыжка оказалась рядом с Богданом. Он уже стоял на коленях, лицо приобрело зеленоватый оттенок. Он задыхался. Руки царапали горло, силясь справиться с удушьем.
Да я Что толку оправдываться?! Дура я. Как могла не подумать, что на зачарованных колдовать нельзя?! Конечно, на нем не написано, что он под чарами. Но разве хоть когда-то от чернокнижников можно было ждать чего-то хорошего?!
Я бросилась в дом. Разбрасывая в стороны банки и мензурки, я искала шунгит. Кот же брал его с собой! Я точно помню! Этот чемодан упал мне на ноги! Ну хорошо, нет камней, пусть будет порошок. Где?!
Что? Кот влетел следом. Чем?!
Шунгит! В любом виде!
Он заметался по комнате, больше мешая, чем помогая. Я перепрыгивала через него, уклонялась, но все-таки запнулась за хвост. Со всего маху упала на пол. И наконец, увидела его. Черный чемоданчик под дальним углом кровати. Ужом скользнула к нему, выбралась с добычей и бросилась во двор, не обращая внимания на то, что лицо облепила паутина, а в волосах явно кто-то копался. Хоть бы не таракан!!!
Отбросила все мысли, приземлилась рядом с Богданом. Он уже не сопротивлялся. Руки безвольно лежали вдоль тела. Ну уж нет! Я вытряхнула из чемодана камни. Так. Один на солнечное сплетение, один на лоб, один на живот. Я речитативом запела заклинание. Шунгит страшный камень. Отлично поглощает волшебство. Не накапливает магию, а убивает ее. Словно черная дыра, всасывает в себя все колдовство. Даже в руках держать неприятно.
Богдан закричал, выгнулся дугой, сбрасывая с себя камни. Я навалилась на него всем весом, но где мне было удержать.
Отойди, рыкнул Свят и, небрежно смахнув меня на землю, поставил тяжелую лапу на грудь недавнему врагу. Богдан захрипел, приоткрыл глаза. Свят оскалился в ужасной улыбке и пророкотал: Сопротивляйся!
Правильно. Сопротивляйся! Я вернула камни на место. Кот мигом помог мне встать, и я продолжила.
Поглоти! рявкнула я последнее слово заклинания, вглядываясь в распахнутые глаза Богдана.
Зрачки постепенно приходили в норму, взгляд наполнился осмысленностью. Я столкнула лапу Свята, смахнула раскаленные от впитавшейся в них магии камни на землю и помогла ему сесть.
Ну как ты?
Он закашлялся, не в силах ответить. Кот мигом принес ему воды. Протянул стакан. Богдан сначала зашелся истеричным смехом, но все-таки пригубил. Я украдкой утерла лоб и отвернулась, чтобы никто не видел, как от напряжения дрожат мои губы. Выдохнула и только потом увидела ее.
Бабка Маша, мелко крестясь, переводила ошарашенный взгляд с меня на Кота, избегая глазеть на огромного волка и его добычу. Нашу общую добычу. Не сомневаюсь, так оно все и выглядело со стороны.
А я туточки проблеяла бабка и повернулась бежать.
Стоять! рявкнула я.
Бабка замерла, а потом и вовсе рухнула, сомлев от ужаса. Потому что Свят грозно зарычал.
Кот закатил глаза, недобро зыркнул на Свята и пробормотал заклинание. Я даже остановить его не успела, как мой добренький фамильяр превратил любимую соседку в лягушку.
Я разберусь. Подхватил ее под мышку и скрылся. Предатель!
Я повернулась к оборотням.
Ну?! На меня смотрели две пары глаз.
Поговорим? мирно предложила я.
Поговорить хочешь?! Богдан тяжело дышал, все еще сидя на земле.
Конечно. Уважьте ответами, мальчики. Я искренне улыбнулась. Подобрала с земли еще теплые камни и кивком пригласила оборотней в дом. Не ровен час, кто еще пожалует! Бабку эту не вовремя принесло!
Вот жила себе спокойно в квартире. Ну какие проблемы у меня были? Полыни для припарок не хватало? Да и плевать! Подмешивала бы лебеды, как все. Так нет же.
Свят вошел первым и занял половину комнаты.
Лучше бы ты меня человеком оставила! ворчал он, устраиваясь.
Каким пришел, таким и оставила! парировала я. Кто же вам виноват, что вы драться горазды!
А если бы я тоже волком был? с любопытством спросил Богдан, устраиваясь на моей кровати.
Это вряд ли. Мы же по деревне шли. Я вздохнула, глядя, как ботинки елозят по моему покрывалу. Убить мало. Но ничего не сказала, видно же, что плохо человеку, хоть и хорохорится.
Вообще-то, в моем спонтанном решении было только 70% расчета и еще 30% удачи. Люди или волки но в одинаковых весовых категориях они точно подрались бы. А мне нужны ответы.
Давай, Свят. Подай нам пример, попросила я. Расскажи, пожалуйста, как ты оказался на моем дворе?
Свят вприщур посмотрел на меня, но все-таки заговорил:
Домой шел, когда почувствовал запах человека. Мага. Запах темной магии. Не знаю, как объяснить. Так пахнет потусторонняя сила.
Богдан крякнул, явно собираясь высмеять волка, но только зашелся кашлем. Я передала ему шунгит, не зря же собрала все во дворе.
Сожми в кулаке. Или положи на грудь, на голое тело.
Он сжал камень в кулаке и прикрыл глаза.
А ему это не того, случайно? Все-таки оборотень? Это же тоже магия? с опаской поинтересовался Свят.
Нет. То есть да. Магия. Но другая, путано объяснила я. Она Считай это просто своей суперспособностью. Продолжай.
Ах да. Я пошел по следу. Все-таки неприятный душок, и не так далеко от логова. Километров сто всего.
Сто километров? Ну конечно! Это же как за хлебушком сходить! Оборотни, блин.
А потом на меня напал этот. Ни слова не сказал, просто бросился. А чернокнижника я только мельком видел. Вот. Кое-как отбился, но понял, что до логова не дотяну. Пришел на твой запах. Знахари всегда по-особенному пахнут.
Отбился он! хмыкнул Богдан. Если бы я тебя не отпустил, ты бы ноги не унес!
Я возмущенно обернулась.
Лучше что по делу скажи, попросила как можно вежливее.
В тот момент я был уверен, что передо мной кровный враг, медленно произнес Богдан. Но потом, когда мы оказались достаточно далеко от чернокнижника, я кое-что заподозрил.
Он замолчал. Медленно разжал пальцы, и мы увидели, как камни на его ладони начинают медленно краснеть. Едва заметно, внутри них начал расцветать огонек. Это еще что такое?! Я больше не колдую. Тогда кто? Глупый вопрос, ведьма, да и сама ты дура
Что это Чужая воля быстро закончил Богдан.
Где ты с ним вообще повстречался? Давно? Я не могла заставить себя отвернуться от камней. Протянула руку и ощутила пока еще едва заметное тепло.