Ольга, обрати внимание на каменный мост через Рейн, который слева от нас, Эдит небрежно махнула рукой. Правда, он кажется очень массивным и громоздким, так как построили его в 1226 году. За мостом справа виднеется маленькая часовенка. Видишь?
Да, вижу. Очень милая часовенка, Ольга прикрыла глаза, щурясь от яркого солнца.
Эта «милая часовенка» вошла в историю как место, где в XVIIXVIII веках казнили самых красивых девушек города, обвиняемых святой инквизицией в колдовстве. Девушек поднимали на верхнюю башню часовни, а затем сбрасывали вниз в глубинные воды Рейна. А в XIX веке часовню использовали в качестве смотровой площадки, на которой выставляли напоказ публике девушек, ведущих дурной образ жизни, или, другими словами, проституток.
Вот тебе и «миленькая часовенка».
И, согласись, как хорошо, что прошли времена инквизиции, а то тебя бы, Ольга, обязательно казнили как одну из самых красивых девушек, произнесла Эдит.
Ты это серьезно?
Вполне, Эдит подхватила Ольгу под руку и весело засмеялась.
Девушки прошли через мост, миновали ратушу, рынок Рыб, построенный в готическом стиле, и направились к Базельскому собору. Ольгу поразили своей архитектурой дома, отчасти похожие на узкие вытянувшиеся немецкие дома, которые она наблюдала в Германии по пути от концлагеря до старинного немецкого замка, но все-таки носящие свой собственный облик. В Базеле она впервые увидела реку, протекавшую у самых домов так близко, что из окна можно было зачерпнуть воду стаканом. Эдит ни на минуту не умолкала и рассказывала удивительные истории, связанные с историческим прошлым города. Навстречу им непрерывным потоком двигались автомашины и трамваи, грузовики и мотоциклы. В скверах сидели на скамейках чопорные старушки и мило беседовали, время от времени бросая любопытные взгляды на прохожих. Тут же молодые мамаши играли с детьми, а уличный фотограф в радостном возбуждении щелкал их отпрысков, не забыв при этом вручить адрес своего фотоателье. Не оставили Ольгу равнодушной и витрины магазинов, которые каждый день обновлялись и представляли собой необычное зрелище. Выставленные за стеклами диковинные манекены смешные и уродливые, с длинными изогнутыми телами, с плоскими лицами неестественных окрасок привлекали внимание, а иногда просто развлекали людей, особенно молодых, которые, чтобы занять свой досуг, приходили поглазеть на них.
На углу одного из домов у блестящей витрины стояли два нищих шарманщика. Один старик, другой молодой, кисти его рук были обрезаны. Старик, тяжело дыша, крутил ручку шарманки, а молодой стоял в просящей позе, вытянув перед собой посиневшие обрубки. К ящику была прикреплена кружка для подаяний, на дне которой лежало несколько мелких монет. Девушки, проходя мимо нищих, остановились.
Ольга с болью посмотрела на молодого инвалида и, тронув Эдит за руку, прошептала:
О-о-о Эдит
Старик, продолжая крутить ручку шарманки, чуть охрипшим голосом сказал:
Красавицы, будьте милосердны, подайте на пропитание, и Господь Бог вас не забудет. Я старик, и дни мои сочтены, а вот мой бедный внук Он добровольцем воевал в интернациональной бригаде против фашистов. Война не пощадила мальчика, старик замолчал, и печальная мелодия зазвучала с новой силой.
Эдит, что он сказал?
Старик сказал, что его внук воевал против фашистов, и война не пощадила его, перевела Эдит.
Бедный юноша Ольга скорбно покачала головой.
Эдит нервным движением открыла дамскую сумочку, достала сто марок и протянула старику, который, не веря в свое счастье, смотрел на девушку, не решаясь взять деньги.
Возьмите, это вам, сказала Эдит и, не дождавшись пока старик возьмет деньги, положила их в кружку.
Музыка резко оборвалась. Старик дрожащей рукой достал банкноту из кружки и прижал ее к груди.
О-о-о красавицы мои срывающимся от волнения голосом произнес старик, счастья вам и любви, и да хранит вас Господь Бог за вашу доброту.
Молодой парень за все время, пока говорил его дед, не произнес ни единого слова. Он нервно покусывал губы и не отрываясь смотрел на девушек, не пытаясь даже скрыть слезы, которые выступили у него на глазах.
Ольга, пойдем, быстро произнесла Эдит, не в силах смотреть, как плачет молодой парень.
Да, да тихо отозвалась Ольга.
Девушки перешли на противоположную сторону улицы и свернули за угол дома. Они, не сговариваясь, шли быстрым шагом, точно хотели как можно быстрее покинуть место, где старик и его внук просили милостыню. Некоторое время девушки шли молча, не в силах выговорить ни единого слова от нахлынувших на них чувств. Но мало-помалу их стало тяготить молчание, и Эдит первая нарушила его. Она снова стала рассказывать Ольге об исторических достопримечательностях Базеля. Показывая на памятник Святому Якову, она поведала Ольге об одной тысяче двухсот конфедератах, смело сражавшихся в 1444 году против шестидесяти тысяч французского вой ска и погибших от рук неприятеля. Вино, которое делают в Базеле из лучших сортов красного винограда, до сих пор называют «Кровью швейцарцев».
В городе часто проживал император Карл Великий и его преемник Генрих IV, построивший в византийском стиле Базельский собор, который после землетрясения в 1356 году был разрушен и вновь перестроен, но уже в готическом стиле и лишь в 1536 году. Глубокой стариной веяло от разбегающихся от собора узких кривых улочек, небольших площадей, вымощенных камнем, таверн с причудливыми железными вывесками. За Базельским собором находились женский и мужской монастыри, у их стен покоились останки знаменитых людей XII и XVII столетий. Проходя между могилами, Эдит рассказывала о тех, кто похоронен в них, и что примечательного эти люди сделали для своей страны. Вокруг царила тишина. Ольга, думая о своем, скользила взглядом от одного памятника до другого, от одной надгробной плиты до другой.
Грустные, полные скорби слова, пришедшие ей на ум еще раньше, вдруг сами собой вырвались из ее груди:
Как коротка человеческая жизнь Как коротка Ольга печально усмехнулась и вдруг, резко повернувшись в сторону Эдит, сказала: Эдит, я должна как можно быстрее выучить немецкий язык. Ты поможешь мне?
IV
Господин Дитрих, Эдит вскинула головку и с вызовом посмотрела в глаза Генриху, девушка, которая живет в вашем доме, кто она?
Генрих небрежно откинулся на спинку кресла и ледяным голосом ответил:
Эдит, если ты помнишь, когда я нанимал тебя на работу, то поставил одно условие: ты никогда не будешь задавать мне вопросов, я сам скажу тебе все, что сочту нужным. Ты была согласна со мной. Так в чем же дело? Ты отказываешься от работы?
Н-е-е-т Я-а-а, Эдит плотно сжала губы и опустила голову, не в силах выдержать тяжелый взгляд Генриха.
Генрих нахмурил лоб.
Ты познакомилась с Ольгой?
Да. Я сделала все, как вы просили.
Девушка тебе понравилась?
Да.
Расскажи все по порядку.
Ольга мне понравилась. Но господин Дитрих Эдит запнулась, стараясь подобрать слова, которые помогли бы ей как можно точнее выразить свою мысль. Ольга необычная девушка и мне трудно охарактеризовать ее в двух словах. Я не смогла до конца ее понять. Бесспорно, она чистая и возвышенная натура, но скрытная. Похоже, в ее жизни произошла ужасная трагедия, поэтому она всего боится и никому не доверяет. А может быть, я ошибаюсь, и все это лишь плод моего воображения? Эдит посмотрела на Генриха, ожидая, что тот по этому поводу что-то ей скажет.
Но Генрих молчал. Находясь под гнетом невеселых мыслей, он сидел в кресле неподвижно.
«А она умна, чертовка, и может скоро до всего докопаться», подумал Генрих, глядя на Эдит.