Уверяю Вас, это не так, поспешно возразила Мира, отдавая отчёт, что в словах Смерти есть доля горькой правды.
Я не привык поддерживать пустые споры, спокойно ответил он. Не потому что дорожу временем, его у меня, уж поверь, предостаточно, а потому что они ведут к полному извращению понятий и гибели ума. Отстаивающий свою точку зрения, готов на всё лишь бы оказаться правым. Однако ситуация, в которой мы оказались, весьма не тривиальна и в доказательство своей правоты я считаю нужным добавить кое-что ещё.
Мира уже опять собралась возразить, но увидела, как Ангел приложил указательный палец к губам, призывая её к вниманию.
Поверь мне, я видел очень многих людей, Смерть перекинул трость из руки в руку, и Мира вздрогнула, увидев блеск жёлтых змеиных глаз, разных людей. Богатые и бедные, любящие и ненавидящие, с разными цветами кожи и вероисповеданиями, все они жили, как умели, согласно своим представлениям о добре и зле, стремясь к неосуществимым мечтам и совершая ради них неблаговидные или благородные поступки. Всё их существование было наполнено желаниями и целями, борьбой и разочарованием, но даю слово: ни в одном из них я не встречал равнодушия, того полного отсутствия интереса к собственной персоне и её месту в сложном хитросплетении, называемом Жизнью, которое полностью властвует над тобой. Но, может быть, я ошибаюсь, повстречав на пути мудрого философа, познавшего тайны бытия или мистика, заглянувшего за грань невозможного и убедившегося в том, что полный покой души и есть главная составляющая человека? Нет и ещё раз нет! Собственными глазами я вижу перед собой испуганную молодую женщину, насильно набросившую короткий поводок на свою любознательность и идущую по Пути с закрытыми глазами, надеясь на то, что пройдёт по нему, умудрившись не угодить в ямы, выкопанные собственными руками. Ты очень похожа на несмышленого маленького ребёнка, закрывающего глаза при встрече с собственным необоснованным страхом. Но реакцию неопытного малыша не сложно понять, а вот от чего прячешься ты? Не от этой ли самой Жизни, которую так сильно хочешь вернуть назад? Но зачем она тебе? Что ты оставишь после себя?
Ангел внимательно смотрел на неё.
Дрожащей рукой, пытаясь сдержать наворачивающиеся слёзы, Мира с силой крутила пуговицу на пиджаке, которая неожиданно оторвавшись, упала на пол и подкатилась к ногам Смерти.
Я переменюсь, она смотрела ему прямо в глаза, даю Вам слово, я всё переменю и всё исправлю!
Несомненно, кивнул Смерть, только переменишься не по своей доброй воле, а потому, что изменившиеся линии твоей Судьбы, с которой ты так неосторожно поиграла, вынудят тебя сделать это. И выбор, вставший перед тобой, будет весьма прост: или ты сейчас же уйдёшь со мной или выберешь новый расклад.
Что это значит?
Что у тебя, последовал немедленный ответ, начнётся другая жизнь, такая, которая больше не позволит оставаться холодной и безучастной ко всему происходящему вокруг.
Это твой единственный шанс, мягко поддержал его Ангел.
Не помня себя, Мира подошла к нему и, внезапно опустившись на колени, поцеловала его руку.
Смутившись, он поднял её и сделал шаг назад:
Прошу, не надо, я не сделал ничего особенного. Тебе скорее стоит благодарить его.
Мира с удивлением посмотрела на блондина, отгоняющего концом трости маленького чёрного паука, пытавшегося утащить пуговицу.
Ты, наверное, спрашиваешь себя, отчего такое везение выпало на твою долю? спросил Смерть. Я отвечу, что обстоятельства неожиданно сложились в твою пользу в силу того, что на мне висел старый долг, и сегодня представилась возможность закрыть его. Как видишь, новый расклад не так уж и плох.
Долг перед кем? спросила Мира.
Тебя это касается в последнюю очередь.
Она имеет право знать, вступил в разговор Ангел, в конце концов, хоть она и не является причиной, но служит важным звеном в нашем общем расчёте. Думаю, несколько лишних минут не изменят общей картины.
Как скажешь, Смерти, наконец, удалось отогнать назойливого паука, пусть спрашивает.
Множество вопросов закрутилось в голове Миры и, неожиданно для самой себя, она выпалила:
Почему Вы одеты в белое, а Ангел в чёрной одежде?
Ответь ей сам, немного помедлив, сказал Смерть.
Ангел скрестил руки на груди:
Ты будешь одной из немногих, кто услышит эту историю и, можешь поверить: то, что я скажу, произошло на самом деле.
Итак, в самом начале времён, перед тем, как привести в мир людей, Великий Творец решил создать им надёжных помощников.
Однажды, решив испытать, Он привёл их высокому обрыву.
Мохнатые седые облака, клубясь и создавая причудливые картины, проплывали мимо них, иногда приоткрывая бездну, казалось, не имеющую дна.
Творец встал на край обрыва и, скрестив на груди руки, внимательно смотрел вниз, словно задумавшись о чём-то.
Те, кого Он создал, стояли неподалёку, со страхом переглядываясь и даже боясь сделать лишнее движение.
Кто со мной? вдруг спросил Он и, сделав шаг вперёд, моментально исчез в облачном тумане.
Создания смотрели друг на друга, не решаясь на прыжок.
Но вот одно, переборов внутренний страх перед неизвестностью, закрыло глаза, и с громким криком последовало за Создателем.
Увлекаемое силой тяжести, оно камнем летело к земле, и когда до неё оставалось не более нескольких метров у него за спиной появились большие белые крылья.
Теперь оно умело летать.
Но кроме него не прыгнул никто.
Когда оно вместе с Творцом поднялось к краю обрыва, то обнаружило, что у тех, кто остался наверху, тоже появились крылья, только они были чёрного цвета.
Вот так и появились первые Ангелы.
Совсем забыв о неприятно ноющем виске, широко раскрыв глаза, Мира с удивлением слушала рассказ.
Творец не проронил ни слова, продолжил Ангел, никого не укорял и не винил, в Его глазах светилась одна Любовь.
С тех пор Ангелы стали прислуживать людям, но, конечно, каждый из них не мог не помнить об этом случае.
Он навсегда врезался в их память.
Они лезли из кожи вон, чтобы доказать, что достойны своего высокого предназначения и в какой-то момент перешли ту невидимую черту, за которой любовь к людям незаметно превратилась в тяжёлую обузу для них самих и этих людей.
Делая за них всё, исполняя самые нелепые прихоти и желания, Ангелы превратили человека в капризное ленивое существо, жаждущее только наслаждений и от того постепенно теряющее человеческое достоинство.
Достоинство Человека, равновеликое достоинству своего Творца.
Со временем Ангелы получили слишком большую власть над людьми, но они и сами плохо понимали, как ей пользоваться.
То, что задумывалось, как безусловное добро, закончилось хаосом или, если хочешь, полной катастрофой.
И тогда, собравшись у края обрыва, они стали звать Его.
Когда Он появился, Ангелы наперебой стали жаловаться Ему на людей, объясняя, что те не очень хороши и, прося Его, дать им других.
Разве человек игрушка? спросил Создатель, обведя их ласковым взглядом. Не вы ли сами превратили его в законченного эгоиста, гоняющегося за химерой? Но, кажется, я знаю, что следует сделать, чтобы люди, наконец, научились ценить каждый миг своего существования и вы мне в этом поможете.
Ангелы обступили его, и Он рассказал им о Своём плане.
Он сделал людей смертными! внезапно догадалась Мира.
Да, подтвердил Ангел. Единый бесконечный Путь был разбит на небольшие отрезки для того, чтобы любой человек, несмотря ни на что, мог начать его как бы с чистого листа. А Ангел с белыми крыльями стал тем, кто провожал человека в последний путь, чтобы ему не было страшно и одиноко, и одновременно являлся встречающим его в начале нового отрезка.