Регина покровительственно смотрела на них, принимая заискивания и откровенную лесть, с таким видом, будто вся эта чепуха совершенно не интересовала её. Влюблённый Рыцарь решил не подходить, чтобы не затеряться в общей толпе. Он занял место неподалёку, откуда мог беспрепятственно наблюдать за ней. Дикое желание схватить и утащить эту прелестницу подальше от людских глаз, овладеть её шикарным телом, насладиться близостью, запахом, голосом обуяло его. Воображение с готовностью рисовало в его мозгу соответствующие картины, настолько реальные, что его бросало в жар.
Жгучая ревность вспыхивала в его сердце всякий раз, когда Регина уделяла какому-нибудь мужчине даже незначительное внимание. Подойти он не решался. Просто смотрел на неё, любовался и фантазировал.
В какой-то момент она поймала его настойчивый взгляд. Долго и пристально смотрела в безумные глаза, как будто читала его душу. Расэн притворился, что он увлечён беседой и ему до красавицы нет дела. Кивнул с пренебрежительным видом и отвернулся. Регина рассмеялась.
Чего угодно он мог ожидать, но не этого. Рыцарь разозлился, стремительно поднялся и в следующую секунду оказался возле столика надменной гордячки.
Что вас так рассмешило, мадам?
Вы совершенно не умеете притворяться, господин Расэн, неторопливо ответила она. Присаживайтесь.
Фифа указала на рядом стоящий стул. Ничего не оставалось, как принять предложение.
Как вам здесь? спросила Регина.
Тоска смертная! искренне ответил он.
Так давайте уйдём, заговорщицки улыбнулась женщина.
Давай! осмелел Рыцарь.
Наконец-то. Сейчас он отведёт её к себе и все его фантазии воплотятся. Но у Регины были другие планы.
Я знаю, чего ты хочешь. Все вы хотите одного, констатировала она. Я не по карману тебе, Рыцарь.
Даже не буду пытаться переубедить тебя, дорогая. Мне известны печальные истории тех, кто пытался тебя купить.
Чем же ты можешь меня заинтересовать? её глаза блеснули, она включилась в эту игру.
Рулетка. Играем на желание. Если выиграю я ты станешь моей, если наоборот я выполню любое твоё желание.
Ты не боишься? Я могу пожелать чего-то очень ценного для тебя. Готов ли ты это отдать?
Расэн ненадолго задумался. У него точно нет ничего такого, что жалко было бы отдать ей.
Не боюсь! легкомысленно произнёс владелец всего самого лучшего. Ну что? По рукам?
Согласна! Играем!
Они вошли в казино, сели за стол. Нервная дрожь пробирала Расэна. Осторожный и думающий мужчина исчез. На его место пришёл разбитной, азартный малый. Игра началась.
Делайте ваши ставки, господа.
Ставлю все свои деньги, произнёс неожиданно игрок и сам себе удивился.
Что ты делаешь? На кой хрен так рисковать? начал он внутренний диалог. Не боись, прорвёмся! Я любимец Фортуны! Везунчик! Я не могу не выиграть.
Колесо Фортуны повернулось. Расэн впал в ступор. Удача покинула его.
Часть 4. Разоблачение
Подождите! Это какая-то ошибка! Верните всё назад! хотелось кричать ему. Но он мог только беззвучно шевелить губами. Его стеклянные глаза непонимающе смотрели на происходящее. Нет. Нет! Это ему кажется. Сейчас всё закончится. Он станет снова богат и всесилен.
Господин Расэн, желаете расплатиться? Или хотите отыграться?
Отыграться! поспешно согласился он.
Конечно, можно же отыграться. Ему столько времени везло. И снова повезёт. Он сможет всё вернуть.
Ваши ставки?
Ставить было нечего. Расэн развёл руками.
У меня ничего не осталось, растерянно пробормотал он.
Ну как же, господин Рыцарь? Может быть, вы поставите ту незамысловатую вещицу, что лежит в кармане ваших старых брюк?
Что? Что там лежит? он не помнил.
Старая одежда давно стала ему мала, он заметно поправился за это время. Но там точно ничего не было.
А вы проверьте, подсказал кто-то.
Только что разорившийся богатей велел принести сюда его старый наряд. Слуга принёс на большом подносе штаны и рубашку. Расэн сунул руку в карман.
Кулон. Его кулон с большим изумрудом и двадцатью двумя сапфирами всё ещё лежал там. Камни были тусклыми, грязными, потрескавшимися. В таком виде это была простая безделушка, нежели драгоценность.
Это? Вы имели в виду это? расхохотался он. За всё моё состояние и вашу Чёрную Королеву мой старый никчёмный кулон?
Да, господин Расэн. Именно так!
В зале стояла гробовая тишина. Все взгляды были устремлены на рыцаря. В них читались тревога и беспокойство. Нет. Даже не это. Страх? Да, страх!
Он с удивлением посмотрел на Селенин подарок. Что в нём такого?
А, не важно. Пусть он поможет вернуть мне богатство, решил неудачник. Ставлю!
По залу пронёсся вздох облегчения. Зрители зашептались. Кто-то захлопал в ладоши.
Пожалуйте сюда, лакей держал поднос, на котором стояла потрясающей красоты золотая шкатулка, украшенная рубинами. Осторожно! Кладите же!
Расэн положил украшение в шкатулку.
Ставок больше нет!
Замелькали цифры. Красное, чёрное, красное, чёрное
Зеро!
Он посмотрел на Регину. Женщина улыбалась.
Всё! Это конец. Она никогда не станет его. Больше вообще ничего не будет! Я всё потерял, отчаяние захлестнуло его.
Рыцарь, я готова дать тебе последний шанс, услышал он заманчивый голос Регины. Одна ночь со мной взамен на твою душу.
Я готов, не раздумывая согласился он.
Душа? Что это? Никто никогда не видел её. Да и на кой теперь ему душа?
Подпишите здесь!
В тот же миг перед ним положили бумагу и перо, поставили пустую чернильницу. Кто-то взял его за руку и полоснул по ней ножом. Расэн вздрогнул. Он вдруг пришёл в себя.
Что здесь происходит?
Его кровь стекала в чернильницу. Когда она наполнилась, ему дали платок, чтобы остановить кровотечение.
Подписывай! произнесла требовательно Регина.
Расэн замер.
Ничего им не отдавай и ничего не подписывай! вспомнил он внезапно.
Где-то он слышал эти слова. Да, точно! Душа Нола предупреждала его!
Ни-че-го-не-под-пи-сы-вай!!! звучало в голове. Не верь, они тебя обманут! Заточат в один из этих гранитных обломков!
Так вот как попадают души несчастных в эти серые булыжники и томятся там вечно!
Расэн сидел с кровавым пером в руке над каким-то договором. Все выжидающе смотрели на него. Злорадство, ненависть читались в их глазах. Регина вопросительно-тревожно наблюдала за ним.
Я передумал.
Чтоо? Ты уже дал согласие. Подпись, это всего лишь формальность, холодно сказала она. Взять его!
Расэн отскочил к стене. Но что он мог сделать против толпы?
Он схватил стул и изо всех сил ударил им по рулетке. Полетели щепки. От удара шкатулка, стоявшая на столе, подскочила и открылась. Кулон вылетел из неё и упал Регине на платье.
Она в ужасе завизжала. Платье расползалось на глазах. Из-под него на свет показалась угольно-чёрная кожа. Одежда растворилась на красавице вместе с её чудными украшениями и бриллиантами. Волосы исчезли, на их месте появились рога. Вместо лица у неё была отвратительная чёрная морда с огромной пастью и клыками, глаза превратились в адские красные огни.
Пропал игорный зал. Вместо него была полутёмная большая пещера с факелами на стенах. Вместо людей ужасные мерзкие бесы.
Мы не отпустим тебя! Ты наш!
Голос существа был настолько низким, что вибрировало пространство.
Будешь служить нам на земле. Соблазнять и искушать невинных. Втягивать людей в зависимости. Губить души! А твоя душа останется здесь. Мы приготовили уже ей место.
И главный бес достал очередной серый камень.
Расэн отшатнулся и упал. Под его рукой оказалось что-то небольшое. Кулон!
Ты снова вернулся ко мне! воскликнул он радостно.
Страх исчез. А вместе с ним исчезло всё остальное. Каменный зал, огни, чудовища. Всё превратилось в дымку и пропало. Вокруг снова была темнота.
***
Бесы хитры и изворотливы. Страсти питают их. Когда люди живут в страсти, они становятся лёгкой добычей для низших миров. Сопротивляться сложно. И, доведённые до отчаяния, они готовы продать свою душу за преходящие блага и потакание своим низменным желаниям. Никто в эту минуту не задумывается о том, что обратного пути нет! И застревают несчастные души в одномерном пространстве гранитных обломков навечно.