Маме зеркало покупать, ответил Анатолий, уже стоя неподалёку от магазина. Огляделся, не смотрит ли кто на них, скинул невидимость и рассмеялся, увидев насупленную физиономию сына. Ты погоди обижаться-то. Дело серьёзное.
И в нескольких словах обрисовал ситуацию с непонятным вором.
Так что будем ходить по отделам, где произошли кражи и интересоваться зеркалами в рост человека. А заодно почитаем мысли продавцов. Вдруг кто-то из них замешан в этом деле.
Витя кивнул и сосредоточился, но отец ткнул его кулаком в бок и насмешливо сказал:
Ты лицо-то попроще сделай, а то распугаешь всех своим суровым видом.
Сын хмыкнул и расслабился.
Они зашли в торговый центр, поднялись на второй этаж и долго бродили по отделу, задавая продавцу вопросы о качестве зеркал, о том, можно ли заказать большую партию, есть ли доставка. Словом, вели себя, как обычные покупатели.
А когда вышли на улицу, Витя пожал плечами:
Я ничего не почувствовал. И не увидел. Продавец ничего не знает о воре, досадует, что ей теперь недостачу придётся выплачивать, а она тут ни при чём. Расстраивается, что теперь сыну велосипед купить не сможет, все отложенные деньги за выкраденные зеркала отдать придётся.
Я тоже ничего не почувствовал. Магический след ещё ощущается, но настолько слабый, что куда он ведёт, я проследить не сумел. Да и вряд ли узнаю по нему вора, даже если встречу.
Что теперь?
Дальше пойдём. У нас ещё шесть магазинов и две базы на очереди.
Они были в третьем по счёту торговом центре, когда в голове менталиста внезапно раздался голос начальника:
«Анатолий, бросай всё и быстро ко мне! Срочно!»
И тут же на руке загорелся красным светом прибор вызова.
«Чёрт», мысленно выругался Анатолий. Прерывать такую приятную прогулку с сыном не хотелось, но, видимо, случилось что-то серьёзное. Зря дёргать Игорь его бы не стал.
Витя, меня Игорь Николаевич вызывает. Срочно.
Если Витя и расстроился, то ничем этого не выдал. Он уже хорошо понимал, что такое служебный долг. Сказал только:
Иди. Я ещё здесь поброжу, может, что узнаю.
Анатолий кивнул и торопливо двинулся к эвакуационному выходу. Выскочил на пустую лестницу и оттуда, удостоверившись, что рядом никого нет, телепортировался прямо ко входу в Управление магического правопорядка.
Проходите, вас уже ждут, поторопил секретарь, едва Анатолий переступил порог приёмной.
И он вошёл в кабинет.
Игорь был не один. Рядом с ним за столом сидел высокий крепкий мужчина средних лет. Бритая голова блестела под светом включённой люстры, небольшие усы и бородка были аккуратно подстрижены, но на щеках уже проглядывала щетина.
«Дня два не брился», почему-то подумал Анатолий, но тут же насторожился, встретившись глазами с цепким и жёстким взглядом посетителя.
Поздоровался, посмотрел на Игоря:
Что-то случилось?
Случилось, кивнул тот. Дед Мороз в беду попал, выручать надо.
Чего? удивился Анатолий и вновь взглянул на мужчину. Как-то не похож тот был на старенького бородатого дедушку, которому требовалась помощь.
Мужчина усмехнулся:
Да, я несколько отличаюсь от того образа, который сложился у маленьких детишек. Но, тем не менее, будем знакомы: Дед Мороз. А также Санта Клаус, Пер Ноэль, Фазер Кристмас, Йоулупукки, ну и далее по списку. И даже Карачун это тоже я. Но называть меня можно Антоном Витальевичем.
Карачун? Это уже интересно! Если Деда Мороза Анатолий мог поставить в один ряд со своими друзьями Бабой Ягой и Змеем Горынычем, то Карачун уже не просто сказочный персонаж. Это древнее божество. И если уж ему понадобилась помощь, значит, дело непростое.
Очень приятно. Анатолий, представился он, склонив голову в поклоне. И поинтересовался, садясь напротив неожиданного гостя:
Чем могу помочь?
Игорь посмотрел на мужчину. Тот снова усмехнулся:
Значит, это и есть тот самый великий менталист, которому посчастливилось побывать на Сэлларии?
Да, кивнул Игорь, а Анатолий снова насторожился: при чём здесь Сэллария?
Рассказывайте, приказал Карачун, и Игорь начал говорить:
У Игорь на секунду замялся, но тут же продолжил: Антона Витальевича выкрали посох. И мы должны его срочно найти.
Игорь замолчал.
Это всё, что мне необходимо знать? сухо спросил Анатолий. Очень не любил он непонятные задания из серии «пойди туда не знаю куда, найди то, не знаю что».
Начальник вопросительно взглянул на посетителя, с ироничным прищуром изучавшим менталиста. Почувствовав его взгляд, Карачун откинулся на спинку стула и резко сказал:
Нет, не всё.
И внезапно спросил:
Вам нынешнее лето нравится?
Нет, конечно, мотнул головой Анатолий. Дождь, слякоть, холод. Не лето, а недоразумение какое-то.
То ли ещё будет, внезапно погрустнел Антон Витальевич. Посох это не детская игрушка. Благодаря ему смена времён года происходит. Зимой снег идёт, укрывает землю пеленой тёплой, чтобы спала она сладко до весны, сил набиралась. Летом солнышко греет, всему живому рост даёт. Но беда в том, что не так-то просто посохом управляться. Это не как в фильме: взмахнул им и всё льдом покрылось. Ритуалы нужны. В год восемнадцать ритуалов провожу: каждый месяц, каждую смену времён года и в дни весеннего и осеннего равноденствия. Не проведу ритуал катаклизмы начнутся: летом снег выпадет, зимой дожди да оттепели закапают. Земля знать не будет, когда ей спать, когда фрукты да овощи растить. Где-то ливни с наводнениями обрушатся, где-то засухи страшные. А без посоха я предотвратить это не смогу. С другой стороны, и объявлять о его пропаже тоже опасно. Многие хотели бы его присвоить, и только слухи о том, как надёжно он укрыт, не дают им устроить грызню за владение этим артефактом. Ведь получить его в собственность как богом стать. Такую власть заиметь можно! Все правительства перед хозяином посоха склонятся, если пригрозит он им наводнениями или засухами. Станет он единоличным повелителем всех стран на Земле. Но, если не справится вор с силой посоха, начнётся такое светопреставление, что планета-то, может, и выживет, а вот людям на ней места не останется.
Карачун жёстко взглянул на Анатолия. Тот слушал внимательно, с совершенно непроницаемым выражением лица, но посетитель чувствовал, что в душе маг совсем не так спокоен, как хочет показать.
Каким же образом его выкрали, если он укрыт надёжно? сухо спросил менталист, и Антон Витальевич внезапно смутился:
Не знаю.
Как не знаете? не сумел скрыть удивления Анатолий.
Вот так, зло ответил Дед Мороз. Уезжал я в гости к родственникам на Сэлларию. А пока меня не было, его выкрали, причём так магический след замаскировали, что я и не понял ничего. Даже не знаю, когда посох пропал, потому что пришёл к нему, только когда к ритуалу стал готовиться. Может, его уже месяц нет, а я только вчера это выяснил. Попытался сперва сам поискать, но не нашёл, как видите. Все проявления магии уже выветрились. Пришлось к вам идти.
У Карачуна родственники на Сэлларии? Это известие на какое-то мгновение даже перебило беспокойство из-за пропажи посоха. Интересно кто?
Неважно кто, пробурчал Антон Витальевич. Это к делу не относится.
Анатолий смущённо опустил глаза: надо же, и двойной ментальный щит не спас, прочитал гость его мысли. Но от него, пожалуй, и четверная защита не скроет, так что надо просто думать аккуратнее.
Но если древний бог не смог найти след, как с этим они справятся?
И снова Карачун ответил на его мысли:
У вас много технических новинок, помогающих в поисках. Есть информаторы, которые могут что-то заметить. Да и просто народу у вас больше, маги сильные. Если всех напрячь, может, что и получится.
А моя роль какова?
Будешь руководить этой операцией, отозвался Игорь. Полномочия неограниченные, всё, что потребуется, выдам по первому требованию.