Эй, парень, а ну-ка давай обратно. Что стоишь? Ты, ты!
Перст воинского человека слуги уткнулся отроку в грудь.
И не убежишь поймают! Вон, до ворот-то далеко, хоть и распахнуты настежь. А хоромы да княжеские! И что с того теперь?
Поникнув головой, Афанасий поплелся к башне снова оказавшись в мрачной темноте пыточной. Злая красавица все так же сидела на лавке вот обернулась:
А, ты Вот тебе, за все твои страдания.
На узкой девичьей ладони золотом вспыхнули флорины или гульдены, парню сейчас не до того было, чтоб приглядываться, разбираться.
Ну, бери, бери же.
На колени падай, дурак, подтолкнув, зашептал позади кат. Благодари княгинюшку
Так вот она кто! Пресветлая великая княгиня Елена!
только матушкой ее не называй не любит.
Отрок бухнулся на колени, тут же забыв все указания:
Благодарю за добро, княгиня-матушка!
Хм, «матушка», скривившись, совсем как простая девчонка, передразнила княгиня. Вот же черт худой! Да я ненамного тебя и старше! Ладно с этим все. Ступай, парень!
Благодарю, ма пресветлая княгиня!
Ступай, ступай Мефодий! Рыжего сюда давай. Поглядим, что там были за кораблики. Да! Нянькам скажи, пущай Мишеньку на улицу выпустят погодка-то, эвон!
Княгиня очень любила маленького своего сынишку. Конечно, не так, как мужа, великого князя Егора к маленьким детям и в те времена (да и в более поздние) не принято было слишком привязываться детишки мерли, словно мухи, особенно во младенчестве. Из десятка родившихся выживало дай бог, трое-четверо, вот и у Елены с Егором второй ребенок во младенчестве умер, после чего князь вдруг озаботился устройством в Новгороде и других русских городах канализации и водяных уборных по типу того, что было в древности в Риме или в той же Орде, ныне вассальной. Ах, Орда Вспомнив позорное рабство, бывшая ордынская пленница, княгиня Елена не удержалась, заскрипела зубами да ноготь погрызла в волнении снова ведь мысль пришла, та самая, что уж не раз приходила. Снова подумалось а что, если бы не случился тогда в Орде князь Егор даже не князь еще, а атаман разбойной ватаги, князем это уж потом Елена его сделала, за что собой по сию пору гордилась! А как же?
И с Москвой справились, и с Ордой, все русские земли себе подчинили, прихватили и Польшу, и Литву, и Константинополь. Почти полмира! И все эти успехи юная княгиня это точно знала достигнуты во многом благодаря ей! Благодаря ее уму, сметливости, хватке ну, и красоте, конечно. Была бы уродкой полюбил бы ее Егор? Даже если бы и взглянул, так и то с жалостью. Ах, Орда, Орда Еленка оказалась там еще совсем юной, преданная и проданная родным дядькой, захватившим заозерский трон, на который именно она, Елена, имела все права. И права эти так бы и остались попранными, кабы не Егор да не сообразившая, что к чему, Елена. Ну, что светило в Орде знатной пленнице? Ничего хорошего. Даже если и выкупят, так дорога одна в монастырь, уж что делают в Орде с пленницами, было известно каждому, какая тут потом чистота крови? А Егор на то не посмотрел, замуж позвал то есть это Елен-ка ему намекнула, что, мол, неплохо бы И ватага у любимого имелась верная, так что любой князек попробуй, вякни! За жену муж в полном ответе, а связываться с Егором желающих находилось мало. Сначала атаман, потом благодаря Елене Заозерский князь, а ныне уже и великий, Всея Руси! Хорошо, удалось змеищу московскую Софью Витовтовну в монастырь заточить. Еленка, конечно бы, и ее прибила не моргнув глазом, да муж не дал добрый и благородный человек.
Юная княгиня любила мужа вполне искренне и всем своим сердцем, но понимала, что совсем его не боится а это это какая-то странная любовь: будоражащая, нежная, сладостная Это ведь совсем новые ощущения, когда знаешь, что муж тебя никогда не ударит, не приласкает по голой спине кнутом, не оскорбит даже! От того сперва как-то не по себе было, но потом Сейчас кажется иного и не надобно! Никогда! Несмотря на юность, Елена многому научилась в Орде научили! знала, как ублажить мужчин, но мужа поначалу стеснялась недолго. Он все воспринял так, как она и хотела даже обрадовался, как молодая жена и хотела. Добрый, поистине святой человек немножко не от мира сего даже. Как-то Егор даже рассказывал всякие забавные небылицы про волшебное княжество, где якобы когда-то жил, а в Заозерье очутился благодаря какой-то колдунье и с помощью колдуний же хотел вернуться обратно, да не вышло. Еленка, конечно, всем этим глупостям не поверила, однако колдуний да волшбиц на всякий случай извела, почище римской святой инквизиции. А чтоб муженька не смущали, прелестницы!
Государыня! заглянула в подвал сенная девка статная, рослая, черноокая, к Мефодию-кату неровно дышащая. Государыня! Князь великий зовет по важному делу.
Сказав так, девица низенько поклонилась, бросив на мускулистого палача полный девичьего томления взгляд.
Зовет? поднявшись, княгиня махнула рукой. Ну, пойду раз по важному. Мефодий, рыжего отпускай тоже все, что нужно, узнала и так.
Слушаюсь, моя госпожа.
Поклонился и кат, а Елена быстро вышла во двор и, поднявшись по каменным ступенькам крыльца, вошла в горницу.
Великий князь Георгий (для Еленки Егор) статный, с густыми светло-русыми локонами, небольшим усиками и бородкой, настоящий красавец находился в горнице не один, а с архиепископом Симеоном, коего юная княгинюшка давно уже приручила, превратив в верного своего соратника. Симеон был умный, глупых людей Еленка терпеть не могла, хоть и использовала без всякой жалости.
Вот и краса наша, солнышко! поднявшись с лавки, князь одернул длинный кафтан темно-голубого шелка, какой носили только особы королевской крови, и, приобняв жену за талию, поцеловал ее в щеку, ничуть не стесняясь проявлять свои чувства даже и при архиепископе. За это, кстати, Елена его еще больше любила!
Здрав будь, муж мой, улыбнулась княгиня. Почитай, с тобой спозаранку не виделись. А с вами, святый отче, со вчерашнего дня. Случилось что?
Елена, как и дражайший супруг ее, давно уже научилась не тратить зря время на разные условности, о деле говорила сразу, того же и от других требовала.
Случилось, отец Симеон как-то нервно потрогал бороду. Случилось. С Любека, от Феодора нашего, вестей нынче нет. А корабли в Нарву пришли средь них четыре со многими мачтами. Договаривались ведь, чтобы с ними и весть. Вот я и пришел порассудить, покумекать.
По давней новгородской традиции, архиепископ, кроме духовных дел, еще и окормлял внешнюю политику, теперь уже не только новгородскую. Сделав Новгород своей северною столицей, князь Егор вовсе не рушил традиции, так что отец Симеон ведал и всеми шпионами, и тайными делами.
А Елена ему во всем помогала в охотку! Вот и связь через многомачтовые суда пока еще на Балтике редкие она предложила, мол, так легче все проследить. И Федор, и многие другие соглядатаи не только в Любеке, а и в прочих ганзейских городах с каждым купеческим караваном весточку присылали. А ныне что же ничего?
Егор пожал плечами:
Вестей, что ль, у Федьки нету? Я ж, кажется, просил узнать
Послушайте, вдруг всплеснула руками княгиня. Давайте-ка все с самого начала начнем. Со вчерашних дел я тут некоторых людишек, не в обиду сказано, по-новому допросила.
Поди, в пыточной? прищурился князь Егор.
Елена отвечала вежливо, с достоинством, как и полагается великой княгине:
Ты, Егор, дурой-то меня не считай, ага! Я что, не понимаю? Ежели мне начать ноздри рвать или спину плетьми жечь, так я что угодно наговорю от боли да страха. Кнуту веры нет! Однако и пыточную можно использовать когда у человека надежда остается. Тогда и пытать не надобно, достаточно кое-что показать
Ну, ладно, ладно, тряхнув головой, примирительно промолвил князь. Так что ты там напытала?