Аделис, сквозь зубы сказала Дамина. Ты, как всегда, вовремя.
Вся Арма чувствует твой негативный настрой. Надо быть спокойнее.
Я за стабильность.
Приход Аделис означал только одно взбучка для Сэм и Элисон сегодня отменяется. Девушки поднялись, пока Аделис ждала их у двери. Легкие морщинки украшали уголки ее глаз.
Когда Дамина осталась в кабинете, девушки спокойно выдохнули.
Ты снова нас спасла, одновременно произнесли они.
Дамина права стабильность действительно хорошая вещь.
Аделис никогда не сердилась, не кричала и не обижалась. Этой женщине было несколько тысяч лет, и она ни разу не нарвалась на неприятности в лице Дамины. Наверное, потому что они долгое время были близкими подругами.
Скажи, а правда, что набирают хранителей? Элисон почти не скрывала волнения.
Кто вам об этом сказал?
Ну же, Аделис, не удержалась Элисон и встала перед женщиной. Ты же знаешь, как это важно для нас.
Если бы вы не нарушали правила, вам бы не пришлось больше девяноста лет сидеть без дела.
Это все начала Элисон.
Дамина? Сомневаюсь. Она не виновата, что у кого-то слишком буйный характер.
Девушки опустили головы.
Это часть нашей природы. Сэм попыталась оправдаться. Арма ожила, когда мы появились здесь.
С этим никто не поспорит, засмеялась Аделис и направилась дальше.
Девушки поспешили за ней.
Вы в списках, только и сказала она.
После этой новости все остальное ушло на второй план.
Их допустили к испытанию.
Домой Элисон и Сэм вернулись под вечер. Особняк, в котором жили еще восемь Небесных хранителей, был окружен неприступным забором и охранялся ангельской энергией жильцов. Девушки оставили машину в полупустом гараже, успели прихватить с кухни две булочки с маслом и повидлом и скрылись в комнате Элисон.
На следующее утро весь дом был поставлен на уши известием о том, что девушки будут проходить испытание. Когда Сэм и Элисон спустились завтракать, их встретили восторженные крики. Хранители хлопали в ладоши, выкрикивая слова поддержки.
Главное, помните, начал Коул, что вам нужно проявить себя на тестировании.
Почему? спросила Сэм, набивая рот яичницей.
Теорию хранители ценят больше всего.
Неужели на этом испытании можно провалиться?
Тебе легко говорить, Сэм, возмутилась Элисон. Я в мертвых и древних языках полный ноль. И в истории тоже.
Коул переглянулся с Ючи, который десять лет назад переехал в Нью-Йорк. Он смотрел балет по телевизору. Подобное увлечение было странным, но кто мог возразить? Ючи часто носил футболки в обтяжку, а джинсы заправлял в ботинки. Темные волосы падали на глаза, но хранитель отказывался их постригать. Он просто убирал пряди за уши или перетягивал их повязкой.
Эти двое стали лучшими друзьями, когда нашли общий интерес к машинам и фильмам.
Я провалил первую попытку именно на тестах, ответил Ючи. Потом оказалось, что это были древние письмена, которые уже несколько сотен лет не могут расшифровать.
Они не учли это? спросила Сэм.
Нет. Задание не было пройдено. Остальное их не волновало.
Ючи, а ты часто встречался с келумами в Японии? поинтересовалась Элисон.
Рука с кружкой чая замерла, не успев приблизиться к лицу.
Да.
А с крассами?
Он кивнул.
Что ты почувствовал, когда впервые их увидел?
Ючи поднял голову, пытаясь вспомнить.
Слишком много тьмы. Они ведь демоны. Драться с келумами легче. Крассы имеют физическую оболочку, поэтому советую идти против них вдвоем.
Или просто держаться подальше, добавила Лана, доставая из духовки пирог. На пухлых руках остались крупицы муки. Мы ведь светлые существа. Нам надо держаться подальше от тьмы.
Светлые существа.
Мир всегда делился на светлое и темное. Добро и зло. Может, такое деление было правильным, но четкие границы размывались и показывали истину.
Сэм думала об этом весь день, слушая наставления других хранителей. Она вдруг почувствовала волнение и страх. Быть хранителем ее мечта. И только сейчас Сэм поняла, что ноша, которую опустят на их с Элисон плечи, может быть непосильной.
Глава 2
Элисон нервно крутила браслет, пытаясь снять напряжение. Внутри до сих пор жгло от силы Аделис. За время в роли хранителя Элисон проходила через это дважды. И дважды проваливала испытания.
Аделис могла поместить сознание в иллюзорный мир. Она создавала различные ситуации, в которых должны проявляться способности. Аделис проецировала испытание через шары света, висевшие над каждым хранителем. Элисон было не по себе: ее заперли в силе другого хранителя, так еще и Дамина давила своим присутствием. Элисон ее не видела, но чувствовала холодную энергию женщины.
Аделис придумала для нее несколько ситуаций со спасением обычных смертных, защитой Создателя, стычками с крассом и келумом, а также разговором со своим подопечным насчет его силы. Иногда проскакивали вопросы про мертвые языки и историю ангелов. В своих физических способностях Элисон не сомневалась. Испытание с демонами она прошла быстро и блестяще, хотя противостоять крассу в реальности гораздо труднее.
С теорией было сложнее.
На скольких мертвых языках могут говорить ангелы? послышался голос Аделис. В скольких сражениях ангелы одерживали победу над крассами? В чем особенность демонических рун?
Элисон не успевала даже подумать, как ее сразу же перебрасывало к следующему заданию. Вот она стоит на одной из улиц Нью-Йорка, а уже через минуту спасается бегством в лесу Терра.
Когда они закончили, день подошел к концу. От ожидания результатов хотелось выть.
Насколько ты уверена в себе? спросила Сэм.
Элисон поджала губы.
Я не ответила на теоретические вопросы. Даже про историю ангелов ничего не сказала.
Сложно думать, когда на тебя летят два красса.
Ты, наверное, на все ответила.
В своем испытании я почти умерла. Сэм усмехнулась. Так сильно хотела победить. Некоторые вопросы я оставила без внимания.
Элисон знала, что Сэм делала это специально. Она не стала отвечать на все вопросы, чтобы быть на одном уровне с подругой. Поэтому осознанно пропускала вопросы, чтобы их не засчитали.
«Мы пройдем испытания вместе. Либо вместе их не пройдем».
Раньше испытания проводили в настоящих полевых условиях. Никаких иллюзий. Настоящие крассы. Настоящие раны. Настоящие смерти. Сэм и Элисон не застали это время, но слышали, как некоторые новички не справлялись с заданиями и погибали. Арма и ангелы приняли решение, что нужно упростить проверку, но усилить нагрузку после нее.
Элисон знала, что иллюзии Аделис были максимально приближены к действительности. Демоны, которых она создавала, могли ранить по-настоящему.
Тяжелая белая дверь открылась. В зал вошла Аделис.
Мы проверили ваши результаты. Сейчас я назову имена тех, кто пройдет со мной.
Она не сказала, что эти люди прошли испытание, поэтому Элисон напряглась, когда услышала их с Сэм имена.
«Если и в этот раз Дамина оставит нас позади»
Сэм и Элисон зашли в кабинет Дамины последними. Она даже не посмотрела на девушек, а вот Аделис пригласила их присесть. Дамина что-то высматривала, пока за ее спиной порхали две книги. Их обложки переливались радужным светом, а искры дождем сыпались вниз.
Поздравляю, Сэм Стефорд. Дамина никак не поменялась в лице. Мы тщательно проверили твои ответы на вопросы.
И мы уверены, что ты не показала все свои знания добавила Аделис. Ты так же отлично справилась с защитой Создателя и борьбой между демонами.
Но я проиграла им.
Мы смотрели не на конечный результат, а на навыки.
Аделис обратилась к Элисон.
Это относится и к тебе, Элисон. Ты хорошо показала себя во время борьбы с демонами и отлично защитила Создателя. Ответы на вопросы были не такими хорошими, как у Сэм