Амарантовый лис
Владимир Горбунов
© Владимир Горбунов, 2023
ISBN 978-5-0059-8092-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
«Испивший воды, не познает истинную суть её.»
1
Теммельс проснулся в домике для стражи, где хранилось оружие и можно было отдохнуть от бесконечного надзора за каторжанами, от того, что в каменоломнях Сандока было не слышно привычных шумов работы и ругани. Он встал, помотал головой и умылся холодной водой из корыта. Теммельс сильно перепил местного хмеля ночью и никак не мог отойти. Тошнило и хотелось пить. Как назло, в домике не было ничего, чем можно было бы утолить жажду, кроме мутной воды в корыте. Шлем он сбросил с головы. Послышались пламенные речи и рукоплескание.
Что за? -выругался он и подбежал к небольшому оконцу.
Окно было загрязнено налипшей пылью. Теммельс поспешно протёр стекло ладонью. То, что он увидел, не вписывалось в привычные виды обычного дня в Сандоке.
Ветер за окном привычно разгонял клубы песка. Солнце нежадно палило площадь. На большой площади стояли тысячи каторжан и радовались высказываниям какого-то типа в плаще. Каторжан в Сандоке подвергали процедуре обезличивания. Им отрезали уши, носы, губы и половые принадлежности. От этого они выглядели уродцами, каких. Свет не видывал. Стражники так их и называли «Уродцы». После обезличивания, уродцы выполняли непосильную работу в каменоломне по добыче камней, в которых была заключена сила молнии. От такой работы уродцы погибали без счёта. По периметру стояли вкопанные столбы. На столбах были привязаны мёртвые стражники с разорванными ртами.
Теммельс, хотевший сначала выбежать с клинком наголо, притих. Теперь он очень надеялся, чтобы его не заметили.
Славься! Славься! Славься! Чешуйчатый! Повелитель смерти и рабов! кричали каторжане. Теммельс со страхом отпрыгнул от окна. Он споткнулся и уронил стойку с клинками. Раздался грохот металла.
На звук ворвались каторжане и начали избивать Теммельса. Затем схватили и вытащили на улицу.
А ещё одна падаль! Тащите его к столбу, братья! -крикнул человек в плаще.
Теммельс понял, что ему конец. Его бесцеремонно привязали к столбу. Подошёл человек в плаще. Лицо его было в слизи и чешуе. Глаза его были рыбьими.
Пора истязать истязателей! С их молчания и происходят все страшные вещи в этом мире! Довольно молчать! От молчания можно и рот порвать! -крикнул он и засмеялся.
Голос его был скрипучим. Теммельс со страхом посмотрел на рыбоподобного. Тот же в свою очередь. Начал пристально и хищно смотреть Теммельсу в глаза и понемногу открывать рот. Теммельс ничего не мог с собой поделать. Он не мог оторвать взгляда от рыбоподобного. Рот Теммельса тоже открывался. Наконец рыбоподобный раскрыл свою пасть до невозможных пределов. Пасть тоже напоминало рыбью. Теммельс почувствовал треск челюсти и боль. Кровь полилась из рта. Слёзы полились из его глаз. Рот был порван. Наконец нижняя челюсть упёрлась в грудь, и голова начала отклоняться назад. Треск шеи. Теммельс задёргался. Кровь заливалась ему в горло. Треск. И Теммельс в муках скончался.
Он сказал всё, что хотел! Чешуйчатый уже идёт к нам из глубин! -крикнул радостно рыбоподобный.
Толпа уродцев возрадовалась.
Посланник! Прощённый! кричали уродцы.
2
Был тёплый вечер. Град Оазис окунулся в электрический свет огней и вечерних забав. В замке светочей, за столом пировал Ворз Красный со своими сюзеренами.
После битвы в полях отчаяния с тварями, летающими светочи -медведи остались в пожжённом граде Оазис. Ворз, с шерстью цвета крови, стал правителем пустого града. Затем стали постепенно просить убежища, бежавшие и выжившие. Со временем люд вновь населил град и Ворз был наречён «Ворзом Красным». У Ворза Красного оказались неплохие способности к правлению. Люду же было всё равно. Он хотел просто работать и жить.
В зале было шумно и весело. Барды пели похотливые песни про пухлых дев, что мечтают о мужских ласках и от недостатка этого идут на разные ухищрения.
«И смазала ручку косы она жиром
Никто не любил её так в целом мире
Всю страсть дева палке тогда отдала!..
Кричала блудливо, как жаба она
Как будто ей, наступил кто на хвост
Срамная коса! Срамной сенокос!..»: пропел бард и брякнул по струнам.
Зал наполнился хохотом.
Молодец! Веди танцовщиц сюда! Усладу ушам мы получили! Теперь усладу глазам надо! просмеявшись, воскликнул Ворз.
Бард поспешно и шутливо поклонился и замахал рукой. В зал поспешно вбежали танцовщицы с бубенцами, торчавшими из -под одежды, которая еле прикрывала тело. Звук барабанов весело и задорно задавал ритм. Его подхватили звуки разудалого струнного корда. Танцовщицы мастерски подрагивали телами. Ритмы всё усиливались. С танцовщиц как бы ненароком спадала одежда. Оставались на них лишь колокольцы на лямках. Пьяные медвежьи морды сюзеренов бушевали от восторга.
Веселье прервал звук рога.
Весть для Ворза! Срочно! -прокричал гонец и тут же сконфузился, увидев недовольные морды.
Да чтоб тебя. Какой гнили? -выругался Ворз.
Медведи застучали недовольно лапами по столу. Танцовщицы убежали из зала. Музыканты прекратили играть.
Ну вещай.-потребовал Ворз Красный.
У ворот града Оазис стоят тысячи каторжников с Сандока. Требуют сдаться на милость Чешуйчатому. И времени они дают Ворзу Красному три цикла Солнца.-совсем тихо и неуверенно произнёс гонец.
Гниль каторжная! Они что там, уши отрастили что ли?!Какой ещё Чешуйчатый?! -взбесился Ворз.
Он ударом разнёс стул в щепки. Гонец тут же убежал.
Позвать разумного! Позвать главу стражников! -крикнул разгневанный правитель.
Тут же послышались отголоски приказа и топот сапог.
Красный медведь рассмеялся. Сюзерены повторили смех Ворза.
Снова грохот сапог. Под руки стражники внесли разумного.
Слушаю, правитель! Разумный доставлен! -отчитался глава стражников, забежавший следом.
Ворз хлопнул лапами.
Поведай нам, разумный, кто этот Чешуйчатый. А ты, глава, ответь мне. Откуда толпа взялась под стенами? Почему мне сразу не поведали? -спросил красный медведь.
Они как грибы выросли, всемогущий. И сразу с требованием. Стоят угрожающе, но не нападают. Гонец сразу к Вам. ответил сразу глава стражников.
Чешуйчатый это страшная тварь. Он сила рабов. Вызвать его может самый мерзкий и грязный, в делах своих, презреннейший раб. Вызвав его, он обретает лик рыбий и могущество карать без рук. Сам Чешуйчатый из рыбьей смерди составлен. И выйдя из моря, требует он жертв на поживу. А жертв он требует много.-произнёс разумный, тряся седой бородой.
Убить убить его как? -спросил сразу испугавшийся Ворз.
Пока верен ему будет раб презреннейший, то и не уйдёт он. А убить нельзя.-ответил старик.
Ворз недовольно махнул лапой. Разумного также стремительно унесли обратно. Правитель задумчиво прошёлся мимо столов.
Что ж нам теперь, сдаваться что ли?! Или море поджигать?!Или мы не светочи?! -воскликнул один из сюзеренов.
«Гнать их гнилыми палками!», «Вздёрнуть за бунт!», «Чешуйчатый! Да мало ли тварей и пострашнее убивали?!» понеслось со всех сторон.
Да в гниль этого Чешуястого! Пускай стоят у стен! Если нападут, мы им устроим! согласился Ворз и выпил, хмеля из кубка.
Глава стражников закивал головой.
3
По улочкам шёл в раздумьях человек в плаще. Высоким умом и лисьей хитростью обладал его пытливый взгляд. Сотни лавок и домиков создавали нестройный ансамбль городской жизни. Кое где ещё были видны следы пожарищ и смерти. Однако всё довольно быстро застраивалось, обновлялось и закрашивалось. Град дышал полной грудью.
Человек держал путь в лабораторию коллегиата разумных. Теперь там и разумных то осталось немного. Поэтому на помощь со стороны они смотрели сквозь пальцы.