Поначалу подчинённые жаловались на него вышестоящему начальству, петиции писали, но начальство во всём поддерживало начинающего руководителя. И даже увеличило финансирование, чего предыдущий глава отдела так и не смог добиться. После этого все поняли, что возврата к прежнему не будет и нужно либо принимать идущие перемены, либо увольняться. Но человек ко всему привыкает, вот и работавшие в отделе маги постепенно привыкли к нововведениям, приспособились к новым требованиям. А пришедшая на смену уволившимся молодёжь и вовсе считала, что так и положено работать в столь ответственном месте, и беспрекословно принимала и жёсткую дисциплину, и работу с полной отдачей, и обязательные двухчасовые тренировки на полигоне, и многодневные выезды «в поля» на оттачивание боевых навыков. И даже гордились тем, что работают под управлением такого знающего и умелого начальника. Ведь Игорь Николаевич и сам никогда не отлынивал от работы и всегда и во всём был впереди. Знал всё обо всех своих сотрудниках, помогал им в трудных жизненных ситуациях. Мог поимённо назвать учеников магической школы, наблюдал за их успехами. Всегда был в курсе всех дел, к нему ежедневно стекались отчёты о всех расследованиях, которыми занимались его сотрудники.
А дел было много. Как ни странно, но на Земле, где большая часть населения не верила ни в магию, ни в мистику, чудес творилось предостаточно. И творили их не только «неучтённые» маги, которые до сих пор встречались, несмотря на усилия объединённого магического сообщества по их выявлению. Нередко возникали спонтанные порталы между мирами, и тогда магам приходилось отбиваться от таких страшных чудовищ, каких на Земле и не видели никогда. Или предотвращать размножение нежити искусственно созданных монстров, питающихся человеческой кровью. Порой последствия прорывов оказывались трагическими. Например, откат от битвы с гигантским ихтионгом, неожиданно появившемся в Тихом океане после возникновения очередного провала, был настолько силён, что вызвал цунами, которое буквально смыло в воду целый рыбачий посёлок. Погибшие и пропавшие без вести тогда исчислялись десятками. Игорь получил мощный нагоняй от начальства, а магам, ответственным за связь с общественностью и сохранение тайны, пришлось работать сутками, чтобы выдать битву, которую на их несчастье видело из иллюминаторов пролетавшего над океаном самолёта несколько десятков людей, за обычное глубоководное землетрясение.
По счастью, подобные глобальные катаклизмы встречались редко, но работы и без них хватало. Только на борьбу с не упокоенными призраками ежедневно приходилось отправлять по несколько пар специально обученных магов. Да и другой мистики, в которую нормальные здравомыслящие люди не верят, было предостаточно.
Вот и сегодня, едва войдя в кабинет, Анатолий увидел начальника, задумчиво глядящего на лежащий перед ним лист бумаги. Спросил, поздоровавшись:
Что-то случилось?
Может быть, уклончиво ответил Игорь.
Почему такая неуверенность? поинтересовался менталист.
Понимаешь, глупость какая-то получается, усмехнулся полковник. Неизвестный молодой маг крадёт из магазинов зеркала.
Чего? удивился Анатолий.
Вот и я удивлён, хмыкнул начальник. Сперва пропали зеркала на двух базах. Потом из нескольких магазинов. Причём про магазины мы узнали случайно. В одном из отделов торгового центра исчезла сразу большая партия восемь зеркал, которые привезли под заказ для одного покупателя. Тот не успел за ними заехать до закрытия магазина, хотел приехать утром. А ночью зеркала сгинули. Был скандал, заказ оказался уже проплаченным и срочным. Владелец отдела вызвал полицию, но она никаких следов взлома не нашла. А мы уже были в курсе пропажи на базе, поэтому и обратили внимание на этот случай. И решили проверить остальные магазины. Оказалось, что зеркала исчезли ещё в шести отделах различных торговых центров, но там полицию не вызывали, решив, что сумма пропажи не настолько велика, чтобы связываться с органами.
Возможно, боялись, что проворовался кто-то из своих и не стали выносить сор из избы?
Возможно, согласился Игорь. Так что ознакомься с делом и возьми его под контроль. И вообще, походи, пообщайся, мысли послушай. Да чего я тебя учу, сам знаешь, что делать надо.
А почему я? не понял Анатолий. Я ж менталист, а не сыщик.
Потому что все кражи произошли в твоём городе. Ты там не первый год живёшь, уже ориентируешься. Вот и прогуляйся по магазинам, жене зеркало новое прикупи. Сына возьми, он парень внимательный, может, что заметит.
Понятно, пробормотал Анатолий, забирая папку с делом. И всё-таки почему я?
Да потому что не знаю я пока, стоит ли вообще на это дело внимание обращать! с досадой ответил начальник. Может, какому-то авторитету местному захотелось себе ванную вместо кафеля зеркалами выложить. Или бальный зал в коттедже устроить. А денег на зеркала жалко стало. Не понимаю я, для чего понадобилась магу сотня зеркал! Напрягу сейчас своих ребят, пусть в библиотеке посидят, старинные свитки и книги посмотрят, может, найдут какой-нибудь ритуал. А ты пока, чтобы время зря не терять, пообщайся с потерпевшими. Загляни в память охранников. Возможно, увидишь что-то, чего следователи не заметили. Если на этом всё и затихнет, то и хорошо. Но если узнаешь что-то новое сообщи.
Угу, кивнул менталист, бегло просматривая собранные материалы. Наконец, захлопнул папку, пожал плечами: Пока не понятно
Я про то же, и Игорь перевёл разговор: Как там Селена поживает? Давно что-то не показывалась.
Не до нас ей, качнул головой Анатолий. Опять у них какая-то заварушка.
Снова мир спасает? серьёзно спросил начальник магического отдела.
Да, так же серьёзно ответил менталист. Какой-то гад украл важный артефакт. Кристалл накопитель Силы. Если его не найти, Сэлларии конец. Вот Селена опять по горам и носится в поисках кристалла и ещё каких-то монахов, которым опасность угрожает. Словом, подробностей не знаю, но то, что ей не до нас это точно.
Позвонит привет от меня передавай, попросил полковник. Скажи, студенты её ждут, мечтают услышать о её новых приключениях.
Передам, кивнул Анатолий. На сегодня для меня дела есть?
Вот сейчас твоё дело, указал на папку Игорь Николаевич. Даю три дня. Если ничего не выяснишь, отложим его до появления новых данных.
И, нажав кнопку вызова секретаря, уже другим тоном, по-дружески, спросил, доставая из ящика стола пакет:
Чай будешь? Мне жена пирожков с курицей напекла.
По кабинету разнёсся вкусный аромат свежей выпечки, от которого у Анатолия слюнки потекли, хоть и не голоден он был.
Пирожков, говоришь, сделал он вид, что задумался. А давай. Я съел, конечно, пару бутербродов дома, но с Галиной выпечкой ни один бутерброд не сравнится.
Ещё бы, хмыкнул полковник. Галина у меня мастерица.
Дверь открылась, и на пороге появился секретарь начальника с подносом, на котором стояли две большие чашки с крепким горячим чаем, блюдечком с разрезанным на ломтики лимоном и пиалкой, наполненной кусковым сахаром. Подойдя к столу, опустил на него поднос, вопросительно взглянул на полковника.
Спасибо, Сергей, поблагодарил тот. Можешь идти.
У тебя секретарь здесь круглосуточно сидит? спросил Анатолий, когда Сергей вышел. Он дома-то бывает вообще?
Вообще-то, у меня три секретаря, невозмутимо сообщил Игорь, подвигая чашку другу. Работают в три смены по графику. Я, сам знаешь, бывает, и ночую здесь, когда дел много. Так что работа им всегда находится.
Надо же, усмехнулся Анатолий. А я и не знал. Как ни приду, всё Сергей в приёмной.