Уайтуотер, озеро Уайтуотер, единственное озеро в округе. И огромное! А у тебя есть их адрес?
Не точный. Тебе знакомо название «Волчья роща»?
Кейт повернулась к нему с улыбкой на губах.
Да, в этом районе такие красивые дома! она вдруг стала серьезной и посмотрела на Уильяма широко раскрытыми глазами. Подожди минутку. Ты сказал Соломон? Я только что вспомнила! В моей школе так зовут новенького. Эван. Эван Соломон. Мы встречались на некоторых уроках. Пару раз. Я никогда с ним не разговаривала, но он кажется приятным. Я как-то видела его в городе с семьей. Их много, и все они как будто Не то чтобы я следила за ними, просто, в маленьких городках все друг друга знают, и если приезжает кто-нибудь новый Ну, знаешь, они сразу привлекают внимание. Остаться незамеченными шансов мало. Не пойми меня неправильно, я ничего плохого не имею ввиду, скорее наоборот, они кажутся очень дружелюбными.
Уильям искоса поглядывал на нее. Он не привык к непрерывной человеческой болтовне: люди, казалось, могут говорить круглосуточно и о чем угодно, как будто тишина была злом, которое нужно было искоренить. Однако в голосе Кейт было что-то такое, что делало ее болтовню даже приятной.
Он посмотрел на нее уже другим взглядом.
На въезде в город им повстречалась надпись «Добро пожаловать».
Они повернули на главный проспект с кучей магазинов с большими витринами. Дождь все еще шел, и на улицах почти не было людей. Те немногие, кто осмелился выйти из дома в такую погоду, прятались под большими зонтами и разноцветными плащами.
На следующем перекрестке поверни направо, сказала Кейт хриплым голосом.
Боль в лодыжке становилась все сильнее и сильнее.
Уильям повиновался. Они поехали по улице с белыми домами с садами, утопающими в цветах. Тут и там виднелись дубы и березы, возвышавшиеся над крышами. Это был один из тех городков, которые, как правило, возглавляли списки под названием «Идеальное место для жизни».
Кейт указала на дом с желтыми стенами и белым крыльцом.
Это здесь.
Уильям остановил машину перед домом, с интересом рассматривая его, после чего переключил внимание на Кейт.
Ты живешь здесь?
Нет, я тоже живу в Уайтуотере. На востоке отсюда. Это дом моей лучшей подруги, Джилл. Подумала, что лучше немного отмыться и переодеться в сухую одежду перед тем, как заявиться домой. У бабушки случится сердечный приступ, если она увидит меня в таком виде.
Она опустила голову. Было непросто все время смотреть в эти беспокойные, изучающие ее, не мигая, глаза.
Он отпустил руль и повернулся к ней.
Как мне добраться до этого озера? спросил он.
Если твои друзья живут там, где я думаю, ты должен Д-д-должен девушка вдруг начала заикаться, дыхание сбилось.
Никто никогда не смотрел на нее так, и она чувствовала себя мышью перед огромным котом. Котом, смотрящим на нее с недоброй улыбкой.
Нужно будет
Кейт глубоко вздохнула, решив мужественно встретить его взгляд.
Нужно будет вернуться на главную улицу и продолжать ехать до самого выезда из города. Примерно через восемь километров увидишь съезд налево, повернешь туда и поедешь пока не увидишь огромный дуб с дырой в стволе. Около него будет тропа, которая и ведет к дому твоих друзей.
Она нервно провела рукой по шее.
Глаза Уильяма мигом сфокусировались на синих линиях, видневшихся сквозь кожу. Он на мгновение зажмурился.
Я помогу тебе выйти.
Он вышел из машины и поспешно обошел вокруг. Кейт уже успела открыть дверь и, без особого успеха, пыталась встать на ноги. Он обхватил ее за талию и глаза Кейт на мгновение затуманились.
Давай-ка я лучше понесу тебя.
Ладно.
Уильям взял ее на руки. Когда она вцепилась ему в шею, он инстинктивно напрягся. Слишком близко. Он взглянул ей в лицо, остановив взгляд на пухлых губах. Они казались такими мягкими. Он тут же отогнал эту мысль и направился к крыльцу, где, все еще держа девушку на руках, остановился перед дверью.
Спасибо, сказала Кейт с горящими щеками.
Да без проблем, Уильям улыбнулся, отметив, что девушка все еще обнимала его за шею, пристально разглядывая.
Звонить придется тебе, у меня немного заняты руки.
Кейт нахмурилась, перед тем как поняла, что он имеет ввиду.
Ой, извини! прошептала она и, сгорая от стыда, постучала по стеклу костяшками пальцев. Ты в порядке? Надеюсь, я не слишком тяжелая. Вообще-то я достаточно худая, но у всех в моей семье широкие и крепкие кости, особенно у сестры. В этом она больше похожа на бабушку, чем я.
Да все нормально, можешь успокоиться.
Ага, это я уже заметила Ты занимаешься каким-то спортом? Я ходила на баскетбол, но не особо в нем преуспела. Потом попробовала легкую атлетику, но тоже не сработало. Сложно заниматься спортом, когда у тебя обе ноги левые. Или правые.
Уильям уставился на дверь и поджал губы. Он был готов расхохотаться, но не хотел ее обижать. Он украдкой взглянул на нее. Давно никто не вызывал у него улыбку с такой легкостью.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась девушка с короткими каштановыми волосами и веснушчатыми щеками.
Кейт, ты в порядке?! Что с тобой случилось? встревоженно спросила она.
Просто растяжение. Я в порядке.
Уильям опустил Кейт на землю, придерживая за талию, пока она не оказалась в надежных объятиях подруги. Затем он отпустил ее, радуясь, что близкому физическому контакту пришел конец.
А это кто? спросила темноволосая девушка.
Джилл, это Уильям, он он нашел меня на дороге. Ехал сюда, чтобы навестить друзей.
Джилл бесстыдно оглядела Уильяма с головы до ног.
Приятно познакомиться.
Уильям жестом ответил на приветствие.
Я должен идти, объявил он, поспешно покидая крыльцо.
Уильям! воскликнула Кейт. Он остановился и медленно развернул голову. Спасибо за все.
Не за что.
Почему бы тебе не зайти? Обсохнешь, выпьешь кофе. Это меньшее, что я могу сделать для тебя, ее голос прозвучал более умоляюще, чем ей хотелось бы. Не так ли, Джилл?
Она бросила на подругу многозначительный взгляд.
Да, конечно проходи, пожалуйста, ответила Джилл с широкой, но явно неискренней улыбкой. Что ты делаешь? Он может быть психопатом! прошипела она.
Он не психопат.
Откуда ты знаешь?
Потому что я здесь, а не в его багажнике.
А если он войдет, мы можем оказаться в морозилке.
Твоя морозилка слишком маленькая.
Значит, он порежет нас на маленькие кусочки!
Кейт шикнула, чтобы подруга наконец заткнулась.
Уильям, слышавший весь разговор, провел рукой по волосам. Дождь лил не переставая. Он посмотрел на небо, задаваясь вопросом, что он тут делает и почему до сих пор не ушел.
Спасибо, вы очень добры. Но я хочу, как можно скорее, добраться до этого озера, ответил он, не скрывая усталости в голосе.
Кейт вымученно улыбнулась.
В таком случае я думаю, мы еще увидимся.
Уильям ничего не ответил, посмотрев на нее с непонятным выражением на лице. Затем сел в машину и на большой скорости поехал по улице.
2
Зайдя в дом, Кейт скинула с себя мокрую куртку и туфли. Затем позволила подруге отвести ее в ванную и переодеть в сухую одежду.
Надо бы позвонить отцу, чтобы он посмотрел на твою ногу.
Нет! воскликнула Кейт, надевая чистую футболку.
Твоя лодыжка напоминает дыню.
Это просто растяжение.
Откуда тебе знать? Ты же не можешь сделать рентген одним взглядом.
Нет, зато теперь появился опыт поедания земли.
Джилл поджала губы, чтобы не рассмеяться.
Хорошо, но хоть приложи немного льда.
Слушаюсь, мамочка.
Она рассмеялась, когда Джилл хлопнула ее по затылку.
Они вместе вернулись в гостиную, и Кейт расположилась на диване у окна.
Джилл выскочила из комнаты, вернувшись через пару секунд с пакетом льда и полотенцем. Она положила ногу подруги на подушку, приложив лед. Затем устроилась на другом конце дивана и, пристально глядя на Кейт, достала из кармана жевательную резинку и отправила ее в рот.